炽阳崖上，战台巍峨，金纹刻阵在阳光下浮现流光，灼目得仿佛天地都因它震颤一分。
三日前，沈玲心抱剑站在云鹤长老面前，只说了一句话：“弟子不愿再做案上鱼肉，想以战明志。”
那时，云鹤久久未语，眸中沉吟着的是老一辈对残叶功的偏见与束缚。
但最终，他点头，声音沉稳：“三日后，擂台为证，你选的路……宗门必须看见。”
消息流传不过一夜，如烈火燎原，瞬间点燃了整个苍梧宗的心弦。
一场内门擂台赛，主角却是一个被视作“荒脉废体”的外门女弟子，她居然挑战的是元婴中期的长风道——也是宗门内公认的天赋前三弟子！
一时间，冷嘲热讽、自命清高、麻木旁观，统统从山门各处往炽阳崖聚来。
有人赌她三息败北，有人悄声叮嘱自家晚辈：“将来别学她，修炼不是蛮干。”
而那日清晨，山谷风轻云慢，沈玲心却身着白衣，与青莲并肩而坐，静听草木摇动。
“你现在的气息，比前些日子稳了许多。”青莲手扶绿杖，绿意渗出，轻笼她周身，替她疗养气息。
沈玲心收回打坐沉思的神念，淡淡一笑：“这身躯已经打通凰血第三重境了……该见识见识这群‘宗门栋梁’的真实底牌了。”
青莲欲言又止，却终究只抬手，捏碎一枚温养心神的青叶玉符，道：“若控制不住灵气爆发，到临界点就停。不然你又要脱力三日。”
那日，炽阳崖人声鼎沸，虚空之上三位长老各坐浮光莲台。
墨流苏眼神冷漠，只在沈玲心身上扫了一眼便略过；云鹤则双目微眯，似在观察她气息的层次。
“比试开始——”
钟鸣低沉，一声震响。
长风道没有废话，他一抬手，五指翻腾间灵气陡然涌动，铺天盖地的雷霆符印凭空闪现，刹那形成笼罩天地的法阵！
“雷引·九霄破障！”
整个比试台轰然震动，无数观战弟子脸色大变——这种手段，哪是和外门弟子比武？
分明是试图直接碾压对方！
狂暴雷流撕破长空，几乎下一瞬便到了沈玲心顶上。
所有人都看向她，有轻蔑的、有惋惜的、有兴奋的，仿佛已经看到她瞬间被轰为齑粉的模样。
可沈玲心却只是轻吐一口气，右手轻抚金叶坠。
——金光乍现，她的周身顿时涌现出一道金羽虚影，凰鸣低吟波及全场！
在场的长老齐齐色变！
那一刻，天地灵力竟仿佛被她体内金叶坠碾引，自各处迅速席卷入她周身，形成一个微型的灵气漩涡。
“怎么可能？！这是……”墨流苏猛然起身，盯紧她的坠子，“疯了，她竟强行调动灵潮？！”
雷光与凰影在虚空中激烈交锋，电火交织，刹那万象陨落。
沈玲心脚步未移，身如苍松挺立，她忽而高举长剑，金色灵气如火焰般从全身灌入剑锋，虚影凤凰瞬间振翅而起，自她身后直冲霄汉！
只听她轻叱一声：“——焚玄！”
虚影凤凰随剑意爆发，在半空陡然翻飞，护体灵光划出金羽之弧，硬生生穿透雷霆封锁，如彗星坠地般，直扑长风道！
剧烈的震荡波横扫四方，比试台边缘光纹浮现，强行稳定空间。
“这……这是哪门功法？那金色火焰里的灵息……竟能克制雷灵……！”
不少长老惊呼出声。
炽阳崖上的弟子几乎看傻了眼，翠竹捂住嘴，眸中震动未歇：“那不是……残叶功吗？但她明明……她怎么能做到这种程度？！”
长风道显然也始料未及，表情一变，连退三步。
他试图再次凝聚灵符，然而刚构画出一道雷纹，便在半空被凤凰战意击散。
他终于意识到，这个外门出身的女人——已不是他能轻视的存在了。
霎时惊惧袭上心头，但那凤凰已俯冲而至，火羽如刀！
危局骤至，长风道急闪身形，强行抽身腾挪，方堪避开凤凰主焰；然而他的衣袍却已在炽热中烧出焦痕，灵压混乱不堪，脚步踉跄。
观战者皆看呆了。
“她竟……真的压制住了长风道？！”
“开什么玩笑……那可是元婴中期……她不过才结丹后期啊！”
而在那震撼声未落时，沈玲心已踏步前行，黑发飞扬，在满天金羽下犹如战神降世。
她淡淡望向长风道，手中长剑垂落，微微一抬。
语声清冷，却如惊雷炸响：
“宗门所谓的‘实力’，就是躲在坛上、高谈阔论的斤两么？”
这一句话，让浮空莲台上的不少长老面色难看，却无一人敢驳。
战鼓再响，风起云涌。
沈玲心提剑而立，脚下金羽渐收，烈焰未息。
她唇角微挑，眸含锋锐，望着那半空踉跄的长风道。
“那我现在——让你服不服？”
她声音未落，已再次动身，金羽流焰卷裹剑锋，电光火石之间——金剑再出！
战台之上，风鸣雷震，寂静如死。
长风道终究是一方天骄，实力不容小觑，即使被凰影战意所迫，也在多番逼退后稳住身形，勉强聚起一式雷盾护身。
但沈玲心眼眸冷冽，早已洞彻他的应对节奏。
她沉腰定桩，金剑横扫之间，虚影凤凰自剑罡深处转瞬破空——那一刹的疾速，几如金电穿梭。
“焚羽·断霞——！”
漫天金羽怒绽，如炎云焚日，剑势汇聚成锋，贴地横斩而出。
雷盾尚未稳固，斗转星移间便已支离破碎。
“噗——！”长风道闷哼一声，整个人倒飞而出，撞在擂台边缘的灵阵护壁上，下一息重重坠地，口中鲜血淌落，雷灵溃散，气息狂乱。
整个炽阳崖，安静得仿佛时间凝固，一针落地都清晰可闻。
所有弟子瞪大了眼，连呼吸都无法维持整齐。
雷霆的傲慢、墨流苏的冷漠、甚至云中观战那些平日高高在上的中期弟子，面上都渐渐染上一丝骇然。
——她真的赢了！
更准确地说，是“碾压”。
翠竹呆呆地看着那道白衣身影，手指还未从唇边移开，“她真的……打败了长风道？”这句话宛如水面投石，荡向四方，众人眼中再无转圜的讥笑，替代的是错愕、敬畏、乃至……警惕。
沈玲心静静站在原地，金羽漫卷，长发飞舞，汗水沿下颌流下却未湮灭她晶莹的眸光。
心口悸动，却不是恐惧，而是一种前所未有的亢奋与清明。
她望着满地碎雷与羽痕残火，缓缓吐出一口白气：
“果然……战斗，才能让我真的清醒。”
空中云鹤长老缓缓开口，声音不高，却响彻战场每一寸空间：“沈玲心，你赢得了这场比试，证明了自己的实力。”
他目光温和，甚至带着一丝藏不住的欣慰。
而一旁的墨流苏脸色则阴晴不定，抿唇不语。
全场哗然，被名正言顺地划为“下等弟子”的一个女子，此刻竟以战修之姿逆斩元婴中者——这样的战绩，怕是整个宗门百年来都难见锋芒！
沈玲心提剑归鞘，走下比试台的步伐沉稳，每一步都踩在沸腾的喧嚣声浪中心，却如一阵绝尘不染的风，镇住八方。
但她的心，却并不轻松。
那股在战斗临近尾声时突然自金叶坠深处泛起的炽热悸动——尚未平息。
它像一颗火种，在她丹田处悄然苏醒，灼灼发亮，仿佛回应着某种古老的召唤。
夜色落下之时，她回到寂静的小院，小白化作迷你狐形，跳上她肩头，轻轻哼唧了一声：“你身上那股气……变了。”
沈玲心没有说话，只是闭上双眼，感受体内那一缕若有若无的新脉动。
凰血第三重，似乎……裂开了一道缺口。
新的力量，正在某个被封存的角落，苏醒。