腊月临近，空气中开始弥漫起年节将至的忙碌与喜庆。
陈知礼一边着手准备给腊八、高瑞等四对新人办婚礼的各项事宜，一边处理着年底府衙的各类琐碎公务，虽说是休假，却也不是很清闲。
这日傍晚，他总算从书房里那一堆请柬清单、采买账目中脱身，揉着发酸的脖颈走到前院，打算透透气。
却见父亲陈富强独自一人坐在院中的石凳上，面朝着东北方向——那是他们老家县城的方向，怔怔地出神，平日里总是乐呵呵的脸上竟带着几分落寞，眉头微蹙着。
陈知礼心下诧异，走过去轻声问道：“爹，您坐这儿发什么呆呢？天冷了，仔细着了风寒。”
陈富强被儿子的声音惊醒，回过头来，眼神还有些恍惚，他叹了口气，声音有些低沉：“没什么，就是……就是昨晚做了个梦，梦见你祖父祖母了，他们在老家的院子里，还是模样一点都没改……”
他说着，眼眶竟微微泛红，声音也有些哽咽起来：“这一晃，咱们从老家出来都三年多了。
眼看又要到年关，别人家都热热闹闹祭祖团圆，咱们家……你祖父祖母的坟头，怕是都荒了，连个添土烧纸的人都没有……清明、冬至，他们在地下，怕是连口冷饭都收不到……”
话未说完人就哽咽出声，一滴眼泪竟从他眼角滑落。
他忙用粗糙的手背抹去泪，有些不好意思地别过头。
陈知礼见状，心中顿时一酸。
他深知父亲虽平日豁达，但骨子里极重宗族亲情和乡土观念。
背井离乡跟随自己来到这千里之外的江南，虽然日子富足安稳，儿孙绕膝，但那份对故土先人的牵挂，却是无论如何也割舍不下的。
他挨着父亲坐下，沉默了片刻。
这个问题，他确实无法立刻解决。
从余杭回老家，山高水长，即便快马加鞭，一来一回至少也需要一个半月。
他身为知府，不可能轻易离任如此之久。
而知文、知行、小舅他们还在京城苦读，更是不可能回去。
“爹，”陈知礼的声音放缓，带着理解和抚慰，“儿子知道您想家了，惦记着祖父祖母。是儿子不孝，不能常伴您老人家回去看看。
不过祖父祖母的坟墓倒是不用担心，明堂伯他们肯定会去祭奠添土。”
陈富强摇摇头：“不怪你，你是有正事要做。爹就是……就是忽然心里头难受，跟你说说，说出来就好多了。
明堂兄他们的确会替我跟你二叔上坟，只是他再亲，也不是你祖父祖母亲生的。”
陈知礼想了想，道：“您看这样可好？若是您实在惦记得紧，等明年开春，天气暖和了，水路也好走了，我安排可靠得力的人手，护送您和娘回老家去住上一段时日，给祖父祖母好好修葺一下坟茔，祭拜一番。如何？”
陈富强闻言，眼睛亮了一下，但随即又黯淡下去，摆摆手：“罢了罢了，一来一回太折腾，耗费也大。我也就是一时感慨，说说罢了。
老家里也没啥至亲的人了，回去看着空落落的老房子，心里更不是滋味。
何况离开你们这么久，我跟你娘哪里舍得？”
他顿了顿，像是自我安慰般又道：“再等等吧，等三年后，知文、再有、陈轩他们春闱考完了，那时候他们应该也高中了，咱们一家子，再热热闹闹地一起回去！
给你祖父祖母上坟，告诉他们，咱们老陈家儿孙都有出息！那才叫真正风光呢！”
说到这儿，陈富强脸上总算又露出了些许笑容，仿佛已经看到了那一天的热闹场景。
那股浓烈的思乡愁绪，在与儿子的倾诉和對未來的期盼中，似乎真的消散了不少。
陈知礼看着父亲情绪好转，心下稍安，也笑道：“爹说的是！那就说定了，三年后，咱们一家子一起风风光光回老家！让祖父祖母也高兴高兴！”
“好，好！”陈富强点着头，站起身，拍了拍儿子的肩膀，“行了，没事了，我去看看你娘晚膳准备得怎么样了。钧儿那小子在外祖家玩野了，还得让人去接回来。”
陈知礼想着再有十几日就是腊八，四对新人的婚房只能放在靠院墙的那排房子，一对新人只能给三小间，想给一对一个小院子，暂时还真不行。
他又想过在家附近租个宅子，可小路子他们死活不愿意，想想也就算了。
两年后，等剩下的十几个人成亲时，是真的要考虑住的地方了。
京城，佳宜庄。
郝氏忙得两脚不沾灰，一个庄上，好几个奶娃娃，文阳的，春燕的，知文的孩子也三个月了，还有再有家的孩子…
两日后，书院放年假，知文他们都要住庄上来，都说庄上地方大，又安静，没人想住到城里去。
陈富才同样也在忙。
农活倒是不多了，但他跟文阳得安排庄上这些人过年的事，王齐山则忙着在外面对账，往往好几日不回来都是常有的事。
春燕听到外屋的门响，看看熟睡的儿子，踮手踮脚走了出去。
孟涛进了门，没打算立马进里屋，十一月底的京城到处都是冰。
他看到里屋的门开了，春燕走了出来，十八岁的春燕愈发明媚，通身再也找不出一点乡村小姑娘的影子。
“娘子。”孟涛满眼都是笑意。
“嘘，小声点，宝宝刚睡着，相公，今儿怎么回来这样晚？”
孟涛牵着春燕的手去了小书房：“跟许兄在一起吃了饭，他父亲出了点事，应该是被人坑了，事情不大，但也得走走门路，你哥远在江南，只能找穆大人帮帮忙了。”
春燕停下了脚步：“那小舅母知道不?”
孟涛摇摇头：“你别说出去，穆大人会帮上忙的。
好了，你先去睡，我去洗漱。”
春燕有一门好，相公不让她多说的事，她绝不多嘴。
孟涛叹了一口气。
许兄着急上火，事情虽然不大，但如果有心人非得往大里搞，就是要整你，一圈下来，虽然没大事，可名声也差不多臭了。
他爹一个小知县，年纪也大了，大不了不做了，可弄的不好也会影响许巍巍的前途。
人生在世，真没有特别省心的，他就特别特别佩服自己的大舅兄陈知礼，年纪轻轻，就成了一方知府，还混了个风生水起。