望日朝会过后，衡延真人欲归南境，却被一位仙僮叫住。
“真人请留步，劳驾往应抚别苑一叙。”
衡延真人原以为是天帝寻他，却瞧见了伫立在廊庑间的孟千觉。
孟千觉其实并不怎么出现在朝会上，除却今日在朝堂上的一面之缘，衡延真人并未与这位倏永神尊打过交道。他不明就里，向对面施了个礼。
孟千觉向衡延郑重回了个礼，道：“此番贸然请真人前来，确是有事相求。”
他换下了晨间的飞肩广袖长袍，着一件月白素锦衫，将他俊雅的面庞衬得冷清温和。
“久闻衡延真人医道冠绝六界，我近日夜寐不宁，还望真人赐予良方。”
衡延真人见孟千觉隐约透出些病气，抬指探他左手寸关尺，良久方启唇道：“小病罢了，神尊毋需担忧。”
“当真？”孟千觉显然是不相信的：南境衡延当真是医道冠绝六界吗？
“对啊！这脉相不就是失眠多梦吗？”
衡延真人咧开嘴角，表示孟千觉无甚大碍：“哎呀！倏永神尊大可放心，这四海八荒，九州六界没有老身诊不出来的病。就是失眠多梦，顶多有点魇症罢了！”
他抚抚胡须，又添了一句：“那上清固灵丹并非对症之选，老身为您开几剂安神静气的丹丸即可。”
南境衡延乃绝世青囊妙手，上清固灵丹是胤华以天帝的名义请他送来的，奈何纵然有诸般考虑，这脉一号，便瞒不住了。
衡延真人却似无事发生，从容道：“万般拂面过，何事挂心头？丹药到底治标不治本，近日要举办论道会，辩机十九重。神尊若无事，倒是可以去看看。”
“还有这种热闹？真人可知在哪家道场？”
“正在我南境，茫茫山。”
衡延真人辞别孟千觉便匆匆赶回山，论道会就在两日之后，他性子闲散，道场布置得不似其他神仙那般庄严肃穆，倒像是文人雅会。
栖朝终于解禁，蓝潜羽尚在禁闭之中。这几日已有不少光临论道会的神仙大能提前来了茫茫山，衡延真人忙得不可开交。她索性独往问道楼查阅典籍，欲解《抱玉集》中所录之灵窍穴位。
问道楼不设禁制，无论是衡延真人的亲传还是外门弟子，甚至连她这种野生灵植都能随意出入。
日光漏过桃枝木格，在积尘的书卷上投下碎金般的光斑。四周甚是寂静，只有书页翻动的沙沙声。
她这些时日已将《抱玉集》第一卷读了三四遍，依旧有许多地方参悟不透，初次试炼本以为已能开启窍门，但体内灵流仍是微弱，总要耗尽全身力气却只能撬开一点缝隙，灵流沉入识海，阻滞难行。
栖朝在书架上翻出周天灵窍图。对照着《抱玉录》所言之法又一次提气运灵，丹府仅有的灵气卯足了劲欲冲破周天，愈至艰涩之处，她心中愈是焦急，一时间气息紊乱，那灵气反在她体内各处关窍猛撞急叩，使她的四肢刺痛乃至麻木，而后毫无知觉。她恍惚间生出幻觉，觉得她的枝叶经络乃至根系都开始凋落枯萎。
一阵强风袭来，周天灵窍图“咣当”一声落下书架，《抱玉集》不知所踪。衡延真人一手抵住她后心，一手悬停于她眉间三寸。周身暖流缓和了栖朝的麻木，可是各个关窍却又好似承重千钧，将栖朝压得喘不过气来。
栖朝炸出一身冷汗，双唇干枯苍白，紧抿成线。终于一串猛咳让她的五脏六腑恢复了痛感，唇瓣裂开几条血痕。
衡延真人帮她顺着气，气愤又无奈，几欲开口又只是蹙眉看她。
良久，栖朝才顺过气来，衡延真人神色复杂地望向她：“小栖啊，你怎么……”
栖朝本指望能无师自通地开出灵窍，未料这么快就碰了壁。
她垂头不敢去看衡延真人，只听得真人肃声道：“你最近读了什么书？练了什么功？”
“我……”
那《抱玉集》来去无踪，内容也是见首不见尾。说了也无对证，因此栖朝答道：“我什么书都看看，但是都看不大懂，胡乱杂学旁收了些。”
“我方才探你内息，见你灵窍初开，灵力少涨，练的却不是我南境术法，倒像是……”衡延真人话语一滞，因为他也没探明白。
栖朝的灵力零零星星，却与寻常仙灵不同，看似杂学旁收，又有沉潜蓄势之力。
衡延真人一声长叹：“灵力术法讲的是精纯坚固。你此番岂非乱了根基？”
栖朝想说些什么，一口气提起来，又悄然蔫了下去。
她生在茫茫山的桃林里，却不是桃树。山间树木只有她一株化为人形，却连本相都看不明白。她与路拂川和蓝潜羽情如手足，灵力修为却天壤之别。她自小受衡延真人照拂，却非其座下弟子。
南境是她最熟悉最依赖的地方，但她又好像是最格格不入的那个异类。
她灵力不足，便想着研究奇工巧技寻，可是没有灵力，工巧就只是工巧，永无变为灵器的一日。
纵是酌盈劝她疾风骤雨，反难润深根，可是微雨只能沾衣，终究无点无声。
半晌，栖朝还是垂着头，衡延真人以为她在哭，一时间有些心软，未及开口安慰，便听栖朝声若蚊蝇地咕哝了一句：“知道了。”
衡延真人没听真切，又问：“你说什么？”
“栖朝知错了。”
栖朝抬起头来看他，虽说着知错，眼神却坚定。
衡延真人养了快栖朝一千五百年，知她年纪尚小，平日里总有些天真稚气，可爱闲散，但也有些倔强的性子。
“今日既然你破了天荒啃起这硬骨头来，也是难得。”衡延真人捡起地上的周天灵窍图翻看：“灵枢锁地户，天门闭九重……”不知何时掏出一小瓶私藏的百花酿，品下一口眯着眼道：“参不透吗？”
栖朝摇头。
“戌亥为天门，纳周天之精华。”衡延真人点了一下栖朝额头：“印堂为天门之枢，百会为通天之桥。”
“真人，您这是？”
衡延真人吹起一边胡须，又饮下一口百花酿，咂吧道：“一张嘴光顾着吃了，不知道问吗？”
栖朝还怔愣着反应，衡延真人率先打了个大大的呵欠。
“哎呦～先走了。明儿还得早起迎接贵客呢，把大门给我带上啊。”
衡延真人脚步虚浮，好像已经有些醉了，悠悠又灌了一口百花酿：“这味道及不上九峰春万分之一，明年！明年一定得搞到新酿的九峰春！”
-
从问道楼到闲眠居有些脚程，会路过一小片桃林。今夜的风卸去了寒凉，换上一袭微醺的暖意，隐约能嗅到初夏的味道。
星子玲珑漫洒，如缀碎银，落得满树清辉。
栖朝抬头望星，自言自语慨叹到：“好久没看到这么多的星星了。”她自化形记事以来，印象中的天幕就是一片灰蓝，不见星光，更无月色。
千百年来一向如此。
不过今年春天倒是稀奇，她见过好几次疏朗的星空，且愈发明亮了。
可是月亮仍是被层层叠叠的云雾遮蔽，只能隐约看到大致的轮廓。
许多话本书册上都道：“云深障月，唯余廓影。”便是如此景象。
栖朝读及此总是疑惑：可是古籍中也写“月圆思共醉”，也写“满月飞明镜”。
云深障月，那月向来便如此吗？
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栖朝有点想喝酒了，她轻车熟路地找到桃林西园的第九棵桃花树，这里是衡延真人藏酒的老巢。
共有两小瓶百花酿和一大坛子云英醴，不知是真人从何处新得的。百花酿的香气太过馥郁，云英醴则淡雅许多。只是那盛云英醴的坛子着实是太大了，须得找一件趁手的酒器。
她刚打开乾坤袋，便借着微弱的星光瞧见了袋中那块灰黑色的小石头。
这大半月抄经默咒、轰炸丹房、被关禁闭、练功还差点小命呜呼，真真是把这块石头抛之脑后了，带栖朝想起来，便觉自己忒不地道。
当初是发愁上天找不到这号白无常，这下倒好，就她这灵力，恐怕九重天爬都爬不上去。
栖朝双手捧着那枚石子，阖上双眼道：“小石头，你识路最灵，快去找小孟兄弟！他上九重天寻亲，也许缺你引路呢！”那灰黑色的石块应声散发出剔透莹光，栖朝又说：“对了，记得替我道声谢。”
话还没说完，栖朝忽然听到一阵窸窣声。
“何人！”栖朝还未看清，她手中那灰黑色的小石头已经以迅雷不及掩耳之势飞了出去，转眼落在了来人的手掌心。
那人身着一袭绀宇缎面山川暗纹长袍，乌发半束，手执一把折扇，含笑道：“不必客气！”
“你……你！”
“怎么了？这么快就不认识我了？”
栖朝瞠目结舌地杵在原地，上下仔
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细打量对面的男子，又向四周睇望了许久，方才问他：
"小孟兄弟，你从哪儿冒出来的？"
“嗯？”他轻轻抛了两下那块小石头，捏在手中举给栖朝看，歪了歪头温声问她：
“不是你叫我来的吗？”
-
栖朝面上惊愕还未散去：“我是让这小石头去找你。”
孟千觉点点头：“找到了啊！”，那石头蓦地化为一星光点消弭于孟千觉指尖。
“你怎么会在茫茫山？”四野寂静，只偶有虫鸣草动，栖朝低声问他，声音缥缈又清晰。
“闲来无事，便跟来听他们论道，夜里睡得不安稳，随意走走。”孟千觉凝眸望她，微风拂过衣袂，倒真被瞧出有几分谪仙意味。
栖朝这才想起明日便是辩机十九重的论道会，小孟兄弟既上了九重天寻亲，想必也是能来听经辩道的。
“什么味儿，好香！”一大坛云英澧还未启坛，酒香先钻进了孟千觉鼻息。
“什么酒？”孟千觉微微勾起嘴角，指尖掸去肩头堆积的几片晚桃瓣。
栖朝偷酒被抓了个现行，欲顾左右而言它，孟千觉凑近嗅了嗅：“哟！这么大一坛云英醴。你刚挖出来的？
栖朝略一迟疑，随后伸出手指抵在唇边，眼中闪过一丝狡黠，轻声细语道：“给你来一杯，不要告诉别人。”
孟千觉侧头向栖朝微微一笑，眸中银汉骤然亮起，也伸出右手食指抵在唇边，朝她眨了两下眼睛。
风送暖香，星河低垂，正是倾杯良辰。
孟千觉幻化出一只白玉觞，薄胎剔透，内壁精雕的卷云纹在光晕中舒展游移。
栖朝的目光在那巧夺天工的杯上只停驻片刻，袖间风动，一只通体月白、嵌暗红宝石的葫芦已稳稳落在手中，葫芦腰上凝着一层若有若无的寒霜。
“这杯子真是精巧，”她指尖轻叩葫芦，发出清脆的叮铛声。“不过，我喝酒只能用这个，否则一杯就得倒。”
孟千觉眼底波澜瞬间汹涌，“你……这是你的葫芦吗？”
“嗯！好看吧？”栖朝笑眼弯弯将葫芦递给孟千觉看：“它叫回霜。”
孟千觉的眼神凝在这葫芦之上，眼中万千光华倏一泯灭，眸底弥漫上一层雾气。
那葫芦触手冰凉，透过指尖穿透他周身每一条细小经络罅隙，好似万蚁噬心，激起说不清道不明的痛痒。
孟千觉用一只手托起另外一只手还是止不住地颤抖，他双手捧着葫芦，努力让声线听起来自然些：
“这葫芦定是难得之物，是何人赠予你的？”
“生而有之，我由树化成人形那日，它就躺在我的衣袖里。”
“你是由树化形而来？本相为何？”他紧叩双齿，从唇缝中发出声音，颇为急促地问道。
孟千觉暗自探她灵台，小树枝叶俱全，却被层层丝罗状的东西包裹着。孟千觉神色微动，那十有八九是，结界。
栖朝一派乐天：“野生小树罢了，我研究了快一千五百年都没弄清楚，我以前还以为自己是棵葫芦树，后来才知道葫芦是攀缘而生的，压根儿就不是树。”
“一千五百年……”孟千觉眼睫轻颤，眼前渐而布上一层水光。
“是啊，它起初只有这么大。”栖朝的食指和大拇指相触呈一个小圈。“我便带在身畔日日养护。”
“而且，”栖朝放低声音，双指轻弹葫芦外壁，倏而一抹暗红色光晕掠过，转瞬即逝。
“我用它喝酒，千杯不醉。多少杯都不醉。”
孟千觉没有回答她，只是斟了杯云英醴一饮而尽，遂而抬头望着舒朗星空。
云英醴很淡，是最淡的仙酒之一，许多爱酒的神仙都品之无味。
而孟千觉一杯饮下，确是醉了。
他将葫芦递回给她。
于东海海底初见孟千觉时，栖朝记得他的瞳仁似子夜时深不见底的漆黑天幕。此时仰头看天，他的侧面轮廓被镀上了薄薄的星辉。
栖朝也饮了一小口酒，问他：“你上次说要找的人，找到了吗？”
孟千觉的眉眼舒展开来，用手中白玉觞碰了那回霜葫芦上暗红色的宝石，一触即发出连串琤琤的声响，清风夹杂着桃香酒香徐徐而来，如真珠滴落静谧无波的寒潭，一圈一圈晕开涟漪。
他眼角眉梢漾开笑意，一字一句道：
“找到了。”