孙宦官也不在意他的沉默继续慢悠悠地说道：“你是读书人明白事理。‘惊蛰’之事关乎国本非同小可。陛下震怒责令东厂彻查。咱家也是奉命行事不得已而为之。”
他顿了顿目光落在易子川不住颤抖的身体上：“瞧瞧这都成什么样子了。何苦呢？只要你将所知之事原原本本说出来指认涉案之人咱家可向陛下求情保你性命无忧甚至……或许还能许你一个戴罪立功的前程。读书人十年寒窗不易何必为了些不相干的人赔上自己的性命和家族清誉？”
温和的语调循循善诱的话语勾勒出的却是一条**的叛变之路。家族清誉四个字像一根毒刺精准地扎入易子川最深的恐惧。他可以死但绝不能累及亲族。
易子川艰难地抬起头透过被冷汗和污渍黏连的头发缝隙看向孙宦官。他的声音因寒冷和虚弱而嘶哑却带着一丝不易察觉的倔强：“孙公公……下官……不知什么‘惊蛰’……纵有构陷……亦……无可招认……”
孙宦官脸上的平和似乎淡去了一分但语气未变：“哦？不知？那为何厂卫在你家中搜出与逆党往来的密信？又为何有人指认你多次在秘密聚会中出现？”
“栽赃……构陷……”易子川喘息着回答每一次吸气都扯得肺叶生疼“下官……从未……”
“唉。”孙宦官轻轻叹了口气似乎颇为惋惜
这话语如同**精准地刺向易子川内心最深的恐惧和疑虑。内部是否有叛徒？是谁？泄露了多少？张掌班之前的只言片语、孙宦官此刻的暗示都在刻意引导他走向猜忌和绝望。他几乎能感觉到那隐藏的叛徒正躲在某处阴影里嘲弄着他的坚持。
他再次低下头咬紧牙关不让对方看到自己眼神的丝毫动摇。胸口那片纸的存在此刻仿佛变得滚烫提醒着他或许并非所有人都会屈服。那石缝中的“蚯蚓”是黑暗中无声的回应。
见攻心无效孙宦官耐心似乎耗尽了。他拨动佛珠的手指停了下来。
房间里的暖意依旧却瞬间变得令人窒息。
“看来常规的法子是对你没用了。”孙宦官的声音冷了下来那层温和的伪装渐渐剥落露出内里的冰冷铁硬“咱家原想给你个痛快给你个体面。既然你不要……”
他微微侧头对张掌班示意了一下：“让郝先生进
你身边有不少朋友还没看到本章呢，快去给他们剧透吧
来吧。”
“是！”张掌班眼中闪过一丝兴奋与恐惧交织的神色，连忙躬身退了出去。
易子川的心猛地沉了下去。郝先生？东厂里传闻有几位手段极其诡异、专攻精神意志的刑讯高手，从不轻易出手，名号皆不外传。这“郝先生”是其中之一？
片刻后，门再次被推开。张掌班引着一个人走了进来。
此人身材高瘦，穿着一身半新不旧的灰色长衫，像是个落魄的文人。面容普通，毫无特色，唯有一双眼睛，异常平静，甚至可以说是空洞，看人的时候，仿佛不是在看你，而是在看你身后某种虚无的东西。他手里提着一个不大的紫檀木工具箱。
他走进来，先是对孙宦官微微躬身，行了一礼，一言不发，然后便将目光转向了地上的易子川。那目光扫过，易子川顿时感到一种被彻底看透、无所遁形的寒意，比之前的拷打和寒冷更让他毛骨悚然。这目光似乎在丈量他的恐惧，计算着他的承受极限。
孙宦官对那郝先生点了点头：“有劳先生，让他开口。不拘用什么法子，咱家只要‘惊蛰’的名单和计划。”
郝先生脸上没有任何表情，只是再次微微颔首。他放下工具箱，打开，里面并非狰狞的刑具，而是一些形状古怪的银针、小刀、瓷瓶、香炉以及一些难以名状的物件。它们整齐地排列着，闪着幽冷的光泽，透
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着一种不祥的、近乎巫术的气息。
他取出一根细长的银针，在油灯上缓缓烤着，针尖逐渐变得灼热微红。然后他转向易子川，用一种平板无波、毫无情绪的声音说道，仿佛在陈述一件与己无关的事实：
“我们会先从你左手中指的指甲缝开始。”
郝先生那平板无波的声音刚落，两名厂卫便上前，粗暴地抓住易子川的左臂，将他冰冷僵硬的手指强行掰开，死死按在冰冷的地砖上。易子川试图挣扎，但冻饿交加、伤痕累累的身体根本无法抗衡他们的力量。
郝先生蹲下身，那双空洞的眼睛近距离地审视着易子川的中指指甲。他的动作不疾不徐，带着一种令人胆寒的专注，仿佛在进行一项精密的操作，而非施加酷刑。
烤得微红的针尖，缓缓逼近指甲末端与皮肉相接的那条细微的缝隙。
易子川的呼吸骤然停止，全身肌肉绷紧，瞳孔因极致的恐惧而收缩。他听说过这种刑罚，甚至曾在卷宗中见过描述，但当那灼热的尖锐真正触碰到那极度敏感的区域时，一种无法用言语形容的、尖锐到极致的剧痛瞬间炸开！
“呃啊——！”
一声压抑不住的短促惨嚎从他喉咙里挤出，身体不受控制地剧烈抽搐了一下，但被厂卫死死按住。
那痛楚并非单纯的皮肉之苦，它沿着指甲下的神经直窜脑髓，尖锐、深刻，带着一种亵渎般的恐怖感，足以让最坚强的人瞬间崩溃。
郝先生的表情没有任何变化，手腕极其稳定，针尖继续以缓慢而坚决的速度，向指甲缝深处探入。一种令人牙酸的、细微的刮擦声似乎能穿透鼓膜，直接响在易子川的脑海里。
更多的惨叫声被易子川死死咬在牙关里，化作破碎的呜咽和剧烈的喘息。冷汗瞬间浸透了他本就潮湿的囚衣，眼前阵阵发黑，那温暖的檀香味此刻闻起来如同地狱的催命符。