“额……”
裴慎掩唇低咳两声，微笑道：“既然姜道友不方便，那便算了。”
姜雪卿沉肩避开烬归雪的倚靠，微微颔首，歉然道：“抱歉，裴州牧。”
裴慎摆摆手，未再说什么，告罪离开。
少年琅琅如玉的嗓音逼近，贴着姜雪卿的耳畔，呵气如兰：“不去帮忙？”
玄门百道出身的弟子，都是一副视守护天下苍生为己任的死板迂腐样。他方才那般捣乱，姜雪卿定然心中气恼。
烬归雪唇角微勾，十分期待那双琥珀浅眸盈满怒气的耀眼模样。
谁知姜雪卿却一侧身，拉开二人距离后，扬眉道：“帮什么忙？”
烬归雪：“……？”
少年堆冰砌玉般的俊脸因讶异显得格外鲜活，愣是驱散了那股目下无尘的冷戾之意。
见他这般，姜雪卿咧唇轻笑：“其实圣君不来，雪卿也会拒绝的。”
御明仙都麾下十州，蕖州算是其中数一数二的大型城池了。
这等城池的州牧府，怎会防守空虚到能令杀手随意来去？
姜雪卿确信自己追出时造成的动静必定不小，可偌大州牧府竟无一人被惊动——直到现在，裴慎都未提及一句。
除非敌人确实有些稀奇手段，否则姜雪卿第一个要怀疑的便是这位州牧大人。
在这种情况下，她是不可能答应对方任何请求的。
裴慎……
很熟悉的名字。
姜雪卿努力搜刮着自己久远的记忆，总觉得曾于何处听过此人名号。
“呵。”
烬归雪一臂环胸，正百无聊赖地把玩着指间一枚紫玉玦，闻言轻哼：“小骗子。”
姜雪卿假装没听见，话锋一转，一本正经道：“但既然师尊发话了，弟子自当陪同师尊，四处游览一番——”
烬归雪动作一顿，抬眸看她。
初升朝阳下，女子轮廓被勾勒得无比灵动清晰。
晨光透过她生来浅淡的眼眸折射分散，仿若一张无形之网，却令人无法生出半分抗拒，只能任由自身被笼罩其中，暴露灵魂深处一切阴暗。
“师尊，”姜雪卿回身拉起少年垂落的衣袖，“走吧？”
春风飘曳，摇落一树白梨香雪。
烬归雪反手握住女子皓腕，白霜流动，姜雪卿只觉眼前一晃，便已身处巷口。
甫一站定，少年立即松手，如避洪水猛兽般与她拉开距离，眸底尽是阴鸷戾气。
“……圣君？”
姜雪卿试探着靠近一步，便见烬归雪恶狠狠瞪了自己一眼，身形顷刻崩散如雪，消失不见。
姜雪卿：“……？”
她有些丈二和尚摸不着头脑，视线一转，却发现此处巷口正对州牧府正门。
门外早已聚集一大群民众，正在护卫引导下有序排队。
队伍尽头是两张桌案，一张正由州牧府护卫发放缠着红线的简易木牌，一张则被揽月宗弟子们占据，为手执木牌的民众行医问诊。
许是受到昨日民众们言论的影响，那些揽月宗弟子们生怕患者不肯服药一般，皆是令人当场服下汤剂，才肯放其离开。
姜雪卿状似无意地跟着一名结束诊疗的镇民离开，只闻对方边走边“呸呸”两声，念念有词：“好苦好苦！这些劳什子医修搞的什么东西，若非州牧大人发话了，老娘才不喝……”
念叨着，她又十分珍视地将缠着红线的木牌揣进怀中，一路快行，直到将木牌挂上自家大门正中，这才发觉姜雪卿的存在。
“呀，好美的仙子！”镇民红光满面，招呼着便要将她拉进院中，“仙子可是赶路口渴了？快快快，进来坐坐！”
姜雪卿忙摇头道：“不了不了，多谢大娘。”
她指指门上缠满红线的木牌：“我只是好奇，这是什么东西？”
镇民一怔，登时热情消退，面露戒备：“你也是来行医的？”
说完，未待姜雪卿回答，便摆摆手，满面不耐：“快走快走！俺又没病，你们烦不烦？！”
话音未落，便“嘭”地一声，甩上了大门。
全程没找到机会插话的姜雪卿：“……”
她叹了口气，径自摘下木牌。
看上去的确是寻常桃木，缠绕的也是随处可见的普通红绳，无论是输入灵气还是剑气，都只能激发辟邪符文，并无任何异常。
姜雪卿将木牌挂回原位，听见院中传来苍老沙哑的喘息声。
“老婆子——”
那位大娘的声音紧跟着响起：“哎呦！你怎么下地了？？快回去快回去，仔细吹了风又要生病……”
“老婆子，你去哪啦？”
“嗐，这不是去州牧府领辟邪桃符吗？还被一群医修灌了碗苦汤，说是能预防瘟疫！”
“要我说啊，还不如想想办法，彻底解决了祟邪之乱才是正理，这日子过得，忒累人了——”
姜雪卿听了一会，直到院中再次安静下来。
一切看上去似乎并无异常。
她略一思索，决定去昨夜与袭击者交手的旧巷再探查一番。
既然瘟疫皆是由祟邪出没之地最先出现，那条旧巷此刻也该出现异常了。
白日再来，整片城区的房屋都显得愈发破落，摇摇欲坠。
偶有几人经过，也尽是面黄肌瘦，形销骨立。
姜雪卿掐着匿踪诀跃下屋檐，小心绕开一丛无序堆积的杂物，来到昨夜交战的旧巷深处。<
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除却墙壁上几处被剑气扫落的划痕，这里干干净净，甚至不曾有一丝血气残留。
可姜雪卿立于巷中，却感到一阵来自灵魂深处的压抑。
如同一方巨石压在心头，令人心情沉重，呼吸也愈发艰涩。
她凝眉屏息，忽然抬臂咬破左手食指，点上左眼皮。
这还是她前世第二次试图逃离太清山时，为了藏身妖魔盘踞的乱葬岗，不得不修习的秘术。
以自身精血为引，能窥见怨气汇集之处，避开一些穷凶极恶的妖魔或鬼灵。
姜雪卿阖上右眼，视野顷刻转为一片幽绿。
瑰丽清浅的眼珠转动，敏锐捕捉到了空气中缭绕的血红雾气。
仿若一层薄纱，以极为规律的轨迹盘旋游动着。
姜雪卿观察片刻，接着走向昨夜那少年倚靠的墙头，拨开杂乱拜访的草席箩筐，瞳孔微缩。
那是一道极为刺目的猩红符文，似由鲜血写就，是那些雾气的源头。
更诡异的是，那血液似乎不会干涸般，还在符文中汨汨流动着，发出令人作呕的黏腻声响。
姜雪卿眉心紧锁，将剑气注入春见，正欲尝试破除符咒，却闻身后一声大喝：“姜道友，小心——”
她一惊回身，但见血红雾气不知何时已集结为一只虚幻长蛇，一头向着自己冲撞而来！
姜雪卿当即拔剑，正欲迎敌，一道青衣身影却横冲而出，张开双臂，硬生生挡下长蛇一击。
“裴州牧？！”
姜雪卿下意识伸手将向后仰倒的青衣人接下，那长蛇一击不中，又紧接一甩尾。
先机已失，即便她当机立断抬剑格挡，也还是被巨力反震，向后踉跄两步。
背后本该坚硬冰冷的墙壁消失不见，姜雪卿一步踏空，带着陷入昏迷的裴慎跌落黑暗深处。
“芳棘，去——”
被彻底吞噬的前一瞬，姜雪卿猛然一抛，银白缚仙索当即化作流星，没入微光。
她单手托住裴慎，于浩如烟海的剑气环绕中调整身形，稳稳落地。
灵光仅能勉强照亮脚下范围，姜雪卿放下昏迷的裴慎，对方当即闷咳一声，口鼻源源不断溢出鲜血。
“唉呀，死亡的香气——”
少年轻快悠扬的喟叹凭空乍响。
与此同时，浓重纯粹的黑暗也被血光驱散。
翡雪夜抬眸，看见一轮极为硕大的血月凌空升起，又跟随彩衣少年翩然降临。
他逆着光，面上形状奇异的图腾却分外明亮慑人，邪气四溢。
“呀，厉害的姐姐？”
少年如同发现新玩具的小猫，眉眼弯若弦月。
“你要抛弃那个人，来找我玩了吗？”