车轮碾过官道，扬起滾滾的尘埃，陈知礼一行人都是归心似箭。
时值七月初，盛夏的暑气蒸腾，却掩不住陈知礼眉宇间的一丝疲惫和更深的沉静。
他没有先回大理寺复命，而是直接回了佳宜庄。
刚下马车，就看到吴氏和春燕正站在廊下翘首以盼，见他身影，脸上瞬间绽开惊喜的笑容。
“娘！春燕！”陈知礼快步上前行礼，目光急切地扫过庭院，“盼儿呢？祖父呢？家里一切都好？”
“都好！都好！”吴氏拉着儿子的手，上下打量，见他虽瘦了些，但精神尚可，眼中才真正放下担忧，“盼儿在屋里歇着呢，月份大了，身子越发沉，走动都费劲。
老太爷在药圃那边，宇瀚也在。
快进去看看盼儿吧，她日日念叨你。”
陈知礼心头一热，顾不得风尘仆仆，大步流星地走向他和盼儿的屋子。
屋内窗户敞开着，竹帘半卷，透进带着草木清香的微风。
盼儿斜倚在窗边的软榻上，小腹高高隆起，如同揣了个大西瓜。
她手里拿着一件缝制了一半的小婴儿衣裳，针线搁在一边，正闭目养神。
阳光落在她脸上，显得肤色有些透明的白皙，眉宇间带着孕妇特有的慵懒和一丝不易察觉的疲惫。
听到脚步声，盼儿睁开眼，看到门口风尘仆仆却目光灼灼的丈夫，惊喜瞬间点亮了她的眼眸：“相公！”她挣扎着想坐起来。
“别动！”
陈知礼一个箭步上前，轻轻按住她，顺势在榻边坐下。
他小心翼翼地将手覆上她圆隆的腹部，感受着里面生命的跃动，那熟悉的胎动传递到掌心，瞬间驱散了河县带来的所有阴霾。
只剩下满心的音低沉温柔，带着深深的眷恋。
“你和孩子都好吗？”
“都好！宝宝可乖了，就是最近踢得越发有力，像是在里面练拳脚呢。”
盼儿笑着握住他的手，依恋地靠在他肩头，闻着他身上熟悉又带着旅途尘土的气息。
“河县的事…都办完了？还顺利吗？”
她眼中有着关切，也有一丝后怕。
虽然陈知礼信中只简单提及是去办差，但能让大理寺如此紧急抽调，又去了这么久，定非寻常。
陈知礼将她搂得更紧些，下巴轻轻蹭着她的发顶，避开了那些血腥的细节，只道：“嗯，办完了。是个棘手的案子，不过已经水落石出，凶手也伏法了。就是耽搁了太久，让你担心了。”
他低头吻了吻她的额头，“这些日子，辛苦你了。”
“我有什么辛苦的，祖父和娘、春燕她们照顾得可周全了。”
盼儿满足地叹息，随即又想起什么，“对了，昨日二叔托镖师捎信来了，他和二婶、富强叔已经到了和县，正在筹备知文的婚礼。”
陈知礼点点头：“嗯，知道了。
时间有点紧，不过他们安排妥当就好。”
这次他们给知文的礼让二叔二婶大吵一架。
林林总总加一起，差不多有八百两了，村里娶个媳妇一般有个五六两就够。
其实这些对他们来说不算什么，只是有些事情不会说，比如明面上的收入，已经选择了隐瞒，就没必要人尽皆知，这对他们不好。
夫妻俩温存低语了片刻。
陈知礼才起身：“我去给祖父请安，看看他老人家。”
药圃里，顾四彦正戴着草帽，蹲在一小块长势格外精神的变异灵紫草前。
手里拿着个小本子不时记录着什么。
宇瀚则在一旁小心翼翼地给另一畦药苗浇水，动作一丝不苟。
“祖父！宇瀚！”陈知礼唤道。
顾四彦闻声抬头，看到陈知礼，脸上露出慈和的笑容，站起身：“知礼回来了？差事可还顺利？”
他目光如炬，敏锐地察觉到孙女婿眉宇间沉淀下来的沉稳和一丝不易察觉的锐气，心中便有了几分了然。
河县那桩轰动的大案，他虽在庄上，也有所耳闻，只是详情未知。
“托祖父的福，差事已毕。”
陈知礼恭敬行礼，走到药圃边，看着那四五十株生机勃勃、叶片边缘隐现金线的奇异药草，赞叹道，“这些灵紫草，长势真好。”
“是啊！”
顾四彦眼中闪烁着医者特有的兴奋光芒，“多亏了盼儿丫头够耐心，这草木好像与她有缘。
我们怎么也栽不活，只有她一个人可以。
老夫反复测试过了，这变异灵紫草的解毒清瘴之效，远超七星草数倍不止！
尤其是对几种罕见的阴毒和热毒疫气，简直是克星！
老夫正在尝试提纯萃取，看能否制成更易保存携带的丸剂或散剂。
若是成功，实乃医家一大幸事！”
可惜现在不敢让盼儿动手，不然经过她的收入，效果会提高许多。
他拍了拍陈知礼的肩膀，“你回来得正好，盼儿产期将近，你如果有空就多陪陪她，说不定什么时候就生产，虽然预产期是七月底，但早十日或者晚十日都属正常。”
陈知礼忙点头称是。
“就是辛苦祖父了。”陈知礼由衷道，又看向宇瀚，“宇瀚也辛苦了，帮了祖父大忙。”
宇瀚有些腼腆地笑了笑：“姐夫回来了就好。姐姐一直惦记着。”
接下来的日子，陈知礼一边在大理寺处理河县案后续的文书汇报。
一边将更多的心思放在家中。
河县案的迅速告破，尤其是陈知礼在其中展现出的“神断”之能，早已传回京城。
大理寺卿李辉亲自召见勉励，同僚看他的目光也多了几分敬畏和探究。
刘涛更是逢人便夸，陈知礼在大理寺的地位和声望，悄然间已不同往日。
朝廷的赏赐也来了。
给陈知礼的赏赐是：黄金百两，锦缎数匹，官位未动，仍是大理寺寺丞，但品级为正六品，升了一级。
孟涛也有赏：黄金十两，锦缎两匹，官升正七品，同样升了一级，上面夸他笔录整洁详细，协助破案有功...
孟涛欢喜不已。
陈知礼对此淡然处之，他知道这只是开始。
真正的考验和机遇，还在后面。
眼下，他最重要的事，是守着盼儿，迎接他们第一个孩子的降生。
时间在夏日的蝉鸣和药草的清香中滑向八月初。
盼儿的肚子越来越大，行动也越发不便，脚也浮肿起来，夜里常常腿抽筋，睡不安稳。
陈知礼便亲自给她揉腿，陪她说话解闷。
顾四彦更是日日诊脉，调整着安胎药膳的方子，确保万无一失。
八月初三这天，天气格外闷热。