熔岩高地“焰脊峰”的黎明，是被硫磺气息与地底深处沉闷轰鸣唤醒的。赤红的岩浆河如同大地的血脉，在嶙峋的黑色岩石间蜿蜒流淌，蒸腾起扭曲视线的热浪。
空气灼热得能烫伤肺叶，但对白羊族人来说，这就是孕育力量与勇气的摇篮。
艾莉娅·焰心站在哨塔顶端，熔岩般炽热的红发在热风中飞扬，如同跳动的火焰。
她身披打磨得锃亮的赤铜肩甲，内衬是坚韧的烈阳内甲，勾勒出矫健有力的身形。
那双琥珀色的眼眸，此刻正锐利地扫视着下方翻腾的“熔炉之心”——那片被巨大锻造工坊环绕的核心熔岩湖。
今天是“熔火祭”前夕，族内最重要的勇士考核日，也是为即将到来的“星穹祭典”遴选代表的关键时刻。空气中弥漫着铁锤敲击的铿锵、熔岩喷溅的嘶鸣，以及年轻战士们压抑不住的兴奋低吼。
“艾莉娅！”一个粗犷的声音从下方传来。她的父亲，现任“无畏先锋”巴图克·焰心，正仰头看着她。巴图克身形魁梧如山，饱经风霜的脸上刻着坚毅的纹路，一道狰狞的疤痕划过左眼，那是荣耀的勋章，也是无声的警告，：“别在上面当石雕了！考核马上开始，让那些小子们看看，什么才是真正的‘焰心’之勇！”
艾莉娅嘴角扬起一抹自信的弧度，纵身一跃。
她没有走盘旋的石阶，而是借助几处突出的岩角敏捷地几个蹬踏，带着呼啸的风声稳稳落在父亲面前，激起一圈细微的尘土，拍了怕父亲宽厚的肩膀，父女俩之间就没大没小：“就放心吧，父亲，”她声音清脆，带着不容置疑的笃定，：“无畏先锋’的荣耀，只会属于焰心家族！”
熔炉之心”广场上，人头攒动，有的年轻的战士们赤着上身，露出虬结的肌肉和象征不同氏族的火焰图腾纹身，他们挥舞着沉重的战锤或长柄斧，进行着力量与技巧的比拼。每一次武器的碰撞都迸射出火星，每一次怒吼都激荡着热血。
艾莉娅的到来，引起了一阵小小的骚动，是敬畏与倾慕的目光交织在她身上。
“艾莉娅大人好厉害！”
“是呀！她可是白羊族年轻一代公认的佼佼者，力量、速度与战斗直觉都无可挑剔！”
还是族最有希望成为这年轻一代的无畏先锋！
“能做艾丽娅大人短暂的对手我也很荣幸啊！”能打上三招，他做梦都能笑醒！
……
考核开始。
第一项是“熔岩负重”。
参赛者需要扛起一块取自冷却熔岩核心、密度极高的“黑曜石”，在滚烫的模拟熔岩河床上快速穿行。
艾莉娅轻松扛起最大的一块，足有半人高，脚步沉稳迅捷，高温的地面在她特制的战靴下发出滋滋声响，她却面不改色，第一个冲过终点线，赢得一片喝彩。
小菜一碟！
第二项是“破岩之击”。
面对一堵模拟敌人防御工事的、掺杂了坚硬金属矿脉岩壁，战士们需在限定时间内用武器破开通道。艾莉娅深吸一口气，双手紧握她那柄家传的巨锤——“碎星者”。
锤头由一种能吸收并短暂储存熔岩热能的特殊赤金打造，此刻正隐隐泛着暗红的光芒。她低喝一声，身体如绷紧的弓弦，骤然发力！巨锤带着撕裂空气的尖啸狠狠砸在岩壁上！
“轰——！”
碎石如雨般爆射！坚固的岩壁在她面前如同脆弱的饼干，被硬生生砸开一个巨大的豁口。烟尘弥漫中，艾莉娅的身影傲然挺立，锤头深深嵌入岩石，暗红色的光芒流转，仿佛有岩浆在内部奔涌。欢呼声震耳欲聋。
然而，就在巴图克脸上刚露出一丝欣慰，准备宣布艾莉娅两项考核均为最优时，异变陡生！
大地毫无征兆地剧烈震颤起来！比平时猛烈十倍！熔岩湖原本规律起伏的“脉搏”瞬间变得狂暴，赤红的浆泡疯狂炸裂，喷溅起数米高的炽热液体，如同愤怒的巨兽在咆哮。连接工坊的能量导流渠发出不堪重负的呻吟，几处脆弱的接口砰然断裂，滚烫的金属溶液和岩浆混合物汩汩涌出，点燃了附近的木料和绳索！
“不好！熔岩兽要暴动了！”经验丰富的老锻造师失声惊呼。
仿佛是为了印证他的话，熔岩湖靠近边缘的几处冷却岩壳突然炸开！伴随着刺耳的嘶吼，几头形态狰狞的生物从沸腾的岩浆中爬了出来。它们体型如壮牛，全身覆盖着冷却不均、龟裂的黑色岩甲，缝隙中透出熔岩般炽热的光芒，粗壮的四肢末端是锋利的、能抓裂岩石的钩爪。没有眼睛的头颅上只有一张布满獠牙、不断滴落岩浆的巨口——这正是熔岩高地特有的威胁，由混乱地火能量催生出的元素生物：熔岩兽！
这些平日被地火能量束缚在深处的怪物，此刻双目（如果那熔岩光斑算眼睛的话）闪烁着狂乱的红光，显然是受到了某种异常强大且混乱的能量刺激，彻底失去了控制。它们刚一上岸，就狂暴地冲向最近的活物——那些正在进行考核、猝不及防的年轻战士！
该死！
“保护工坊！疏散学徒！”巴图克的怒吼如同惊雷炸响。
训练有素的白羊族战士迅速反应，结阵迎敌。
但熔岩兽的冲击力远超寻常，它们身上的高温岩甲让普通武器难以造成有效伤害，喷吐的岩浆球更是致命的威胁。
一名年轻的战士闪避不及，被一头熔岩兽的巨爪扫中，坚固的胸甲瞬间变形，整个人惨叫着被拍飞出去，重重撞在岩壁上，生死不知。
混乱、惨叫、熔岩的爆裂声、怪兽的嘶吼……瞬间撕裂了祭典前的热烈氛围。
“畜生！滚开！”艾莉娅的怒火瞬间被点燃，远比熔岩更加炽热。
看到族人受伤，看到家园被破坏，她骨子里的守护本能和战斗热血彻底沸腾。
什么考核，什么规则，在这一刻都被抛到九霄云外！
她猛地拔出深陷岩壁的“碎星者”，赤金色的战锤仿佛感受到了主人的愤怒，锤头上暗红的光芒骤然变得明亮刺眼，甚至开始主动吸收空气中逸散的灼热能量！艾莉娅没有丝毫犹豫，双腿发力，整个人如同一支离弦的烈焰之箭，拖曳着灼热的气流，悍然冲向那头正在追击几名学徒的熔岩兽！
“艾莉娅！别冲动！等阵型！”巴图克的警告被淹没在喧嚣中。
那头熔岩兽察觉到威胁，回身就是一记带着熔岩尾焰的甩尾！
不能坐以待毙！
艾莉娅眼中毫无惧色，在间不容发之际一个矮身翻滚，熔岩巨尾擦着她的头顶呼啸而过，灼热的气浪烤焦了她几缕飞扬的红发。她顺势起身，将全身的力量、愤怒以及“碎星者”积蓄的地火能量，毫无保留地灌注于双臂！
“给我——碎！”
伴随着一声穿金裂石的战吼，“碎星者”带着焚尽一切的威势，狠狠砸在了熔岩兽相对脆弱的脖颈连接处！
“咔嚓——轰！！！”
震耳欲聋的爆鸣响起！熔岩兽那坚硬的岩甲在蕴含地火本源之力的重击下，如同脆弱的琉璃般寸寸龟裂、粉碎！赤红的熔岩核心暴露出来，随即被狂暴的能量冲击波彻底引爆！灼热的碎石和岩浆像烟花般四散飞溅。
那头不可一世的熔岩兽，庞大的身躯僵直了一瞬，然后轰然倒地，熔岩核心的光芒迅速黯淡下去，变成一堆冒着青烟的焦黑岩石。
一击毙敌！
艾莉娅站在熔岩兽的残骸旁，剧烈喘息着，汗水瞬间被高温蒸发。她高举着仍在嗡鸣、散发着惊人热量的“碎星者”，如同胜利的女武神。
她的勇猛瞬间鼓舞了周围的战士，爆发出更加高昂的斗志。
看到她不听话还好人也没事，巴图克舒口也得气得咬后槽牙！小时候又打少了！
气得咬牙的老父亲还要一刻不停地指挥着战士们分割包围剩下的熔岩兽，利用工坊的地形和特制的冷却液喷枪进行压制。在艾莉娅那石破天惊的一击带动下，混乱的局面逐渐被控制。剩余的熔岩兽或被合力击杀，或被重新逼回熔岩湖深处。
危机暂时解除。
但广场上已是一片狼藉，熔岩流淌，黑烟滚滚，伤者的呻吟令人揪心。艾莉娅走到那名被拍飞的年轻战士身边，看着他被紧急包扎的伤口和苍白的面孔，胜利的喜悦被沉重取代。
等巴图克走到女儿身边，已经疲惫不堪，他没有出声责备艾丽娅刚才的鲁莽，只是用力拍了拍她结实的肩膀，父女俩要没大没小，沉声道：“干得很好，孩子，你的勇气，无愧于‘焰心’之名。”但他的眉头却紧紧锁着，目光越过混乱的广场，投向熔岩高地之外，那片被硫磺烟尘和热浪扭曲的天空。
艾莉娅差点被拍进岩板里，难得没有像以前一样拍回去，顺着父亲的目光望去，也察觉到了异常。
这天空的颜色……似乎比往常更加暗沉？在那翻涌的灰黄色烟云深处，隐隐透着一丝难以察觉又令人心悸的——猩红？
巴图克的声音低沉而凝重，带着一丝前所未有的忧虑：
“这股引发兽潮的能量躁动……不对劲，远超出正常的周期性波动，艾莉娅，风暴……恐怕才刚刚开始。”
艾莉娅握紧了手中依旧滚烫的“碎星者”锤柄，指节因用力而发白。
她琥珀色的眼眸倒映着熔岩湖未熄的余火和天空中那抹不祥的暗红，父亲话语中的沉重如同冰冷的铅块坠入她沸腾的心湖。
广场上的哀嚎与焦糊味刺激着她的神经，胜利的余温迅速褪去，取而代之的是一种冰冷的警觉。
她低头，目光落在锤头上，吸收了过量地火能量的赤金，此刻正以一种奇特的频率微微脉动，仿佛一颗不安的心脏。
这更让她心头一凛的是，在锤头与熔岩兽残骸接触的地方，残留着几缕极其细微、几乎难以察觉的暗紫色能量丝线，如同活物般扭动，正缓缓渗入锤体内部，与她熟悉的灼热地火能量格格不入，散发着阴冷腐朽的气息。
就在这时，一名负责清理战场的战士匆匆跑来，脸色煞白，手中捧着一块刚从最大的那头熔岩兽核心残骸里挖出的东西——那不再是常见的、相对纯净的熔岩结晶核，而是一块拳头大小、形状不规则的黑紫色晶石。
晶石内部仿佛有粘稠的暗影在流动，表面布满了蛛网般的裂纹，丝丝缕缕的、令人作呕的负面能量正从中不断逸散出来，与锤头上残留的紫丝如出一辙！
“无畏先锋大人！艾莉娅大人！你们看这个！”战士的声音带着恐惧的颤抖，“这……这不是我们地火生成的晶核啊！我们从未见过这种东西！”
巴图克瞳孔骤缩，一把接过那枚诡异的晶石。刚一入手，一股冰冷刺骨、充满恶意的能量便顺着指尖钻入，让他这位身经百战的强者都忍不住打了个寒颤。他猛地抬头，再次望向那片暗沉的天空，那抹猩红仿佛更加清晰了一些，如同苍穹上一道正在缓缓渗血的伤口。
艾莉娅死死盯着父亲手中的晶石，又看看自己锤头上残留的、正试图侵蚀赤金的暗紫能量，一股寒意从脊椎窜起。
这绝非自然的地火暴动！
就好像有什么东西……某种源自星空深处的、充满恶意的存在，正在污染这片生养她的熔岩高地，甚至可能……污染了整个维系世界的星座能量之源！
她握锤的手更紧了，指关节发出轻微的脆响，琥珀色的眼眸中，火焰并未熄灭，反而燃烧得更加旺盛，但那火焰里，除了守护的意志，第一次清晰地映入了对未知威胁的凝重。
到底是什么？
风暴，果然才刚刚开始。而这枚来自熔岩兽体内的、散发着蚀骨之寒的诡异晶核，就是风暴来袭的第一声号角。
星穹祭典……还能如期举行吗？这片星空下的十二个种族大家庭，又将迎来怎样的命运？
天空中的猩红，如同巨兽缓缓睁开的眼睛，无声地俯瞰着伤痕累累的熔岩高地。