沧澜江下游，古渡口。
岁月侵蚀的石阶没入浑浊的江水，残破的木桩如同巨兽的肋骨，歪斜地刺出水面。浓重的水汽混合着淤泥的腐殖气息，终年不散，形成天然的迷瘴，将这片荒凉的江湾笼罩在一片灰蒙蒙的寂静之中。岸边嶙峋的怪石间，几间用朽木和茅草勉强搭成的窝棚，便是唯一的栖身之所。
窝棚内，光线昏暗。苏寒盘膝坐在冰冷的泥地上，双目紧闭。他赤裸的上身遍布着狰狞的伤口，最深的一道从左肩斜贯至右肋，皮肉翻卷，边缘泛着不祥的灰黑色，那是葬灭剑气残留的侵蚀。其他伤口虽已涂抹了老瘸子提供的、散发着刺鼻腥臭的黑色药膏，停止了流血，但新生的肉芽在缓慢蠕动时，依旧带来钻心的麻痒和刺痛。
他的呼吸悠长而沉重，每一次吸气，胸膛都如同破旧的风箱般起伏，牵动着全身的伤痛。体内的情况更加凶险。
骨骼深处，那些在江底濒死之际被强行刺激、于毁灭中重生的暗金龙纹，正贪婪地汲取着怀中仅剩的几块龙血矿碎片散逸出的精纯能量。这股能量如同温润的暖流，滋养着近乎枯竭的经脉，修复着破损的脏腑。龙纹的形态比之前更加清晰、繁复，隐隐透出一种金属般的冷硬光泽，每一次脉动都带来沉甸甸的力量感。
然而，与这股新生力量对抗的，是源自右手紧握的葬天剑柄、源源不断侵入体内的冰冷葬灭之力！这股力量如同跗骨之蛆，阴寒、死寂，带着终结一切的意志，不断侵蚀着新生的龙血之力，试图冻结他的生机，污染他的灵魂。伤口处那灰黑色的侵蚀痕迹，正是两股力量激烈交锋的前线！
苏寒的全部心神都沉入体内，如同在走钢丝。他小心翼翼地引导着新生的龙血之力，在经脉中构筑起一道又一道脆弱的防线，抵挡着葬灭之力的侵袭。同时，他尝试着运转老瘸子丢给他的一句晦涩口诀——据说是初步沟通、安抚葬天剑的法门。
“意守玄关，神凝剑脊。以血为引，纳煞归墟……”
口诀艰深，运行路线更是诡异刁钻，稍有不慎便会引动葬天剑更剧烈的反噬。苏寒只能凭借强大的意志力，在剧痛与冰冷的侵蚀中，一丝丝地尝试，如同在万丈深渊上搭建一根蛛丝。
汗水混合着血水，从他额头、脊背不断渗出，在身下积成一滩粘稠的污渍。他的脸色时而因龙血滋养而泛起一丝红晕，时而又被葬灭之力的侵蚀冻得青白交加。
窝棚角落，老瘸子佝偻着背，靠在一堆散发着霉味的干草上。他那只被葬灭剑气侵蚀的右手，包裹的纱布已经换过，但渗出的黑血依旧触目惊心。他浑浊的眼睛半眯着，看似在打盹，但偶尔开阖间，锐利的目光如同鹰隼隼，精准地扫过苏寒身体上力量波动的细微变化，尤其是葬天剑柄上那个“葬”字的明暗起伏。
“哼，龙血淬骨，破而后立……这小子的根基，倒是被那凶剑的反噬和江底的生死磨砺，硬生生打熬得扎实了几分。”老瘸子心中暗忖，带着一丝复杂，“可惜，驳杂不纯，远未到真正‘养龙’的地步。葬天剑的反噬如附骨之疽，若不能尽快找到更强的龙血之源或彻底掌控此剑，迟早被吸干精血，化为枯骨。”
他看向葬天剑的眼神，贪婪与忌惮交织。这柄凶剑在苏寒手中展现的威能和护主特性，远超他三十年守候时的认知。强行夺取的代价太大，而引导苏寒成长，借其手搅动风云，似乎成了他目前唯一的选择，尽管这选择让他如同吞了苍蝇般难受。
就在这时，窝棚外传来一阵极其轻微、如同狸猫踏过落叶的脚步声。
老瘸子浑浊的眼中精光一闪，枯瘦的手指无声地扣住了木杖。苏寒也猛地睁开了眼睛，熔金色的瞳孔中闪过一丝警惕，右手下意识地握紧了葬天剑柄！
一个穿着灰色麻衣、背着药篓、作寻常采药人打扮的干瘦老者，如同鬼魅般出现在窝棚门口。他脸上带着和煦的笑容，眼神却锐利如针，不动声色地扫过窝棚内的情况，尤其在苏寒身上那些狰狞的伤口和那柄古朴漆黑的长剑上停留了一瞬。
“瘸老哥，多日不见，你这‘渡口’倒是热闹了不少啊。”采药人笑眯眯地开口，声音沙哑，带着一种奇特的韵律。
老瘸子眼皮都没抬一下，沙哑道：“老毒物，少废话。外面的‘风’，刮得如何了？”
被称作“老毒物”的采药人嘿嘿一笑，自顾自地走进窝棚，找了个相对干净的地方坐下，从药篓里摸出几个干瘪的野果啃了起来。
“风？何止是风！简直是十二级飓风！”他一边啃，一边含糊不清地说道，“青阳宗这次算是把裤衩子都掀了！宗主凌啸天亲自坐镇，内门刑堂长老‘铁面阎罗’厉刑带着他那帮索命鬼，把青阳山脉翻了个底朝天！外松内紧，所有下山要道，明哨暗卡，连只耗子想溜出去都得扒层皮！”
他瞥了一眼苏寒，眼神意味深长：“啧啧，炼器堂库房失窃重宝‘龙血魄金’，内门三名精锐弟子（他刻意强调了‘精锐’二字）在追捕小贼时于后山禁地附近离奇失踪，尸骨无存……嘿，现在宗门里流言四起，说什么的都有。有说是敌对宗门派来的高手所为，有说是沉寂多年的魔头出世，更有甚者，说是有上古凶兵现世，择主而噬！”
老瘸子冷哼一声：“一群蠢货。查到什么了？”
“查？”老毒物嗤笑一声，“现场被破坏得一塌糊涂，残留的气息混乱不堪，有浓烈的火毒、金煞，还有一股……嘿嘿，说不清道不明，却让人灵魂发颤的毁灭气息。宗务堂的灵嗅犬到了那里就夹着尾巴哀嚎，屁用没有。卜算堂的几个老神棍联手起卦，结果卦象刚成，罗盘就炸了三个，剩下的全成了废铁！反噬之力让那几个老家伙吐血三升，现在还在闭关疗伤呢！”
他顿了顿，压低声音，带着一丝幸灾乐祸：“不过，也不是全无线索。有人在那片区域下游的江边，发现了这个。”他手腕一翻，掌心多了一块指甲盖大小、边缘焦黑、却依旧散发着微弱硫磺火毒气息的矿石碎片。
苏寒瞳孔微不可查地一缩！这正是他当时用来掩盖血迹和气息的赤红矿渣碎片！
“就凭这个？”老瘸子语气淡漠。
“当然不止。”老毒物收起碎片，“最关键的是，有人认出了失踪三人中那个炼体七重的守卫队长，在出事前曾带人追捕过一个叫‘苏寒’的杂役弟子！而这个苏寒，据说在风吼涧任务中‘侥幸’生还，随后便不知所踪！现在，所有的矛头，都隐隐指向了这个‘幸运’的杂役小子！”
他看向苏寒，笑容变得有些玩味：“苏寒……嘿嘿，好名字。现在这个名字，可是值大价钱了。宗门的‘血杀令’已经发出，活捉此人者，赏灵石万块，破格晋升内门核心弟子！取其首级者，赏灵石五千，晋升内门！啧啧，现在整个青阳宗的外门弟子和杂役，眼睛都红了，比宗务堂的狗还积极地在山里搜呢！”
窝棚内的气氛瞬间降至冰点。苏寒握剑的手背青筋暴起，葬天剑似乎感应到主人的杀意，剑柄上的“葬”字闪过一丝微不可查的幽光。
老瘸子沉默片刻，沙哑问道：“还有呢？”
“还有就是……”老毒物的神色变得有些凝重，“‘那边’……似乎也有点动静了。”
老瘸子浑浊的眼中猛地爆射出骇人的精光！“‘那边’？你确定？”
“不确定，但风声很紧。”老毒物摇摇头，“青阳宗这次闹出的动静太大，尤其是那股残留的毁灭气息……瞒不过有心人。据说，已经有‘影牙’的人在青阳山脉外围活动了。”
“影牙……”老瘸子咀嚼着这两个字，枯瘦的脸上肌肉微微抽搐，眼中翻涌起刻骨铭心的仇恨和一丝……深深的忌惮。
他猛地看向苏寒，声音带着前所未有的严厉：“小子，听到了？你现在就是一块行走的肥肉！青阳宗的人要抓你领赏，‘影牙’的鬣狗闻到腥味也会扑上来！留给你养伤和变强的时间……不多了！”
他丢给苏寒一个粗糙的兽皮卷轴，上面用炭笔画着一些极其简陋、却透着一股惨烈杀伐气息的人形图案和运力路线。
“这是‘葬剑诀’的第一式——‘断流’！给老夫练！用你的血，用你的骨头，用你怀里那柄凶剑的煞气去练！三天！三天之内，你若不能初步引动葬天剑一丝葬灭之力，斩断这沧澜江的一道水流……老夫就把你扔回江里喂鱼！省得你落在别人手里，丢人现眼！”
老瘸子说完，不再理会苏寒，转向老毒物，声音低沉：“老毒物，帮我弄点东西来……”
窝棚外，沧澜江水奔腾不息，发出沉闷的咆哮。
窝棚内，苏寒握着冰冷的兽皮卷轴和更加冰冷的葬天剑柄，熔金色的眼瞳中，冰冷的火焰熊熊燃烧。
三天！
斩断江流！
这不仅是修炼，更是生死时速的考验！
青阳宗的追捕，神秘的“影牙”，还有怀中这柄时刻想要反噬的凶剑……
前路荆棘密布，杀机四伏。
而他，唯有以血养锋，于这幽寂江湾，磨砺出足以撕裂一切阻碍的——葬世锋芒！