此言一出，蒙妮卡瞳孔微缩——母亲何时这般温和有礼了？以往除了父亲，她何曾对旁人假以辞色？
特兰克斯与林雷初逢冰瑟琳，只当她本性亲和，忙道：“夫人太客气了。”
“蒙妮卡，这便是你常提的雷诺？”冰瑟琳目光转向女儿，又落向雷诺。
早已被蒙妮卡打过预防针的雷诺，心底难免忐忑。
蒙妮卡忙应：“是，母亲。”
“雷诺，见过夫人。”雷诺强自镇定。
冰瑟琳上下打量，赞许点头：“不错，蒙妮卡眼光很好。为何不早带他回家？”
雷诺喜出望外，没想到未来岳母竟如此和蔼。
蒙妮卡却彻底愣住——这真的是自己那位冷面母亲？
林雷亦对冰瑟琳好感倍增。恰在此时，一道爽朗男声传来：“大哥，听说有贵客？”
只见一名金发中年人阔步而入，目光先是落在林雷身上，继而被其旁的贝贝吸引，眉峰微挑。
“希金森，就等你了。”德斯黎笑道，转而向林雷介绍，“希金森与海沃德一样，都是当年与我同来此处的老友，主修光明元素法则。”
“见过希金森先生。”林雷忙道。
希金森随意落座，笑道：“林雷别见外，到这儿就跟自家一样。”林雷心头一暖，德斯黎等人对他的礼遇的确无可挑剔。
洞府内，侍女往来送上珍馐美馔，众人相谈甚欢。
雷诺与蒙妮卡缩在一旁不敢多言，主要是德斯黎等人与林雷交谈，话题偶尔绕到贝贝身上。
只是今日贝贝格外沉默——用林雷的话说，这小家伙在“装酷”。
交谈间，特兰克斯留意到众人位次分明：德斯黎自是领袖，海沃德、希金森这两位同来的老友次之，米勒、利文斯顿、福曼三人则居末席。
从称呼便可见一斑——前者唤德斯黎“大哥”，后者皆称“大人”。
餐后酒足饭饱，众人难免想活动一番。
林雷一行皆为高手，自然将心思落在切磋比试上。
“林雷，福曼与你同修大地法则，不如切磋一场？”米勒在旁笑言。福曼圆胖的脸上漾起酒窝：“米勒，不必了。我走的路子与黑德森相近，他既与黑德森比过，便无需再与我较量。”
利文斯顿瞥他一眼：“福曼，你莫不是怕了？”
德斯黎开口：“福曼所言有理，他与黑德森实力相当，再比也无新意。海沃德，你与林雷切磋如何？”
他转向林雷，“林雷，当心些，海沃德实力极强。”
“他可是圣魔导啊。”林雷记得德斯黎的介绍。
“圣魔导又如何？”海沃德挑眉一笑。
林雷面露尴尬——在他认知里，无魔兽护持的圣魔导若与圣域战士正面对抗，往往处于下风。
他不禁问道：“海沃德先生，您没有契约魔兽吗？”
“有过一头圣域魔兽，可惜死了。”海沃德语气一黯。
德斯黎颔首叹道：“两千多年前，那魔兽为护海沃德陨落，我的另一位兄弟也没能幸免，我们连施救的机会都没有……”
话音未落，德斯黎、海沃德、希金森皆露出痛色。
特兰克斯心中剧震——连德斯黎这般强者都在场，竟仍需圣域魔兽以命相护，那场战斗该是何等惨烈？
“提魔兽作甚，你当没了魔兽的圣魔导便不堪一击？”海沃德笑看林雷。
林雷唯有笑笑。
在他与特兰克斯看来，若以速度近身，在圣魔导施法前制敌并非难事；可若给对方法术成型的机会，恐怕连逃命都难。不过是比拼速度罢了，有何难？
“林雷、特兰克斯，你们晋入圣域后，一直生活在奥布莱恩帝国吧？”德斯黎忽然问道。
二人点头，面露疑惑。
德斯黎解释：“奥布莱恩帝国以战士闻名，玉兰帝国则是魔法师的天下。你们在奥布莱恩遇到的圣域强者，怕是多为战士，从未与圣魔导真正交手过？”
二人一愣——的确，此前比试过的圣域强者皆为战士，魔法师中唯有从玉兰帝国来的隆尔斯大师是圣魔导，却未曾交过手。
“圣魔导本就比圣域战士稀少，只是奥布莱恩帝国尤甚。”德斯黎感慨，“大陆上通常四位圣域强者中，便有一位圣魔导；可在奥布莱恩，十数位圣域强者里未必有一个，比例悬殊。反观玉兰帝国，每两位圣域强者中便有一位圣魔导。”
此言令特兰克斯心头一惊——竟有一比一的比例？
“玉兰帝国不愧是魔法师的摇篮。”德斯黎继续道，“神圣同盟以基础魔法教育见长，而玉兰帝国因大祭司存在，圣魔导辈出。但凡成为大祭司弟子，皆有晋阶圣魔导的可能。”
特兰克斯暗暗咋舌——武神与大祭司，一个造就无数圣域战士，一个培养众多圣魔导，当真是两大传奇。
“圣魔导远比你们想象中难缠。”德斯黎正色道，“同等境界下，圣魔导对战圣域战士的胜率反而更高。魔法师修炼本就比战士艰难，即便在玉兰帝国，圣魔导与圣域战士的比例也不过一比一。”
林雷与特兰克斯点头认同——魔法师修炼之难有目共睹，若进阶后仍弱于战士，确实不合常理。
此前在奥布莱恩帝国，他们所见皆为强势的圣域战士，难免小觑了圣魔导。
“走，出去看看。”德斯黎起身，“今日便让海沃德让你们见识圣魔导的真正实力，日后遇到可别轻敌。”
林雷连忙起身，贝贝也一跃跳上他肩头。众人离开洞府——雷诺与蒙妮卡不会飞行，只得留在屋内。
其余人腾空而起，飞至山谷外的一处山脉。
“此处是我们平日切磋之地，就在这儿吧。”德斯黎道。
九人凌空而立，随后林雷与海沃德踏出队列，相隔百米对峙。
一场关乎圣魔导与圣域战士强弱的较量，即将展开。
“请吧。”海沃德笑意从容。
林雷不再谦让，褪去长袍瞬间启动龙血战士变身——狰狞尖刺自额头突现，墨色龙鳞如甲胄覆盖全身，暗金色瞳孔骤然亮起。