姚县令秉公办案，解决完三村纠纷，便让村民们各自散去，而带头生事的几人需将南山村和徐家被踩烂的田垄修复好。
至于徐家，除了把南山村的稻田重新蓄满水外，还要赔付稻禾踩毁后的损失。那些被糟蹋了的稻禾是没法子救了，禾杆已断，稻穗苗折断范围约二丈余，按有经验的老把式推算，起码没了半担子粮食。
一通算下来，徐家最惨，但徐嫂子作恶在先，也属罪有应得。
戚毅风带着戚云福家去洗澡换衣，将个脏泥团子洗净，脸上，胳膊的抓痕和牙齿印便都出来了，他轻着手给人上药，眼里肉眼可见的心疼。
“才几岁就三天两头地去同人打架，我看你是要当槐安县的小霸王了，这般厉害的。”
伤口沾了药水，戚云福疼得直呼呼，她抿了抿嘴说：“韧哥儿与我最要好，他被欺负了我可不得上去帮忙，况且那徐耀祖比我还惨哩，我掐了他小鸡鸡好几下呢，疼得他眼泪鼻涕都出来了。”
“……”
戚毅风紧了紧小药瓶，“谁与你讲的，要往那处打？”
戚云福小小地打了一个喷嚏，应道：“韧哥儿有一回被牛阿奶养的大鹅啄了口小鸡鸡，疼得他打滚，后来他与我说，公鸡啄其他地儿不疼，只啄小鸡鸡疼，他让我以后打架就往别人那处打，保管有用。”
“你……”，戚毅风试着建议：“我看桃花村那边也有几个六七岁的小姑娘，平日里可以多与她们顽。”
“我也与她们顽的呀。”，戚云福又打了一个喷嚏，眸子里泛着水花：“爹爹，蜻蜓冷~”
戚毅风将她抱起来，仔细套上一件秋衫，十月份已至秋黄，单着夏衫还去田里翻腾半天，换季时最是容易染着风寒。
安顿好闺女，戚毅风去魏厚朴药庐那拿了两副预防风寒的草药回来，其中一副给了居村长，让他熬了给韧哥儿喝。
“唉，这些小崽子尽给老头我找事。”，居村长唉声叹气，背着手老大不情愿地捏了草药包往灶上扔。
戚毅风皱眉道：“可是姚县令与你为难了？”
居村长烦闷道：“咱这位姚县令虽有些小心思，却也算得上公正为民的好官，倒没怎么为难，只听说我在村中开了学堂，过两日要将他那一对儿女送过来。”
戚毅风听罢，无甚表情道：“来便来，该如何教还如何教罢。”
居村长自嘲：“也罢，左右老头子我被贬到这等地儿来，趁还有些活头，多教几个学生没准将来还能站到金銮殿去，给那位撂撂绊子呢。”
往事沉重，多说无益。
居村长敛了心思，去屋檐那取藤条，径直往钻在水缸里噜泡泡的居韧走过去。
戚毅风摇摇头，往家去，脚刚抬出门槛便听着居韧嗷嗷求饶和乒铃乓啷的声响儿，小子皮实，浑该多打几鞭子。
过了两日，一辆马车低调地驶入南山村。
车厢内，于氏替一双儿女整好衣领与束脩礼，仔细叮嘱道：“居老才学渊博，是为文坛北斗，多少学子千金求他一副墨宝都求不来，如今虽被贬至岭南，可朝中不少官员都是他的学生。”
“特别是你，墨哥儿，你往后是要走上科举一途的，能拜得居老这样的先生，将来于你有益无害。”
姚闻墨端坐着，点头应：“儿子省得，定会用功读书的。”，他今年七岁，早早便启蒙，如今已开始接触四书五经，父亲都言他有天赋，将来在科举一途必定能高升。
姚闻墨对自己也极有信心，既爹娘都言那居先生才学高，那他定会努力，不教低了爹娘的脸面。
“娘，以后我们就在南山村里读书吗？”，姚识礼捏着帕子，心中有些忐忑，她翻了年便九岁，生得端庄秀丽，也很懂事，平时只在后院里跟着先生读书，少有出门的机会。
如今却要随着弟弟外出求学。
于氏拍拍她手宽慰：“别担心，家中下人每日酉时会过来接你们的。”
姚识礼垂眸应了声。
听闻课堂里要来两位新同窗，小子们都翘首以盼，连戚云福和居韧都被勒令呆在院里听学，不得四处跑。
很快，于氏领着儿女进了居家小院，与居村长见了礼，便让姚闻墨和姚识礼姐弟俩过去递上束脩，行拜师礼。
居村长随口校考一番便知姚闻墨这位县令小公子的深浅，待喝过敬师茶，吆他同自己的得意学生牛逸心坐到一处。
至于姚识礼，作为课堂里唯二的小女娘，自然要坐到戚云福身边去，被赶走的居韧满脸不情愿地搬了张破凳蛄蛹在最后边，黑溜溜的眼眸瞪着他爷爷做无声抗议。
俩姐弟都是顶好的相貌，白白净净的又端正有礼，同村里野惯了的黑皮小子们天差地别，一时间小课堂里热闹起来。
小半天功夫，姚闻墨已与新同桌牛逸心打好了关系，俩人对着脑袋在探讨学问，中途休息时也乐得与凑上来搭话的同窗聊天，身上没有一丝县令公子的傲气。
为人确实谦逊。
居村长满意地点点头，扭头去瞧最后一排，松开的眉头登时蹙起，这浑小子真是半句都不学，缩在后边做弹弓，而另一个则将自个脑袋上的皮筋拆了下来，捏在手里捣鼓，来回拽着测弹性。
居村长重重地叹气。
戚云福是个坐不住的，在位子上动来动去，见新来的姐姐生得漂亮，便冲人甜甜笑着，拉人胳膊蹭蹭香，与她搭话。
姚识礼到底年岁大些，家中管教严，早早懂了礼数，实在不知如何与这般小的妹妹相处，她颇为尴尬地坐着听学。
晌午，居村长回屋里午睡，让学生们各自默书，吃食儿歇息。
居韧早听腻了诗词文章，他一脸兴奋地扬了扬手上弹弓，同戚云福道：“蜻蜓，我的弹弓做好了，我们去山里打咕咕鸟吧！”
戚云福闻言腾地站起，拍拍手：“好呀好呀，不过阿韧，我们带着礼姐姐去好不好？礼姐姐每日都要读书，可能都没见过咕咕鸟，太可怜了。”
“没问题。”，居韧一副小老大的模样，拍拍胸脯道：“在南山村里我罩着她，咕咕鸟打下来，可以分她一只。”
听到要去打咕咕鸟，抱着饭盒吃食儿的牛逸心也拉上自己新结识的小伙伴凑过去，“韧哥儿，我和姚闻墨也想去！”
素日里与姚家姐弟来往的都是体面人家，交往都含蓄，哪里碰着过这般热情的，都不与人拒绝的机会。
姚闻墨忙摆手道：“我就不去了，吃了晌午饭还要默书呢。”
居韧叉着腰，鄙视道：“哎呀小古板，你看我爷爷都去歇息了，多好的偷懒机会你都不会使。”
姚闻墨更是摇头：“我等来读书当刻苦进学，如何能偷懒。”
牛逸心：“先生说读书要张弛有度，只是一味地埋头苦学，是学不成的。”
“可——”
“哎呀别可是啦。”，居韧打断他，硬拽着他出了院，得意扬扬地说道：“我跟你说，去山里打咕咕鸟可好玩了，还能摘野桑葚吃。”
见弟弟被挟着走了，姚识礼赶紧拎起裙摆跟上去。
十月晚稻已开始结穗，放眼望去郁郁葱葱，风吹稻浪翻，天空澄澈瓦蓝，白云飘荡，连田垄生长的小草，和田里蹦跳的青蛙都是那么的鲜有生命力。
自小生活在官门府邸里的姚识礼和姚闻墨哪里见过这些，一时看得痴迷，踏上山坡绕着小溪流跑，被长久拘着的性子也渐渐放开。
连一向沉稳的姚闻墨都活泼了些，不敢置信地看着居韧熟练爬树，他手上的弹弓准头极好，没一会功夫，竟真教他打下来几只咕咕鸟。
戚云福蹬着小靴趴在树杈上帮居韧确认咕咕鸟的位置，她感官机敏，向来一听一个准，而牛逸心则负责在底下捡石子扔给居韧。
三人相处默契无间，教姚闻墨有些羡慕，他家中无兄弟，上头一个姐姐，下面只得俩庶妹，同自己根本顽不到一处去，纵然是
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交了些好友，也因着身份，不敢交心。
像这般无忧无虑地与朋友顽乐，几乎是没有的。
居韧见底下俩姐弟站着没动，出声催道：“姚闻墨，你俩快去逮打下来的咕咕鸟啊，等会晕劲过了就跑啦！”
姚闻墨愣了下，旋即笑起来，赶紧跑进林子里逮咕咕鸟。
打完咕咕鸟，居韧收起弹弓，溜下树后托着戚云福爬下树杈，而后将猎物都拾到一处，细数着有四五只。
居韧撅着嘴：“这窝咕咕鸟也太少了。”
“够啦，我们刚好一人一只。”，牛逸心推推他胳膊，“我们去摘桑葚吃罢？”
戚云福“嗯嗯”点头，馋桑葚馋得紧。
山上野桑树多，且矮趴趴的，紫红的桑葚熟透了掉在地上，吸引着好些蚂蚁在附近安家。
姚闻墨摘了一颗吃，酸酸甜甜的汁水瞬间便俘获了他的味蕾，“好甜呀，姐你快试试。”
他摘了一颗给姚识礼。
姚识礼接过吃了，矜持地点点头，嘴角带着丝笑意，“吃着是甜的。”
戚云福见他们喜欢，瞬间眉开眼笑，翘着下巴说道：“你们要是早些来，还能吃着八月炸呢，八月炸比这还甜哦。”
姚闻墨轻笑：“倒是可惜了。”
他见戚云福长得玉雪可爱，眸子也明亮，很活泼灵动，比家中两个庶妹妹还要招人喜欢，遂从高枝里摘下一些大颗的桑葚与她，羞赧道：“蜻蜓妹妹，你吃这些罢。”
戚云福高兴地拿衣兜接住：“哇好大的桑葚，谢谢哥哥！”
姚闻墨道：“你可以唤我闻墨哥哥。”
“嗯，谢谢闻墨哥哥。”，戚云福嘿嘿笑，挑了几个大的装进随身背着的小布袋里，想带回去给爹爹和居爷爷吃。
这厢相处和谐，那头扒着枝吃得满脸紫汁儿的居韧耳朵支了起来，他抓着袖擦擦嘴，教脸颊和胸前衣裳都染上了色，小老虎似的往戚云福跟前一站。
嘴撅得高高的，气道：“蜻蜓，我也要吃。”
戚云福歪着脑袋，“你都吃得肚圆了还抢我的。”
“我就要吃！”
“好吧。”，戚云福挑了一颗大桑葚踮脚喂给他吃，声音软软地哄：“阿韧乖乖哦，剩下的我要留着给爹爹和居爷爷吃的。”
居韧瞬间满意了，他得意地朝姚闻墨那瞅了一眼，仰着脑袋殷勤道：“我给你摘多多的，最大最甜的。”
桑葚吃够，居韧见日头斜了，依依不舍地准备家去，到了田垄那没忍住又去逮了青蛙，戚云福帮他拿绳绑青蛙腿。
牛逸心和姚家姐弟蹲在田垄头，人手提溜着一只咕咕鸟。
秋高气爽的天，却闹得满头汗，好似浑身有使不完的劲儿。
这时，一阵吼声远远传来。
“居韧，你个浑小子将姚家姐弟拐去哪里了！”
居村长拎着藤条怒气冲冲地朝这边来，待近了，见姚家两姐弟不知跟着钻去哪里顽，衣裳脏了，脸颊还沾着桑葚汁没擦干净，与刚来时端方文静的模样大相径庭。
居村长险些气得仰倒。
戚云福急得跺脚：“阿韧，快跑！”
居韧紧了紧屁股，从另一处爬上田垄，一溜烟儿跑没影了。
知是追不上那撒野的，居村长拿藤条指着田里的戚云福：“蜻蜓，你上来到爷爷这。”
戚云福团着手，灰蓝眸子睁得溜圆，笑容乖巧，她爬上田垄，抱住居村长的大腿撒娇：“居爷爷，不打蜻蜓好不好呀？蜻蜓给你留了最大颗最甜的桑葚哦。”
姚闻墨有些羞愧地低下头：“先生，是我们自己贪玩才跑出来的，不怪蜻蜓和韧哥儿。”
姚识礼连连点头，刚欲上前去，她手上拎着的咕咕鸟忽然扑腾了一下翅膀，吓得她惊慌失措，脚下一个不慎踩滑，整个人栽进了田里。
“姐！”，姚闻墨唤了一声，忙跳进田里救人。
居村长：……