几日的比赛后，终于，选拔赛最后一日到了。
对于大部分人而言，今天的比赛已经没他们什么事了，所以，能困扰他们的就只有到底要看哪几场比赛这个问题了。
四位一年级生、四位学长前辈，八位正选的名额已经定下了，今天最重要的，就是这八个人之间的比赛。
而对于那四位已经确定失去正选资格的前正选、现正选候补而言，他们的选择就很明显了。
在周围人的谈笑声中，佐野鹿人站在乱步的赛场外抱臂不语，等待着今日的比赛结果。
四场比赛岔开了时间，乱步和今井第一场，柳和毛利第二场，真田和安藤第三场，幸村和津田第四场。
所有人都能预料到，今天这些比赛过后，立海大将会有一些翻天覆地的变化。但没人害怕，因为，立海大胜者为王。
今井辉检查完球拍网线弹力，便深吸一口气，站在了球网前和乱步握手。
他说：“或许一开始你和其他三位新生的目的不同，但今天站在这里后，你们将会是一体的。这些比赛象征着新旧交替，你还像之前和佐野打的时候一样是不够的，其他组的人没法像和你比赛过的人一样敬佩你——你得表现得更有威慑力。”
“你是这么想的呀。”
乱步挑眉，自豪地抬头说道：“谢谢你的换位思考啦，但是我不需要那些。若是有看不清形势的笨蛋找来，我怕是连浪费时间打一局的心思也没有，那样的人有什么理会的必要吗？只不过是徒增笑料而已。”
他毫不在意地说：“他们要听从的也从来不是我，而是那几个有野心有梦想的人，不是吗。”
今井无法回答。他以为都是一年级正选他们会走得更近，那些日后的形势会是他们要共同面对的问题，结果乱步却完全没有想过这个——对方好像从不在意无关之人，也不在意无意义之事。
所以，今井思考了一下，也不再多言。
他只是说道：“那么，说说今天的比赛吧……我听闻你的体力和持久战是弱项，今天我打算来试试你这弱点的问题大不大。请尽全力吧，我也不会留手。”
今井一向是部里沉默寡言的那个，他当然也关注网球部的未来，但不同于那位乐观期待孩子们潜力的津田部长，他更相信自己得出结论。
网球能反应出他想知道的一切，这是他一向信任的准则。
“那么开始比赛吧，江户川。”
今井毫不犹豫放弃了发球权，让乱步先发球，然后便选好球场站定等待。
乱步嘟囔道：“真是的…持久战…哼，麻烦死了。”
说是这么说，但他还是不打算玩花的，一个朴素的标准发球就过去了。
今井沉静专注地和乱步拉球。
两人来来回回打了五分钟，终于，第一分拿下了。
“界外！江户川得分，比分15-0。”
用力过猛的今井无奈地调整状态，他不好意思地道歉道：“抱歉，状态没调整好……我们继续吧。”
“……嘛，这样打下去就有点不好玩了。”
乱步觉得这样无聊的比赛除了拉扯那就只有预判了，也消了逗人的心思，决定认真打。
听种岛说，以前的今井是个总能被他骗的人，总是努力让自己显得稳重但老是炸毛的样子很好玩。不过现在，对方显然已经是个真正意义上不动如山的稳重人了。
乱步又拿起了网球。
今日不冷不热，天气很适合比赛，没有刺眼的阳光也没有扰人的风。乱步抬手，和今井遥遥相对。
乱步决定速战速决。
在很多人眼里江户川乱步是个基础实力到位的预读预判大师，但这形容并不准确。他并非只能等待对手做出自己预料中的回应，他也能让对手只能按安排走向剧本中的情形。
乱步不只会预判，更知道如何去「安排」。
他以前很少这么做，因为对手要么超出能安排的范围、要么没用这个的必要。现在倒是正好，还能少跑两下省点力气。
今井依旧在按部就班地将球打回。但在各得几分后，今井却感觉自己的跑动范围越来越大了，而对面的乱步却几乎能站在原地让他不断东奔西跑。
这是……
“领域？”柳皱眉思索。作为第二场比赛的选手，他等会自然是要去热身的，但现在还有时间来看看乱步的比赛。
柳隐约知道乱步用的技巧。那是在一篇关于武士越前南次郎的杂志里提及过的旋转技巧，但书里描写的和江户川乱步用的并不完全相同。
“这并不只是旋转技巧！”柳仔细观察后下结论，“理论上，增加旋转使对手的回球不得不回到自己的身周是可行的，但江户川君用的不是这个。他是选择让对手只能把球打到他手上来达成这一现象的，也就是说……”
“触网！比分2：1，江户川领先！换场！”
也就是说，不按「规矩」打，那球就只能触网或者界外。
今井辉急促地呼吸着，这短短三局实际上打了整整30分钟，而在这段时间里，今井在场中不断奔跑才赢下了一局，乱步却能没被消耗地赢下了两局。
或许体力真是对方的弱项也说不定。
今井擦汗边休息边想，江户川极力避免体力消耗正是说明对方在这方面不太擅长，或许应该想办法以己之长攻敌之短。
休息时间结束后，两人重新回到赛场。
但今井的谋划却落了个空。
他第一次见到什么叫无懈可击。今井根本想不明白，为什么他没办法将球打去「不被指定」的位置……这是灵异事件吗？
消除旋转，网球便触网；附加自己的旋转，那网球便飞去界外。
这还是网球吗？
今井的竭力尝试只带来不断的失误，和像卫星一样环绕着乱步运动的网球。
看着比赛的柳摇了摇头，虽然他也没搞懂这究竟是如何做到的，但是结局已经明了了，他的比赛也要开始了。
于是，柳决定热身去了。
“一局终，比分5：3，由江户川领先。”
今井的挣扎还是改变了一些东西的。比方说，这拉长的比赛时间，以及艰难赢下的这三局。</
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连柳和毛利的比赛都已经打到第五局了，今井仍未放弃。
他当然知道自己必输无疑，但是会输就必须放弃挣扎吗？今井不能认同。
至少他要用所有自己能想到的方法去尝试打破这个「怪圈」，哪怕只有一下。
今井是立海大最稳的网球选手。
稳这一个字就能代表他从拿起球拍时到如今的网球，这也代表着，他的球路从不在意料之外，也更容易被捕获。
这一次，乱步比以往任何时候都要锋芒毕露。
围观的人们也不再轻率地在比赛前期下定论了。人们纷纷意识到，这第一位一年级便能展现如此的水准，那其他一年级恐怕也不是他们能臆测的了。
比赛仍在继续。
“江户川得分！比分40-30。”
今井喘着气去捡被旋转的网球带飞的球拍，他还有最后一球机会、或许是最后两球。
他攥紧手里的球拍，定定等待着乱步的发球。
是诱导？还是心理暗示？
平复了呼吸，今井专注地思考：“……或许连我的反应也算在内。”
在每次网球雀跃地撞进乱步的网球拍时、在无论如何不能扭转球路时，今井总能更深层次体会到无能为力的绝望。
而今，已经到了乱步的赛末点，今井也没有更多办法了。
网球一如既往向今井飞来。
那一刻，他什么也没想，只是挥拍，然后啪地一声——
“界外！比赛结束，比分6：3，江户川获胜！”
这最后一球虽然出界了，却和以往那些「被安排」的球路不同。
今井突然意识到，或许在这场比赛中，限制他的并非只有网球，还有他自己。也就是说，乱步利用的或许是他难以改变的肌肉记忆和习惯。
今井松了一口气。
他终于能放下关于自己被乱步摄魂的思考了。
今井也终于能面色如常地走上前和乱步说话了。他垂眼看着面前网球部的未来，笑着说道：“网球部就交给你们了，江户川。”
乱步不回答，但今井也不在意，只遥遥望向远处的其他一年级生们，喃喃道：“这可真是，黄金的时代啊……”
而在毛利与柳的比赛场内。
“……”
“……比分6：7，毛利获胜。”
唤回柳莲二思绪的，是场中裁判的宣告。柳并不遗憾，但打成这个比分他还是很意外的。
实际上，根据之前的数据推算，柳本以为他会以4：6的比分落败，结果现在却能僵持到抢七局。
看对面毛利前辈的样子，柳不免脱口而出道：“这就是毛利前辈的全力吗？”
柳语气平淡地问道：“前辈是在给我放水，还是因为身体不适退步了呢？”
毛利却笑着眨了眨眼睛，说道：“当我是退步了好了——毕竟这可是正选选拔赛，我当然不会放水。”
“是吗。”
柳看着对方毫无负担地拿着东西离开，低声说道：“没有放水……这可不一定是全力以赴啊。”