“笃笃。”
“妙夷，是我。”
门外传来熟悉的声音，苏珍宝连忙将手中信笺藏入怀中，这才提起包袱前去开门。
“可是要启程了？”
“还在整装，先来送信，柳世伯的信。”祁安隅递过一支竹筒，顺手接过她的包袱，“你先看信。”
“嗯。”苏珍宝接过竹筒，指尖抚过蜡封上完好的印戳，仍问道：“何时送到的？”
“方才，信使已去歇息，可要唤来问话？”
“不必。”苏珍宝转身回屋，祁安隅跟随入内，反手掩上门。
她抽出腰间小刀，轻轻挑开蜡封，割断系绳，再沿竹筒缝隙撬开，这才取出信纸。
目光先是一掠而过，继而细细读来。
读罢，她眉头紧锁似是不解，又从头开始看。
“怎么了？”
苏珍宝摇头，把信塞给祁安隅示意他自己看，她自己则提笔回信。
“发簪的主人竟是花楼老鸨？”祁安隅惊道。
“嗯！”苏珍宝嗯了一声，她脑海里浮现出那个哀怨的美艳女子，“我曾见过她，在宋威死的宅子外。”
“宋威？”祁安隅沉思一瞬道：“那个被火烧死的宋家老六？”
“是他，不过他是被毒死的。”
祁安隅放下信，好奇的看苏珍宝一眼，“按你的性子，她出现在凶杀之地，你为何没疑她？”
苏珍宝没有回话，她停笔检查一遍信，见没有错漏，吹干墨痕，把信装回竹筒如法炮制地用熔化的蜜蜡封好。
“她当时在为宋威祭奠。”苏珍宝突然道，“她的伤心不似作假。”
“你是说她与宋威……”
“咚咚！”敲门声再次响起，二人相视一眼，便听曹忠的声音传来，“苏仵作，该启辰了。”
“来了。”苏珍宝应了一声，见曹忠并未离去，二人收好信件，见未曾落下什么，这才开门出去。
曹忠抄手倚在门边，看着并肩而出的二人，眼中掠过了然，语气暧昧的调侃道：“小侯爷，这前头可是鬼见愁的山道了，山路崎岖侯爷还是要多保重身子，莫要腿软的骑不住马儿。”
苏珍宝闻言驻足，转身上下打量祁安隅，见他脸色确实不好，伸手便去掀他衣摆查看：“你腿伤着了？何时伤的，怎么不见你说。”
“妙夷！”祁安隅惊呼一声，他没想到苏珍宝会去掀他衣摆，惊慌地忙去抓住她的手，耳尖烧得通红，“我没事，没伤着。”
“当真无事？”苏珍宝蹲在地上仰头看他，见祁安隅面色通红，双腿不自在的夹紧，只当他在害羞，难得温柔安抚，“你如今是大了，可我是……”
苏珍宝瞥了眼同样面色潮红的曹忠，那声姑姑到底没说出口，只轻声道：“不可讳疾忌医。”
“我当真无事。”祁安隅紧按着衣摆，唯恐苏珍宝再次掀开，“曹中使是与我说笑呢！”
苏珍宝松开手站起身，“无事便好。”说着她又左右打量祁安隅一番，拍拍他的脸，一副长辈的口吻嘱咐道：“是清瘦了些，身子遭不住怎么不说，我那有上好的补药丸，等会找给你补补。”
“噗呲！”曹忠见苏珍宝一副郑重其事的模样，又见祁安隅红透耳尖，他憋得满脸通红，终是没忍住笑出了声。
祁安隅羞恼地瞪了眼曹忠，咬牙道：“曹中使若是无事，不如去马厩看看，马都可喂饱了。”
“哎呦，侯爷提醒的是，臣这就去看看。”曹忠见祁安隅恼了，忙站直身子，两手一拍脚底抹油闷笑着溜走。
苏珍宝盯着怪笑的曹忠远去，她双眼微眯，略一思索，心中明白了他是何意，顿时惊的瞠目结舌道：“他一个太监，想的还挺多。”
随即她眼一转想到了个坏点子，苏珍宝眉头一挑，坏笑道：“我瞧曹中使身子骨也不太好呀，等会你给曹中使送些补药，让他也好好补补。”
苏珍宝言罢，见祁安隅没有应声，回头便见祁安隅红着脸，两眼亮晶晶地看着她。
苏珍宝见此眉头轻挑，她看着祁安隅害羞的模样，心中一乐，她好似找到了乐趣：“咳！走罢！”
二人出了驿站，外头的车队已备好，苏珍宝将竹筒交由青影，见青影离去她才转身上了马车。
马车启程，没了外人，苏珍宝才道：“此前我一直想不通云五的同伙，为何会在云五杀了我爹娘后，特地去苏家留下线索。现在知道那同伙是花楼的老鸨后，我便全明白了。”
“你的意思是那老鸨借你之手，为宋威报仇？”
“嗯。”苏珍宝点头，她想到了那夜她从宋威身死之地出去时，碰到的那个女子。
那夜苏珍宝在宋威跪着的地方发现了那道辟邪咒后，她从半塌的屋内出去，远远便瞧见一人提着灯笼走近。
她当时以为是凶手重回凶杀之地探查，便躲在了一旁，待那人走近，她才瞧清那是个女子。
“当时我不知那女子是花楼老鸨，只瞧她穿着一身素衣，带着金纸，哭得很是伤心，便以为她是宋威的家眷。”
“我之所以没有怀疑她，是因为她烧完纸离去时，被断木绊摔了一跤。那一跤摔的结实，我没看出她有功夫在身。”苏珍宝顿了一下，蹙眉回想一番才道：“她烧纸时只是痛哭，并未说出一言半语。当时不觉有异，现在想来她应是在我看到她时，她便也瞧见了我。后来摔的那一跤不过是做戏罢了！”
“如此便说得通了。”祁安隅为空杯添上热茶，轻推至苏珍宝面前，“你被关进宋家密室的第二日，我让青影跟着蹲守在苏家的眼线，那眼线一路往城外走，却在即将出城时，被一女子杀了。”
“眼线？”苏珍宝打断祁安隅的话，冷着脸看他，“此前为何没听你提过？”
“啊！”祁安隅一怔，有些别扭的解释道：“我本想顺着那眼线，找到云五的落脚处，没成想眼线半路被杀，我那好意思邀功。”
苏珍宝闻言，瞪了祁安隅一眼，才道：“你接着说。”
“那眼线并未往花楼的方向去，甚至没从花楼那条街走，可他还是被杀，你觉得这是为何。”
“她不想让我们的注意被分散至城外。”
祁安隅点头，挪开水壶以手蘸水，在桌案上写了个宋字，然后又在宋字上画上叉。
“宋威死后，宋鸿把所以罪证都推向慧仁。”祁安隅抬头看了苏珍宝一眼，才道：“当时你不知慧仁
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是我放在宋府的眼线，便一直往宋鸿给的线索去查，可那花楼老鸨却知凶手是宋鸿与云五。”
“杀宋鸿对老鸨来说轻而易举，可她却不是云五的对手，她只能留着宋鸿并引导云五苏杀宋鸿。这样才能把隐在暗处的云五引到人前。”
苏珍宝点头，“所以那日我在牢中审宋鸿，云五才能及时赶到杀了宋鸿，并怀疑我从宋鸿处得到了某些不可告人的秘密，这才使得云五对我穷杀不止。”
“可宋家走水那夜，云五是见我倒进了火中才收手离去，按说他应该以为我死了，才放心离去，那他为何要杀我爹娘。”
祁安隅想了想道：“那日将离把宋家娘子的尸首带去了苏家，苏氏夫妻以为那是你的尸首，便办起了丧事，那眼线应是确认了尸首是你才回去禀报的。”
“可眼线却在半路被老鸨杀了，老鸨不止告诉我们凶手在城内，还知你是假死脱身，并将此事告知了云五。”
苏珍宝双眼含泪，捏紧拳头咬牙道：“云五杀我爹娘，是为逼我出来。而老鸨得知后特地去苏家留下线索，是为了让我知道云五是凶手的事实。”
“老鸨最终的目的便是杀了云五为宋威报仇。”祁安隅安抚地拍了拍苏珍宝放在案上的手，总结道。
苏珍宝想了想道：“不对，还有一处不对。”
“何处不对？”
苏珍宝拧眉，一边回想，一边道：“花楼是宋家的，老鸨也是宋家人，按理说老鸨作为花楼管事，不管家主是宋威还是宋鸿，都是宋家人。她也不该因为前主子死了，便杀了现主子，宋家倒了对她有何益处？”
“除非她根本就不是宋家人。”祁安隅点了点新写的云五二字，“你忘了，云五可是死士，而老鸨有着同云五相同的标识。”
苏珍宝想到了那个多次出现的狐尾标识，她抬眼看着祁安隅道：“我明白了，老鸨原是宋古同伙安插在花楼监视宋家的死士，可这老鸨与宋威有了私情，原本一切都平安无事，直到……”
“真到你的到来，打乱了这一切。”苏珍宝抹去案上的水印，讥讽道：“你被人跟了一路，全然不知吗？”
祁安隅哑然，好半晌才道：“我此行是秘密行事，本就不知此行凶吉，且此事除了我与圣上再无人知晓。”
“你不知晓那背后之人，可背后之人却时时盯着你的动向。”苏珍宝森然道，祁安隅顿时觉得后背窜起一股凉意，打个冷战，讨好的笑道：“妙夷，还好有你，此行才能如此顺利。”
“哼！”苏珍宝冷哼一声，“你谢的太早了，云五虽被我杀了，可他死前有没有传信回去，你我都不知，还有那个闫谷山与那下药的婆子，他们明显与云五是同伙，他们是同云五一起到的沧州，还是一早就埋伏在沧州，你我都不知晓，且他们在沧州没有得手，你觉得他们会放弃吗？”
“你是说他们会在我们进南疆前动手？”
苏珍宝掀起帘子，抬手指着外面连绵不绝的大山，“若我是那幕后之人，定会在此动手，这天然的屏障，山中的野兽可以掩盖一切罪证。”
“砰！”祁安隅猛地起身，一头撞在车顶上，他顶着苏珍宝戏谑的目光，红着脸咬牙道：“我下去部署。”