与严丛凛告别之后姜知欢便追着管家回去了，在路上听管家说明了情况，她心里也有了数，便也没放在心上。
招待完来道贺看热闹的村民后已是深夜，严氏慢慢收拾着桌椅，严丛凛时不时给她搭把手，母子二人都未说话，气氛却陡然凝重起来。
“他们...是不是知道了？”严氏迟疑许久，才试探着开口，一颗心提到了喉咙。
严丛凛手中动作不停，将桌椅归置在墙角之后才不慌不忙的转身，看着严氏犹如惊弓之鸟的模样，心知这个问题怕是早就藏在她心里许久了，却硬是忍到今日放榜之后才问出来。
“是。”喉间微动，严丛凛嗓音低沉，道出让严氏害怕的答案。
脱力地跌坐在凳子上，严氏怔怔的望着他，明亮的灯火下严丛凛的眸子仍旧漆黑墨沉一片。
几日前她听到黄氏夫妇供认受人收买来谋杀她母子二人，她心中就有不好的预感，却碍着儿子要备考一直自己担惊受怕着不敢确认。
“你，怎么知道的？”艰难的问出这个问题，严氏也只是心中有怀疑，却不能肯定。
严丛凛当然不会告诉她自己和山匪有往来，早就派人把黄氏夫妻查了个底朝天。
“娘可还记得那个县试作弊的何文生？是他找到的黄三儿，给了他银子。”严丛凛冷静的声音仿佛被谋杀的人不是他，“何家给他托关系送进蘅山书院就已经把家底掏的差不多了，哪来的二百两银子买凶杀人。”
于是他便让人一直跟着何文生，暗中查看他最近与何人有往来。
结果就查到了京城那边的人身上。
严氏指尖颤抖着攥紧袖口，倚靠在桌边，思绪随着扑向烛火的飞蛾逐渐飞远。
她本名林如慧，本是距灵州府数百里之外的京郊人士，家中虽不算富贵，却也是小康之家，父亲为皇商家管事，有个弟弟还在念书，一家人本来过的平淡幸福。
那年春天她随小姐妹出门踏青时，遇上了一位俊美风雅，温文有礼的贵公子，她那时正是情窦初开的年纪，又不曾见过这般风流人物，被那人几番撩拨追求便忍不住动了心。
但每当问及他的家世，他却闭口不谈，她虽然单纯但也不傻，渐渐察觉不对便要抽身。
结果没多久便有一位年轻貌美盛气凌人的女子找上门来，将她贬的一无是处，言语中还明目张胆的威胁，要她离开他。
她也是那时才知道，原来她的心上人竟然是京城中顶级豪门永安侯府的世子爷。
众所周知永安侯世子与丞相家千金早有婚约，二人门当户对，被称为金童玉女。
林如慧从未想过高攀豪门，之前心中隐隐觉得他身份不凡，却也没有想过会如此尊贵。
何况此人既然已有婚约又为何要来招惹自己，让自己凭白受了这番折辱。
严昊收到消息匆匆赶去，林如慧将人拒之门外，并狠心要断了联系。她只当自己被猪油蒙了心看错了人，从此桥归桥路归路不再联系便是。
却没想到这人根本是个人面兽心的畜生，从前的温文尔雅知礼守节都是装出来的。他见事情败露，还想坐享齐人之福，哄骗林如慧给他做小，口口声声称等他娶了丞相家小姐后一定纳她过门。
被她骂走后却不死心，又百般使计将她骗出门去强行玷污了，想以此逼她就范。
她本想一死了之，却被爹娘拦住。想到自己的爹娘，林如慧心中更觉凄凉。
父母原是想逼问出那人是谁要上门去讨个说法，结果丞相家千金找到他们，威逼利诱要爹娘将她嫁给一个打死过几个妻子的老男人，否则就要将弟弟打断手脚赶出学堂。
爹娘惧怕权势，又怕真危及到她弟弟，于是便将她绑了起来，怕她逃跑。
结果还没嫁过去就发现她怀孕了，这下爹娘更不敢告诉那丞相家千金，偷偷买了堕胎药想给她吃，却被闻讯赶来的严昊拦下。
爹娘许是还做着自己嫁入侯府的美梦，不曾阻拦就让严昊把她带走了。
她被严昊安置在他的别院中被勒令养胎，她假意顺从，终于有一日找着机会逃了出去。被追至河边时毫不犹豫便一头跳进河里。
本以为能就此了却性命，却被好心人救下，一番折腾下来奇迹般的没有落胎。
仿佛腹中孩子也有着极强的求生欲望，这给了她莫大的勇气，于是不再求死，在好心人的帮助下慢慢找到做绣活儿挣钱的法子。
勉强能养活自己后，又怕离京城太近会被那帮豺狼虎豹抓住，于是便攒够钱离开，一路南下，流落到河西村，这才在田夫人和村长的帮助下定居在此。
“真是欺人太甚。”严氏心中恨极，当初她自觉一介平民百姓，斗不过有权有势的世家公子小姐，于是投河自尽。
没想到都躲到这么远的乡下来了，那位颜小姐，现在的永安侯夫人还不肯放过自己。
“娘不必担心，她也只敢使这些见不得光的手段，还不敢明目张胆的对我们下手。”严丛凛冷声安慰，她既然把手伸到东山县来，他就把她的手给宰了。
严氏不知道儿子如何有把握，但是既然选择了尊重儿子的决定，她便不会多加阻拦。或许儿子说的对，既然无论如何他们都不会放过自己，那何必再整日担惊受怕折磨自己。
想开之后严氏又重新找回了力气，叮嘱道，“你平日也要多加小心，那人一次没有得逞肯定不会轻易放弃的。”
“我知道。”
*
喝得烂醉如泥的人影摇摇晃晃的走出酒楼，一路撞过不少人，被人咒骂也无动于衷，嘴里喃喃着“完了”，漫无目的地晃荡在大街上，跟了他一路的人终于逮着他走进无人的巷子，上前将人打晕送到了一处偏僻的小院中。
“公子，人已经抓来了，要怎么处置？”
清隽冷漠的身影转过来，盯着如死狗般歪在地上的人，挥挥手示意，来人便上前一脚将人踹醒。
何文生吃痛悠悠醒来，睁开眼就见着自己在一处陌生的院子里，眼前站着的赫然是他深恶痛绝的严丛凛，当即握紧拳头，满眼仇恨的瞪视着他，“是你！你要干什么？”
他记得自己喝完酒出来突然被人打晕，醒来就在这里了，隐隐作痛的肋骨更是彰示着将自己抓来的人不安好意。
严丛凛漠然的扫了他一眼，指腹抚过袖口，漫不经心道，“姓颜的女人给了你多少钱？”
“你，你说什么，什么姓颜的女人
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，我不认识。”何文生下意识否认，心中惊骇万分，那人联系自己分明是极为隐蔽的，他从未告诉过任何人，那人也不可能自己暴露，他是怎么知道的。
“是嘛？你倒是会做生意，五百两银子的买命钱你自己独吞了三百，也就黄三儿那等见钱眼开的人才会被区区二百两银子买通了。”
“你，你怎么知道的！”见他连颜夫人给了自己多少银子都一清二楚，何文生索性破罐子破摔，即便他知道了又怎样，他一介平民，难道还能找永安侯夫人报仇不成？
虽然他也不知道这小子怎么和京城中那等大人物结了仇，但是既然有人能出钱替他解决心头大患，他何乐而不为？
严丛凛并非真的要他的回答，见此冷笑一声，并不搭理他的困惑，反而问道，“我一直很好奇，你到底是有多大的自信和多蠢的脑子，才会连着抄袭两篇我的文章却看不出来是我所作？”
“你！是你故意设计害我的！”何文生瞬间明白，原来他被发现作弊那篇文章竟然也是严丛凛的，可是他的文章为何会出现在蘅山书院的书楼里？！
见他终于明白过来，严丛凛满意的看到他眼中迸发出的刻骨恨意，“恨吧，趁着你这双眼睛还能瞪视，心脏还能跳动的时候。”
“你什么意思？你要对我做什么？你敢！”何文生听出他语气中的欢喜和阴森，瞬间吓得往后退。
严丛凛不再与他废话，挥手示意人退下，院中便只剩他二人。
很快守在院外的山匪便听到院中传来嘶哑的呜咽声，那求生不得求死不能的痛苦呻吟透过院门渗出来，听得把风的两名山匪面面相觑之余，禁不住浑身打了个冷战。
果然最不能惹的就是书生，瞧着冷冷清清，优雅端方，这用刑的手段却比他们山匪还可怕！
片刻后，二人收到严丛凛招呼开门进去，神情好奇又恭敬，不敢看一旁已成血人的何文生，低垂着头听候指令。
“把人灌了药送去明月楼，留一口气就成。”
是。两人齐齐一凛，感觉身后隐隐作痛。那明月楼是城中有名的销金窟，不止有女子，也给那些走后门的客人提供小倌。
听他们寨子里去过明月楼的人回来说，那里面简直就是醉生梦死的仙境，玩女人都是最普通的，里面的小倌个个被调教得知情识趣，什么刺激的都能玩。
他们二人听得也很是向往，如今公子发话要把人送去小倌馆，其中意思不言而喻。
不禁为这小子捏一把汗，说是留一口气，还不如直接杀了痛快，自求多福吧他。
二人把人拎起装进口袋就要准备离开，严丛凛又问道，“京城来的人处理好了吗？”
“公子，已经解决好了。”按照公子的吩咐已经宰了扔进山里，剁下来的手也悄悄派人送去京城了。
为着这个吩咐，他们还特地回去问过大当家，毕竟那可是侯府，他们也没有想到严公子的仇家来头这么大。
魏老大却只让他们听从公子的吩咐，无论公子说什么，照办便是。他们也就不再多嘴，心里却免不了嘀咕。
看不出来严公子文文弱弱的模样，下手这么狠。
“做的干净点。”
“是。”