第二个洞窟在楼上。
周亓谚跟着宁玛拾级而上，侧身躲避前后的游客。
“九色鹿你应该听过吧？”宁玛问。
周亓谚脑袋里，第一想到的是宁玛的电动车钥匙扣，然后那个童年动画的回忆才慢慢浮现。
“我们等会儿马上要看的257号洞窟，里头就有九色鹿的故事。”
宁玛熟门熟路，在弯弯曲曲的回廊上穿梭。其余游客也一样，亦步亦趋地跟随着自己的讲解员。
讲解员大多是女性，穿着青金石的蓝裙子，或者朱砂色的红裙，温柔又端庄。
周亓谚再一瞥宁玛。嗯？人呢？
周亓谚皱眉，来回扫视了好几遍，才终于找到人。
小姑娘走在他前头，粉色的束脚运动裤，皱皱巴巴的灰色防晒衣也不好好穿，很随便地挂在头上遮阳。
一旦掉进游客群里，就再也找不到人的完美穿搭。
快到洞窟门口的时候，周亓谚终于没忍住问：“你怎么没穿制服？”
“我哪有制服啊。”宁玛张嘴就回，“我是非编合同工。”
周亓谚语塞，这是他没想到的回答。
可能是刚刚在45窟里的道歉，消解了宁玛的紧张。小姑娘一把扯下头顶的防晒服，说话也明显胆大了起来。
“你是临时走后门进来的，正式的讲解员都要分配给正常买票的游客们，或者是提前预约安排好的游学团。”
宁玛顿了顿：“你是不是觉得我讲的不好？”
嘴上问完，宁玛心里还腹诽一句：刚刚是谁说他不难伺候的。
可她半晌都没等到周亓谚的回答。身为打工人的谨慎，后知后觉的回来。宁玛心想完了，他不会真想换人吧，那她要怎么跟院长嬢嬢交代……
宁玛下意识想抬头，偷看周亓谚的表情。但男人温热的手掌，突然盖在了她脑袋顶上。
“别动。”周亓谚的声音，好像也被西北的太阳晒得懒洋洋起来。
周亓谚左手定住她的脑袋，右手把她背包上，系着的文创丝巾解下来。
他微微俯身，宁玛甚至能闻到周亓谚胸口散发出的柠檬气味，清冽微苦。
那一瞬间，连西北燥热的风，都仿佛变成夏日里，在柠檬树下的乘凉。
周亓谚将丝巾穿过她头发的间隙，绑在她的辫子上。团花锦簇的丝带，随风长长迤逦。
“妈妈，飞天！”一个小女孩指着宁玛大喊，双眼放光，艳羡得不行。
周亓谚放开宁玛，手指拂过丝带的末尾，微眯着眼笑：“这样就算没有制服，我也能找到你。”
宁玛嗫嚅着嘴唇，本能觉得自己要说的话会很欠。
但她还是说了：“可是，我戴上防晒帽一挡，你不还是找不到……”
周亓谚被气笑了，叹了一口气，拿她没办法：“宁玛，你知不知道什么叫做顺坡骑驴。”
“不好意思，我不太知道要怎么跟同龄人相处。”她挠头，说得真情实感。
其实宁玛也很羡慕，那种可以和大家嘻嘻哈哈，插科打诨的氛围。但往往，她不知道要怎么接话。经常气氛到了她这里，就会莫名沉默下来。
“我们还是去看窟吧，正好里面的人出来了。”宁玛公事为重，不忘使命。
周亓谚轻轻颔首，他不是没看出来小姑娘略微有点尴尬。但前段时间他一直被手头的创作困扰，紧接着又是长途飞行，时差都没倒明白，萍水相逢的缘分，周亓谚自己也没有多余的力气去宽慰他人。
而且这天，是真热啊。
他眯着眼，站在门口仰头又喝了几口水，才跟着宁玛走进去。
“257窟，建造于北魏时期。还是人字坡顶，中心塔柱式，这种形制也叫作支提窟。”
宁玛带着周亓谚走进去。
这个洞窟比45窟的内室看起来要大一些。但中心塔柱的后面被封了起来，过不去。
“中心塔柱的修建方式，是为了方便供养人们绕柱参拜，上午的数字电影里，也有这个画面，不知道你有没有留意。”
“最著名的九色鹿，就画在塔柱的后面，我们目前只能看这边的复制品。”宁玛带着周亓谚往右手边看去。
透明玻璃围栏上，夹着一张长约一米的画幅。一回归洞窟讲解，宁玛的尴尬也自然褪去，整个人洋溢在艺术的激情中。
“这是鹿王本生图，本生故事也就是释迦牟尼佛前世的故事。”
宁玛侃侃而谈。
九色鹿是长卷形式的绘画，但奇特的是，它的时间线从两端开始，中间才是故事的结尾。
画面左侧有一位林中的旅人，溺水到奄奄一息时，池边忽然出现了一只九色鹿。九色鹿救下旅人，希望旅人能答应它，出去后不要暴露它的行踪，因为觊觎它的恶人太多。旅人满口答应，跪地发誓。若是自己不保守秘密，就让自己全身生恶疮而死。
同时，画幅的最右端，在旅人遇见九色鹿时，王后听说隐秘的林中，生活着一只九色鹿，毛色奇幻而美丽。她倚靠在国王的肩头，撒娇要国王下令，捕猎九色鹿，扒皮给她做一身衣裳。国王自然答应，发出高额悬赏。
那位迷路的旅人听说有悬赏，心动不已，面见国王王后，说自己知道九色鹿在哪。王后喜上眉梢，亲自坐着马车，急不可耐地往树林赶。九色鹿看见旅人带着大队人马前来，心中已然洞悉。它不卑不亢地走出来，与国王理论。最终国王羞愧难当，没有捕杀九色鹿。而那背信弃义的旅人，也如他誓言所说，全身长满恶疮而死。
“故事很简单。”宁玛总结，“但是画的真好呀。”
不必宁玛详细指引，周亓谚自己也注意到了画中那些细节。
王后将手臂搭在国王的肩上，脚掌都急不可耐地探出了裙摆，恨不得当场亲自捕捉九色鹿。以及马车上，绘有片片飞扬的帘幕，似乎真有了飞驰而去的感觉。
看见周亓谚的视线一直落在那辆马车上，宁玛忍不住说：“敦煌壁画里，很多这样的形式。428窟里，萨埵太子本生图里也有类似的画法表达。”
不管是现代的漫画，还是近现代的连环画，乃至20世纪初未来主义的某些画风特点，都有和它极其相似的地方。
原来早在千年前，它们就已经被镌刻在了泥土墙幕。
周亓谚忽然勾唇，冷冷嗤笑了一下，无声自嘲。
有多少所谓的先锋艺术，不过是无知的新瓶装旧酒。好比毕加索一朝石破天惊的立体主义，剥离不开非洲土著艺术的根基。
目前在数字艺术领域大热的ReficAnadol，他作品底色里的“重复堆叠”，或许也能称为代码时代的波普。
他好像忽然懂了，老头儿为什么非要让他来敦煌。
虽然不管什么领域的发展，都是后人踩在前人的肩膀上，但现在所谓的艺术家都太傲了。
曾经这些建造者，为文人贵族所轻，不被留名，只草率地被称为“画匠”、“木匠”、“泥匠”……到了后世，他们依然甩不掉“匠人”的名号。
但只要你走近看一看，就能感受到，他们生命创想的痕迹，和自己的浅薄可笑。
周亓谚有些意兴阑珊，半垂眼睫：“再随便讲讲吧，艺术鉴赏部分就算了，不想听。”
宁玛“哦”了一声。
她换了个更轻松的语气说：“那说点有意思的吧！九色鹿的故事这么出名，
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但整个莫高窟，有塑像壁画的洞窟492个，却只有这么一幅鹿王本生。同样讲本生故事的，比如萨埵太子舍身救虎之类的，却在很多洞窟里都有描绘。你知道是为什么吗？”
“为什么？”周亓谚觉得她像在给小孩讲故事似的，有点想笑。
但别说，反而真的让他放松下来了。
“其实这和佛教中国化有关，之前我们说，本生故事其实就是释迦牟尼佛的前世。那么在中国传统思想的认知里，只有作恶的人才会堕入畜生道。伟大的佛祖的前世，怎么可以是一只鹿，哪怕是一只神奇的九色鹿，也不行。”
宁玛讲起这些，也变得眉飞色舞起来：“同样的还有，在印度或者尼泊尔，那些犍陀罗风格的浮雕上，刻画的都是《因果经》里的‘梦象入胎’。讲摩耶夫人午睡，梦见一头小象隐入腹中，然后释迦牟尼佛就此出生。
“但是在中国，‘梦象入胎’变成了‘乘象入胎’，是菩萨骑着大象，来到摩耶夫人梦中。都是因为当时的人们，无法接受佛祖和牲畜有这样的渊源。”
“你是不是经常给小孩儿讲？”
宁玛对上周亓谚似笑非笑的眼睛，抑扬顿挫的语调突然卡在了喉间。
被发现了。
宁玛咽了咽干涩的喉咙，强行辩解：“谁说的，大人小孩我都经常讲。”
她突然想到了什么，不服气地对周亓谚说：“你来，我给你讲个成年人的。”
宁玛带着周亓谚往洞窟左边走去。
周亓谚轻笑，愿闻其详。
“南壁这边，也有一个故事。”宁玛说着，手电光打在了壁画上。
“你看，最开始的一幅，是少年跪在高僧脚下剃度，正式成为一个小沙弥。”
高僧及一众比丘的饭食，都由住在附近的一户优婆塞，每日按时送来。
这天，优婆塞受邀出门聚会，却忘了叮嘱留在家中的女儿，要去给比丘送饭。
因为饭食久等不来，于是高僧就遣这个小沙弥亲自去取。
黄昏落日，少女开门看见小沙弥，一见钟情。
热情的少女让小沙弥进到屋子里来，小沙弥垂下眼睫，些许躲避着说：“施主请取了饭食来，我得快快回去。”
但少女情愫不减，她羞怯又火热地对小沙弥吐露真心：“小师傅，你如此年少，为何要出家，青灯古佛多么孤寂。不如下山，与我成亲。”
少女一把抓住他的手，小沙弥惊慌失措。
说到这里，宁玛突然停顿了下来。为了看清斑驳的壁画，周亓谚离她很近，炙热的体温散发开，汗珠从宁玛的脊背划过。
这个故事，明明已经讲过百十遍。但只有这一次，宁玛觉得，她好像感觉到了那个少女的炙热。
但她却又像那个小沙弥一样，退后了一步。
宁玛继续讲：“小沙弥挣脱少女，他的内心也很混乱。他说你先出去，他需要自己考虑考虑。”
少女不疑有他，欢欢喜喜在门口等呀等。可是过了很久，里面也没有动静。
最终少女撞开门，看到的却是小沙弥倒在血泊之中。
故事急转直下，宁玛的声音也低落下来，轻得像片羽毛。
“小沙弥为了守戒，自刎在少女家中。后来，国王为纪念他，起塔供奉。”
两人一齐沉默，半晌，周亓谚问：“你觉得，那个小沙弥有没有心动过？”
宁玛大惊：“你怎么会问这个问题？”
她说：“北魏是少数民族政权，建洞窟除了供养菩萨，也有教化民众的作用。这幅沙弥守戒的壁画，就是希望能破除当时奢侈纵欲、道德浅薄的混乱社会风气。”
好家伙，白建了。