柳林巷案尘埃落定，皇帝恩赏丰厚，更赐下“忠正勤勉”玉牌，陈知礼在大理寺的地位已然稳固如磐石。
他深知张弛有度之理，更珍惜与家人共处的时光，遂向大理寺卿李大人告了一个月的长假，带着全家老小，在佳宜庄好好歇歇。
春日里的佳宜庄，万物复苏，生机盎然。
远离了京城的喧嚣和官场的纷扰，陈知礼的心境也如同这春日的田野，开阔而宁静。
他每日抱着咿咿呀呀想说话的儿子在阳光下追逐蝴蝶，或是蹲在田埂边看蚂蚁搬家，心中便盈满了为人父的满足。
盼儿则在一旁含笑看着，或是侍弄着她的药圃，阳光洒在她身上，岁月静好。
偶尔他会抽空检查宇辉在国子监的功课，为他讲解经义策论，分析朝堂时政。
宇辉天资聪颖，一点就透，让陈知礼甚感欣慰。
新收的小徒弟穆之涵和穆之情，休沐日会被穆云夫妇送来小住，他也尽心教导，之涵活泼好动，他便以案例故事引导其明理；
之清文静内秀，他便教她习字读诗，寓教于乐。
两个孩子对这位“师父”既敬且爱。
既然手头宽裕，家人又都偏爱庄子的清幽，陈知礼便起了心思，要将佳宜庄好好打造一番。
他亲自带着王齐山和二叔陈富才在庄子里外转悠，规划着哪里开辟更大的药圃种植珍稀药材，哪里引水造景建个观鱼亭，哪里修条碎石小径通向观景山坡，哪里加盖几间雅致客舍方便亲友小住。
庄上本就有连片的桃花，盼儿最喜欢这些，既然如此，他就想着怎样在庄上多种些四季的花果，既能赏又能吃…
他尤其重视药庄的规划，与顾四彦、宇瀚反复商议，打算结合顾家的医术传承和药堂需求，将佳宜庄打造成集药材种植、炮制、研究、甚至休养于一体的“花园式药庄”。
图纸画了一张又一张，一家人围坐讨论，充满了对未来的憧憬。
这半个多月，是陈知礼重生以来最轻松惬意、也最富烟火气的时光。
权势、案牍、阴谋似乎都遥远了，只有家人的笑语、田间的泥土气息和萦绕的药草清香。
这日午后，陈知礼正与祖父在新建的药圃旁，看着雇工们小心栽种一批新到的川贝母苗。
他发觉自己如果不是当官，也可以成为一个很好的大夫，或者是一个很好的生意人。
顾四彦笑呵呵地看着孙女婿，相处越多，他就越喜欢这个年轻人。
可惜苏沐两口子要陪着宇琛守着江南的产业，暂时不能过来。
宇辉、宇瀚都在京城定了亲事，他跟苏合是打算明年春天等宇辉会试后就成亲，不管考试结果如何。
如此，苏沐两口子包括老二媳妇今年年底就得过来。
顾苏合匆匆从庄外回来，身后竟跟着一个头戴布巾、身着粗布衣裳、风尘仆仆的妇人。
那妇人面色苍白憔悴，眼神却异常焦灼警惕，紧紧抱着怀里的一个小包袱。
“祖父，知礼！” 顾苏合神色凝重，引着那妇人快步走来，压低了声音，“你们看，这是谁？”
顾四彦眯起老眼仔细辨认，陈知礼也凝神看去。
那妇人抬起脸，虽然满面风霜，但五官轮廓……陈知礼心头猛地一震！
“方……方夫人？你是方严知的娘子？” 顾四彦率先认了出来，失声惊呼！
方严知跟苏合相识多年，带盼儿去江南时，途中也曾救过方夫人母子一命。
他自然印象深刻。
陈知礼更是瞳孔骤缩！
眼前这形容枯槁、如同逃难般的妇人，竟是方严知的妻子，方秦氏！
方严知——他前世最得力、相伴一生的幕僚！这一世，比他早三年高中进士，如今是瞿州阳县的县令！
瞿州是定州的邻州，快马加鞭到京城也要六七日。
“顾老神医！您是陈……陈大人吗？” 方秦氏见到故人，紧绷的神经终于松懈，眼泪瞬间涌了出来，扑通一声跪倒在地，声音嘶哑颤抖，“陈大人，求求您！救救我家老爷吧！”
陈知礼和顾四彦连忙将她扶起。
顾四彦急切问道：“方夫人！快起来！慢慢说！方严知怎么了？发生了何事？”
“爹，去书房吧。”顾苏合看看四周。
顾四彦点点头，一行人跟着去了前院的大书房
方秦氏被扶到一旁凳子上坐下，喝了口盼儿端来的热茶，稳了稳心神，才带着哭腔，将惊天的秘密和盘托出：
“六年前，多亏顾老神医救了我们母子性命！解了那‘阴阳煞’的奇毒，此恩此德，我们夫妻一直铭记于心！”
她先提起旧事，眼中充满感激，随即话锋一转，语气变得惊恐万分：
“我家老爷随后便带着我们母子来到京城，次年殿试侥幸高中进士，但名次靠后，分去了瞿州一个山区小县城当个县令……。
上任后，夫君励精图治，本想为百姓做些实事。
可……可就在年前，老爷在清查历年积案和走访偏远山民时，偶然发现了一个惊天秘密！”
她环顾四周，声音压得极低，带着深入骨髓的恐惧：“在阳县西北的云雾山深处，有人……有人在私自开采铁矿！规模……规模极大！绝非小打小闹！
老爷派人暗中查探，发现矿洞隐蔽，守卫森严，矿工都是被掳掠或强征来的流民、山民！死伤……死伤无数！而且……而且……”
方秦氏的声音抖得更厉害：“老爷发现，那铁矿开采出来的铁料，并非流向民间铁铺，而是被秘密冶炼锻造，似乎……似乎在打造兵器！
更可怕的是，老爷发现阳县县衙里，甚至州府里，都有人被收买，为这私矿打掩护！老爷他……他本想收集更多证据，再上报州府和朝廷……”
“可是！” 方秦氏猛地抓住顾四彦的衣袖，如同抓住救命稻草，“就在半月前，老爷察觉到有人在暗中监视他！县衙里也出现了可疑的陌生人！老爷的书房……被人翻动过！
他感觉……感觉对方已经察觉他在调查了！处境……处境非常危险！老爷知道事情太大，对方势力盘根错节，州府恐怕都不可靠！他不敢轻举妄动，更不敢贸然上书，怕打草惊蛇，反遭灭口！”
“万般无奈之下……” 方秦氏泪如雨下，“老爷想到了顾家和陈大人！去年下半年他才知道顾老神医到了京城，而且在京中很有声望，孙女婿更是大理寺正，深得陛下信任！老爷让我……让我扮作采药的妇人，混在流民中，一路躲藏，才……才好不容易寻到药缮房，恰巧碰上顾二爷。
陈大人，……” 她泣不成声，“求求您，想想办法！救救我家老爷！那私矿背后的人……心狠手辣，杀人如麻啊！我都不知道我家老爷现在有没有危险。
我儿子如今十五，已是一名秀才，在国子监读书，也不知道安全不安全…”