仗着巳渊坛没有外人，魏斋把江熄里里外外骂了一遍，最后瞧着向还寒身体确实无事，便八卦起来：“听说是因为萧师妹的事，怎么，江少宗主喜欢她？”
向还寒摇头道：“不是少宗主，应是曹师兄对萧师妹有意。”
向还寒嘴里的曹姓师兄是赤天峰峰主的大弟子曹廷密，如今筑基五阶，入仙门前家中是江南大族，背靠江熄，性格蛮横，在派中无人敢招惹。
瞧着魏斋说得口干舌燥，向还寒寻出两盏茶杯，给自己和魏斋倒了水，魏斋接过后便不嫌弃地坐在了树下。
他打量着向还寒说道：“那你怎么想的，我瞧着萧师妹与你挺般配，她人美心善又出落得大方得体，对你也是上了心。你们结了道侣后，总归有个人可以帮着你照顾你师父，你也不至于这么累。”
这不是魏斋第一次撮合他与旁人了，但大概是缘分未到，向还寒并未感觉到自己对情事的向往，更不用说若他喜欢一个人，定是希望予她喜悦的，绝不是让她同自己过苦日子。
萧细雨对他确实不错，借过他钱，也帮他引荐过其他坛主筹钱，这样好的姑娘应该有更好的人去喜欢，自己既然并无情谊，便还是不要去利用得好。
向还寒把赤天峰那些人的话委婉说了出来：“萧师妹金枝玉叶，不是我这样的人可以肖想的。”
魏斋挠挠脑袋：“你就是妄自菲薄，全天渊派的男修比你俊俏的有几个？更不用说你至忠至孝，为了你师父带着伤害出去赚钱。女修们看上的从来不是你巳渊坛有没有钱，是你善良又上进，你是真不懂啊。”
向还寒高大颀长，体格虽不至于壮硕，但也绝跟弱不禁风沾不上边，但他却偏生长了张斯斯文文的脸，所以也不怪温柔小意的师妹们看了红脸，高冷禁欲的师姐们看了耳热，但是他本人却毫无自觉！
魏斋说完后在那唉声叹气，没有注意到向还寒嘴里念叨着“至忠至孝”时捏紧了茶杯。
向还寒隐住脸上的暗色，淡道：“这事不急，我也不过刚二十而已。”
魏斋挠挠下巴：“但你自己一个人，我总怕你……”撑不下去。
向还寒已经没亲人了，要是师父再溘然长逝，魏斋实在不忍。
他苦口婆心一番，但向还寒还是表示无心于此，他还要巡夜，并没有多留。
两日后，果然如魏斋所说，天渊派五峰十二坛的峰主、坛主集会议事，最后江宗主宣布由少宗主代管天渊派诸事，五峰峰主从旁辅佐，一时间争议声四起。
向还寒冷眼瞧着一切，然后继续周而复始地干活赚灵石，终于攒够了一笔灵石去买药。
“小伙子你没听说啊，紫灵草所生长的西山近日遭了蝗灾，如今已经涨到了八十八灵石，七十灵石是断不能卖给你的。”药摊摊主将伸着手，示意向还寒补差价。
向还寒最后还是咬牙买下了一株，最后手上只剩七块下品灵石。
这两年来他遍寻名医，一位高人告诉他，紫灵草入药只够维持生命和灵力运转，要想修复他师父这种程度的心脉受损，需要用血太岁做药底，辅以落月荆和秋芥子。
一株紫灵草便让他揭不开锅，那血太岁可是十年成熟、一株至少三百灵石的灵草，入药的话十株打不住，哪里是他能买得起的。
如此昼夜不休地又扛了小半月的盐袋子，码头上的船开始陆陆续续向北离港，这也意味着他积攒灵石越来越难。
天渊派是可以做任务来领取灵石的，可他“功力低下”，还要照顾床上的人，所以不能离开宗门太久，长久以来都没有适合他的任务。
这不是他第一次打破门规私自接任务了，他用了两晚守株待兔，终于将一只匿在一户人家的阴鬼斩于剑下，但最后这家主人只付了二两银子给他。
“这与当初说的除祟金有出入。”
向还寒急着买下一株紫灵草，但这家老爷也不依不饶：“这几日你的饭也是我给的，你吐出来我便把该给的银两补给你。”
向还寒不敢激怒对方，闹大了若让天渊派的人知道了，恐怕会被逐出去。
他接过钱来，正要走出宅门，一个丫鬟匆匆赶来，递给他一个香囊并解释道：“我们小姐出的，让奴跟您道声辛苦了。”
向还寒看着那香囊上绣制的蝴蝶，犹豫了几晌才接过来。这是他理应得到的，虽这香囊不像是男子之物，不让旁人看见就好。
小丫鬟见他接了，脸一下就红了，笑着跑开。
向还寒虽是有些诧异小丫鬟的举动，但也没想太多，几步就走到了街上，却迎面被一把剑挑开草帽，拦了下来。
起初他并不知道站在自己面前的白衣人是谁，出手便抓住了对方的手腕，直到听到不算熟悉的声音戏谑道：“哟，山下还有相好啊。”
上好的绸锦，上面绣着青竹兰草，袖口用银丝勾勒出云纹，头发用镂空金冠高高束起。这张脸虽不一样了，但向还寒认识的人中，能出门这身行头的，便只有天渊派的少宗主江熄。
乌木苏合的香气袭来，向还寒皱起眉头看向江熄背后，并无弟子和小厮跟着，这样的出行倒是少见。
“怎么，被我看见与女子香囊传情，想趁本少宗主身边没人，下手灭口？”
向还寒忙松开手，但脖子被追上来的剑鞘顶了一下，他顺着剑的方向向上看，一只形如大黄雀，实则化形后能有一间房般长的百鸣正在屋檐上紧盯着他，嘴中露出白光，似是已经准备好进行攻击。
百鸣，上古神鸟，足能顶三个金丹期高手，相传只认可比自己强大的人当主人，这只莫不是瞎了眼？
向还寒叹气：“不敢。”
与其应下与女子传情，也好过接私活的罪名，这点他还是能分得清。
周围聚集不少人看过来，向还寒撇开脸去。
江熄不依不饶地笑道：“那些女人看上你什么了，这张脸吗？”
他的脸被剑重新掰回来，让他再次正视到江熄。
其实若是论相貌，江少宗主才是天渊派数一数二的存在，毕竟是真金白银娇养出来的，玉面明眸，风姿绰约，连做任务镀金的时候都是飞舟开道，据说他什么也不用费心，自是有人为他捧上功绩来。
没有经历过风霜日晒，没有经历过摸爬滚打，头上的金冠一天一个样，身上穿的不知道是什么绸缎，总是妥帖且泛着光泽，无论白日黑夜。
向还寒无意识地打量了眼江熄，便感受到剑鞘划过自己的下颌，这让他不由地打了一激灵。
“看什么呢？”
向还寒赶紧低头，隐藏起自己羡慕又嫉恨的目光。
“我与你不熟，那夜打你的缘由想必你也心知肚明，好心提醒一句，廷密宝贝着他那师妹呢，你喜欢谁都无妨，但少给我找事。”
说完这话，江熄收起了剑，唤了声百鸣便离开了。
向还寒低头拾起了地上的草帽，拍了拍尘土后重新戴好，然后从锦袋中取出了小丫鬟送来的香囊。
原来香囊是用来传情的，那这确实不该随意收。
他将里面的铜板取出来，将那香囊用了一道符咒重新送回了宅子里，做完这些后，他看向江熄离去的方向，似乎还能听见百鸣婉转的鸣叫。
奇怪，江少宗主为何会出现在这里？门派的事务应当把他压得喘不过气来才对，怎么能这么悠闲得在路上晃荡？
向还寒稍加思索，觉得江少宗主实在烂泥扶不上墙，大概是偷溜出来找乐子了。
天渊派要完，但是这与他也没什么干系。
他回到天渊派，将今日刚买来的紫灵草用灵力催化后洒进汤药中，用小火又熬煮了三个时辰。
夜幕至，他端着药来到巳渊坛下的冰窖里，手掌一挥，窖中蜡烛全都被点燃。
外面明明是盛夏，但窖中却如寒冬一
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般，石床上躺着的人面无血色，头发和睫毛上附着霜雪，看样子也已经很久没有人替他打理了。
这便是他的师父向正雁，多年前也是天渊派盛极一时的人物，结果被自己的道侣反咬一口，心脉被毁，法宝被抢，此后境界一落千丈。
向还寒一言不发地将汤药喂到向正雁口中，不时会聚集掌心的灵力将汤药加热，来保持一份温热。
冰窖里回荡着汤勺撞击碗壁的声音，药终于见了底。
“师父，这是最后的紫灵草了。”
向还寒放下碗和汤勺，看着自己嘴边呼出的白雾弥漫开后消散。
如同冻僵了般，他感觉自己浑身上下没有一点力气，可他是火灵根，被冻死也太讽刺了。
他默默将右手放到自己左腕的绷带上，那皮肉之下有东西在蠕动，一下又一下，不痛不痒却真实地存在着。
那是同生共死蛊的子蛊，大概是因为来到母蛊旁边，有些兴奋。
正如所有人知道的那样，向还寒从前确实是个无父无母的乞丐，一日被蛇绞进洞里时，是向正雁出现救了他。
向正雁看出他身上有灵根，不嫌弃他的出身并收他为徒，拿出毕生所学教给他护体功法和药理常识。
那时的向正雁已然慢慢虚弱，等到向还寒成年后，终于图穷匕见，在他体内种下同生共死蛊，若持有母蛊的人死了，中了子蛊的人也会跟着死。
“还寒，为师只能用这种方式以保万全，你可能懂？”
向正雁为了重塑心脉会陷入昏睡之中，期间必须用汤药温养修复，方可醒来。
向还寒知道，他师父信不过所有人，说不定从一开始他们师徒之间的情谊就是一场设局。
他身在局中，原本按照向正雁说的只管给他服药就行，但是向正雁的身子太虚，心脉虽有所恢复，但是气息却来越弱，像是要油尽灯枯一般。
所以这两年来他只能拼命筹钱寻医问药，直至如今这般昼夜不得眠，恍若个只剩力气的行尸走肉。
他松开了抚摸绷带的手，听说此蛊虫极为敏感，若是有人妄图将其杀死，它会先一步释放出体内的毒，让宿主先一步没命。
“至忠至孝”他担不起，只是若不是向正雁将他救起，他早就投胎多年，向正雁给他的这条命是一定要还的。
他拖着疲惫的身子走出冰窖，只觉得前路如永夜，半点看不见希望。
因着与江熄打过照面，向还寒不敢再去那座城，但旁的地方又实在赚不到钱，他只好铤而走险，不过幸好没见过江熄第二次。
天渊派脚下少有邪祟，连一两银子的活都难找，他看着灯火通明的五峰十二坛，咬了咬牙，想着如论如何先解燃眉之急。
“向还寒又来借钱了。”卯渊坛的弟子们窃窃私语。
向还寒这两年来到处打借条，起初五峰峰主们还能拿出几千几百灵石来帮他渡过难关，但是借的多还的少，向正雁也丝毫没有活过来的希望，众人便也不再那么好心。
卯渊坛坛主是个心善的人，这次却也只拿出一百灵石来，更别提未渊坛坛主了，直接闭门不见客，让向还寒彻底死了借钱的心。
又过了两日，在他喂药的时候，石床上的人咳出一口黑血来，当天晚上他萌生了去抢灵石的想法，但终究是忍住了。
无路可走又不想堕落，害怕失去又担负不了后果，向还寒忽然觉得委屈。他双手耷拉在身侧，站在那石床边，只剩一句：“我该怎么办？”
没有人回答他的话，无力感一寸一寸地顺着脊背爬上了他的心头。
“铛铛。”
千金通典当行的铃铛被敲响，伙计往下看了眼，是熟人，他一边伸手要背篓，一边调侃道：“最近赚大钱了吗，这么快就来了。”
他等了半天都没看到背篓，只听到一句冷冷的问话。
“藏春阁还在招人吗？”