张天无奈，只得下令退守怀县，派出人手寻找马均，打造攻城器械。
另一边，张宝带领八万大军进入兖州增援兖州大渠帅卜己，大军一路横扫，迅速占领东郡、山阳两郡。
朱儁大军在豫州与波才对阵，兖州孤立无援，节节败退。
由兖州各郡太守以及世家豪强组成的三万大军之前能够阻挡卜己的脚步，却无法阻挡张宝大军的进攻。
短短半个月，东平国、济北国又被黄巾军占领。
兖州汉军连战连败，被迫放弃兖州，退入豫州，与朱儁汇合。
荆州，张角、张梁与皇甫嵩六次交战于宛城，这座大汉建立起来的南方门户大城，如今成为一根阻挠汉军平定南方叛乱的定海神针，将汉军死死挡在荆州之外。
返观荆州各地，张曼成四处征战，已杀到零陵、桂阳两地，几乎要占据荆州全境。
眼下，除了益州、凉州、交州这三个黄巾并未涉足之地外，大汉其余各地已经被黄巾军分割成了无数块。
冀州、并州、兖州三地沦陷，幽州、徐州、豫州、扬州战火汹涌，大汉岌岌可危。
每日传到洛阳的军报之中，鲜少有捷报，几乎都是战败。
唯独虎牢关丁原、吕布二人成功打退张天，这让刘宏内心对二人的表现非常满意，下旨封丁原为平北将军，吕布接替丁原，为讨逆将军。
豫州，朱儁集结大军八万，决定分兵两万由佐军司马孙坚、南阳太守秦颉率领，前往扬州平定黄巾大渠帅陈败。
自己则继续招募兵马，打算北上兖州，与张宝决战。
宛城城外，皇甫嵩召集曹操、袁绍、袁术等人议事。
“诸位，张曼成几乎要彻底攻占荆州，若我军在迟迟不能攻破宛城，待张曼成大军赶到，洛阳危矣，大汉危矣！
有何破敌之策，希望诸位莫要藏私。”
他也是实在没办法了，张角和张梁兄弟俩都快把他的信心都打没了。
众人相互看着，扬面一时之间陷入沉默。
片刻之后，曹操起身谏言道：“操以为，为今之计，只能破釜沉舟，殊死一搏！”
皇甫嵩好奇道：“如何破釜沉舟，孟德且说来。”
曹操点头，来到荆州区域地图前，指着南郡的位置道：“如今，张角、张梁大军皆龟缩于宛城不出，而张曼成大军又在零陵、桂阳等地。
而这南郡至襄阳一待，防守空虚。
末将请命，自领一军绕过宛城，进攻新野，并做势往襄阳而去，迫使宛城黄巾军前往救援，再于新野城以南的博望坡伏击黄巾军！
末将日夜苦研破敌之策，这博望坡南面官道之地势，乃是出其不意的绝佳伏击之地。
而将军则领大军主力于后，截断黄巾军退路，此计若成，定能擒杀张角于张梁二人，一举扭转战局！”
皇甫嵩闻言陷入迟疑，一旁的袁术却是不屑道：“孟德，如今的形势是敌众我寡。
你这般，若是贼军分兵而动，再以大军拦截我军主力，你又该如何？
到时荆州张曼成挥师北上，你岂不成瓮中之鳖，作茧自缚？”
曹操却是丝毫不在意袁术语气中的嘲笑，嘿嘿一笑道：“若是我打着皇甫将军之旗，沿途多做火灶，诱使贼军以为我军便是主力，又该如何？”
嗯？？？
众人双眼一亮，袁术不自觉道：“若是贼军以为我军孤军深入，必然率众而出，意图一战定乾坤，再举大军进攻洛阳！”
这时，皇甫嵩拍案而起，目光灼灼的看着曹操道：“好！孟德，老夫给你一万兵马，若胜，你当居首功！
若败，只要贼军出城，老夫定率大军与黄巾贼血战到底，殊死一搏！”
袁绍也起身道：“孟德，我且将麾下颜良文丑二将暂借于你，助你斩将夺旗！”
颜良文丑二人均出身于冀州安平国，都是武将家族出身。
因家道中落，到他们父辈这里，受袁家恩惠。
因此，黄巾起义之后，二人便自发前来投靠了袁绍，因二人勇武，被袁绍看中，成为袁绍麾下左膀右臂。
曹操闻言，微微一笑，摆手道：“多谢本初兄好意，操麾下有曹仁、曹洪兄弟相助，又有夏侯惇、夏侯渊等同族兄弟相辅，已然足矣！”
袁绍闻言，看了看曹操身后四人，眼中闪过一丝羡慕，点头道：“好，既如此，为兄预祝孟德马到功成！”
皇甫嵩补充道：“今夜出发，一旦孟德大军出现在宛城后方，贼军必然会前来探营。
若让他们发觉这大营之中主力仍在，必定不会派大军前去追击孟德。”
随后又看向袁绍和袁术兄弟俩：“公路今夜随老夫一起离开大营，撤入伏牛山，本初带领三千人马留守大营。
一旦敌军前来探营，不可与之交战，立即退走！”
不愧是汉末三杰，皇甫嵩三言两语就把曹操的计策完善。
众将躬身应道：“喏！”
当天夜里，皇甫嵩带领袁术以及三万大军撤往伏牛山，曹操也悄悄领着一万兵马出了汉军大营，大营内只留下袁绍带领三千人马驻守。
曹操连夜走南乡，绕过宛城，第二天一早，骤然杀出，进攻新野城。
新野城黄巾守军不足两千，猝不及防之下，被曹操攻破。
随后，曹操打着皇甫嵩的帅旗，一路南下，直取襄阳城！
半日后，宛城城内：“报！！！启禀大贤良师，汉军主力骤然攻占新野，此刻正往襄阳而去！”
“什么？”
张角、张梁兄弟俩闻言大惊！
张角惊呼道：“可知是何人领军？”
那人回道：“看旗帜，乃是皇甫嵩与曹操二人！”
张角疑惑道：“皇甫嵩带领汉军主力攻破新野？那这城外汉军大营之中？”
张梁立即道：“兄长，定是疑兵之计，这城外大营必定兵少，待我领兵前去攻破这座汉军大营，随后领军驰援襄阳！”
张角微微迟疑道：“荆州有张曼成大军在，纵使皇甫嵩攻破些许城池，亦无法扭转战局。
若我等不予理会，反而带领攻入洛阳，是否可以一举两得？”
张梁摇头道：“兄长，天儿曾言，我军当步步为营，不可冒进。
洛阳城有八关守护，以我等目前兵力，难以轻易攻下。
若皇甫嵩趁我军攻打关隘之时在后偷袭，恐生变故。
如今我军形势一片大好，此次只需将皇甫嵩击退，待张曼成与陈败大军前来汇合，便能以优势兵力猛攻洛阳，大事可定！”
张角闻言，脸上露出一副欣慰之色道：“唉，是为兄着急了，天儿于二弟接连攻取三州之地，而我南面战扬却迟迟未能拿下荆、扬，为兄心中有愧啊。”