现实世界，南疆，云水城。
元繁炽还是那身天工阁弟子服饰，行走在这座南疆最古老，也是最大的城池中。
那位庇护南疆六百年的神巫，就是自此地发迹。
云水城里最显眼的建筑就是巍峨的白色巫神殿，那是南疆巫祝的圣地和集会地，里面供奉着神巫师父的灵位。
今天的云水城很热闹。
听路人说，是神巫大人召集了南疆七十二城的大巫们，估计是有大事发生。
街道上行人议论纷纷，元繁炽却充耳不闻。
去剑宗拜访的长老传来消息，剑圣是独自返回的，没有带陌生人回来。
那祝余要么就随神巫来了南疆，要么就是被另一个神秘木剑女带走了。
元繁炽漫步在青石板铺就的街道上，打量着这座繁华程度不输中原大城的南疆第一城。
这里的建筑风格，处处透着中原的影子。
元繁炽没和南疆人打过交道，但在她还是天工阁弟子中的翘楚时，曾遍阅典籍。
其中记载南疆人口口相传的历史的《南疆纪事》中明确提到：
神巫绛离降临云水寨后，传授了寨民们筑城、练兵、锻造等技艺…
而这些技艺，与中原的十分趋同。
阅读那本典籍时，元繁炽就对这一段记载半信半疑。
六百年前的南疆就是片蛮荒之地，虽然有那些让他们都惊叹的巫术和蛊术，但绝大多数南疆人连铁器都用不明白。
绛离这个土生土长的南疆人，是从哪里学到的这些知识？
巫术算出来的？
还有那些明显不符合南疆技术发展的战争兵器。
什么弩炮投石机…
南疆的历史中既无它们的前序发展痕迹，也无迭代改良记录，就像是制造者一拍脑袋就想出来的一样。
这不合常理。
身为机关术大师，元繁炽深知技术发展必有脉络。
就像天工阁的机关术，是经过数百年不断完善才有今日的成果。
从最开始的简易工具，到后来的精密机关兽。
每一步革新都有迹可循，而南疆的技术却没有这些过程的记载。
它就是突然冒出来的。
在中原第一次和南疆有接触时，他们就拥有那些东西了。
若真像南疆人所说，由神巫所授，那为何她传授这些后，再无相关建树？
元繁炽怀疑，南疆真实的历史被有意或无意地抹去了一部分…
就像大炎开国的历史中，关于祝余的那一部分被抹去了一样…
正思索间，一股甜香飘入鼻腔。
元繁炽这才发现，自己不知不觉走到了一家糖水铺前，店内飘出的热气裹着浓郁的糖香。
云水城里多得是甜食铺子。
糖水、糕点、果汁琳琅满目。
南疆的甜品种类也这么丰富吗？
好久没吃过甜食的元繁炽走进了这家糖水铺。
店主是个慈祥的老太太，朝这位一身中原人装束的客人和善地笑笑。
“客人要吃些什么？”
元繁炽看着菜单：
红豆年糕汤、桂花糖藕、杏仁茶…
这上面的糖水和祝余曾经做给她吃过的好像…
是巧合吗？
“姑娘，不知道吃什么都话，就来一碗红豆年糕汤吧。”
“冬天喝这个暖暖身子。”
“…来一碗吧…”
当热气腾腾的糖水端上来时，元繁炽状似随意地问道：
“老人家，这些甜品的方子是从何而来？”
“这个啊…”
店主老太太也说不清具体起源，但南疆传统，不知道是谁发明的，就说神巫所授。
这准没错。
“老辈人传下来的，听说是神巫大人传出的方子。”
老太太这般说道。
元繁炽握着汤匙的手微微一顿。
又是神巫？
毒蛊和巫术独步天下不说，还懂铸造、兵法、狩猎等诸多方面的知识，甚至还对甜品有研究？
这神巫也是个神人了。
不过…
元繁炽蓦地想到，在关于祝余的存在从除她以外的人记忆里抹除后，她和梦娘姐的一次见面…
梦娘姐如往常一般，为她准备了好多祝余教的甜食。
但当她睹物思人，没胃口吃的时候，梦娘姐却说：
“这些可都是你教我做的，怎么还没胃口了？”
“……”
听到梦娘姐说出这句话时的震惊和恐慌，她这辈子估计都忘不了。
这次谈话之后，她去探寻了祝余被遗忘，所有人的记忆都被篡改的原因。
但探索无果。
对此感到绝望的她，才下定决心沉眠。
元繁炽默默吃完了一份糖水，结完账后走到了大街上。
她望着那座雪白的建筑物，沉默不语。
来到南疆后，她心中的疑惑更多了。
那南疆神巫的故事，总让她有种莫名的既视感——就像女帝的故事一样…
南疆的神巫…也是祝余的老相好？
这…这不能吧…
元繁炽自己都觉得这个猜测太过天马行空。
在他们那个时代，神巫就已是成名百年的圣境强者，且从没离开过南疆。
皇帝都见不着她。
派去远征南疆的大军也是刚走到边境，就被神巫一道神识字面意义上种进了土里。
远在檀州，只是镖人养子的祝余哪有条件认识这样的大人物？
可祝余那身出自南疆巫术的御灵术又没法解释…
思来想去，或许只有和那神巫见一面，才能得到答案。
元繁炽不再隐藏行踪，一道意念传递了出去…
……
巫神殿内。
殿内烛火摇曳，青铜香炉中升腾的烟雾缭绕着穹顶图腾。
来自南疆七十二城的大巫们肃然而立。
他们应神巫之令齐聚于此。
这些大巫身着相似装束——各类兽型的青铜面具，南疆巫祝标配的木杖，还有兽皮与粗布交织的衣袍。
这身打扮是对神巫大人的模仿。
他们每一个都对神巫有着近乎狂热的崇拜。
相较于凡人，这些巫祝更能真切感知绛离的强大。
在他们看来，这个将毒蛊和巫术都修炼到登峰造极，能真正掌控整个南疆的神巫…
是不可战胜的！
说她就是南疆的真神都不为过。
高台之上，绛离静静伫立。
她重新换回了那身标志性的巫祝装束——
从脖颈到脚踝都被洁白的布带严密包裹，青铜面具遮住了整张面容，只露出一双如古井般幽深的眼睛。
即使是这些巫祝们，也没人见过她面具下的真容。
在众人屏息凝神的注视下，绛离抬手轻叩木杖，清脆声响回荡在空旷的神殿：
“我召诸位前来，是为宣布一事。”