“你这孩子，别傻站着了，快坐下，在外吃了不少苦头吧……”
陶世祥把薛大刚往凳子的位置拽了一把，目光落向他袖口里头一道纵横交错的疤痕，当即就摇头感叹。
“当初大家都误会你了……”他说着，还特意往孟成良站立的位置瞟了一眼，随后再次深深叹息一声。
“大刚啊，你别怪他们，那时候大家伙儿也是被假消息蒙骗了才会……好在真相终于大白，如今你也平安回来了。”
薛大刚掩下眼中情绪，他深知陶老爷子不想看到自己再因为当初的事情找谁的麻烦，尤其是孟里正。
可这口气哪里是随便两句话就能消掉的？
当初加注在娘子、小岩和芽芽身上的苦难，他没有亲身经历过。
可光想到那个画面就忍不住双拳紧握，恨不得直接冲到那几人家里将他们揍得找不着北。
身为父亲和丈夫，他没有资格轻飘飘地原谅。
“陶叔，这些您不用管，我心里有数的。”
他挤出个笑来，将带来的吃食放到他旁边的窗台上，“时候也不早了，您歇着吧，我改日再来找您说话。”
陶世祥见状，想要再说几句，张了张嘴，到底还是放弃了。
罢了，大刚对家里婆娘有多好他又不是不知道，更何况当初良子和那帮人确实做得太过分，也难怪人家在意。
人群尽散，薛大刚蹲下身摸了摸小岩的脑袋瓜，“你先回家去，爹上山弄些柴火，一会儿就回去了。”
薛小岩摇摇头，“爹，我跟你一起，你不在的这段日子都是我弄，娘都夸我找的枝子好烧呢！”
薛大刚却坚持叫他先回家，好说歹说终于将人给劝回去了。
直至小岩的身影消失在路边拐角，薛大刚抬步朝另一个路口走去，直奔孟成良离去的方向。
在他快要到家时终于追了上去，扬声道：“里正留步。”
孟成良对此并无意外，他停下脚步，回过身的同时扬起一抹习惯性的虚假笑容。
“大刚，回来就好，你走的这段日子村里人都挺惦记你呢。”
薛大刚对此也微微一笑，“是啊，托里正的福，没死外头。”
“大刚，有个事我觉得还是得提醒你，”孟成良顿了顿，压低声音道：”你婆娘如今可不是什么正常人，你们家屋头那些藤，都诡异得很。”
闻言，薛大刚眸子里闪过一抹不明之色，随后憨笑一声。
“里正这话是何意？当初她和孩子们坠崖，多亏藤条缠住手腕才有命继续活，救了一命的东西，自然该挪回来好好养着。”
他只提坠崖，不问原因，用一副带笑的眼神直直地和孟成良对视。
意思很明确了，当初坠崖一事我心知肚明。
孟成良脸上的笑逐渐凝固，随即又强硬扯出一抹笑意来。
“你这当了民兵回来，脾气见长啊？”
“没，就是学会了个道理——”
薛大刚脸上的笑意更深了些，还将两边的袖子给撸了起来。
孟成良眸色一沉，不动声色地退了一小步，“什么道理？”
“咬人的狗，不叫。”
他说这话时，脸上再不复憨厚笑意，取而代之的是面无表情，配着那坚实硬朗且带着狰狞疤痕的手臂，叫孟成良的脸颊侧面不自觉地流下一滴冷汗。
他甚至开始怀疑，是不是这夫妇俩先后都换了魂，以前的薛大刚何曾用这种语气同他说过话？
“大哥，站门口做什么呢？”
孟成德的询问从孟家院子里传出来，孟成良回过神，瞥了薛大刚一眼，脚步匆匆连忙进了门。
薛大刚定定地站在原地，一双略显锐利的眸子紧盯着孟成良的背影。
印象中，这位孟里正总是笑眯眯的，和谁说话都和颜悦色，可今时今日他才知道，一切全都是假象。
带头孤立孤儿寡母，几次三番故意和娘子作对，哪里是胸襟开阔的大丈夫所为？
来这一趟，他就是想叫孟成良知道，老实人被逼到份上，指不定会干出什么事情来。
他今后再想做些什么都最好掂量掂量。
——
酉时中，太阳即将落山，薛大刚扛着两大捆枝子下了山，走的是离家最近的小路。
原本正在秋千上晃荡腿的薛芽芽小跑过去帮爹开院门，还转了个圈展示自己的衣裳。
“爹，这是林姨送的生辰礼物，好看不？”
薛大刚将柴火放下，眸色温柔，“好看，芽芽穿什么都好看，谢过林姨了没有？”
“当然谢过啦！”芽芽乐不可支地红了小脸，转而朝侧屋摆了摆手，“哥，你换好了没有呀，快出来给我们瞧瞧！”
话落，侧屋的门被推开，薛小岩略显扭捏地走了出来，垂头看着自己身上月白色的外衫和靴子。
“是……是不是太白了些……”
他长这么大从未穿过这样浅的衣裳，这种样式镇上的读书人才会穿，就连村里几个在孟老夫子那做学问的孩子都没穿过。
“哇，哥你这一打扮可真像个读书人！”芽芽毫不吝啬地夸赞。
从屋中走出来的沈青梧和林楠也随之点点头，小岩的皮肤虽然黑，但五官周正，身材对比同龄小孩也称得上是高挑，穿起来很有书卷气。
“来，这是娘准备的生辰礼。”
沈青梧抬步过去，蹲下身，将两块看起来一模一样的平安锁分别系到了薛小岩和薛芽芽腰间。
“好漂亮……”
芽芽直接就看呆了，指尖摩挲着上头的纹路，简直称得上是爱不释手，目光连一息都不舍得移开。
薛小岩咽了咽口水，迟疑着道：“娘，这个很贵吧……”
沈青梧淡笑着摇摇头。
“还好，你们小的时候家里一直穷，这么些年连件像样的生辰礼都没给你们准备过，如今算是补偿吧，你俩可不许怪娘给得太晚。”
俩孩子一左一右地抱住了她的腰，异口同声道：“不晚不晚，谢谢娘亲！”
林楠看着这一幕，由衷地为娘仨高兴，余光注意到薛大刚在怀里掏着什么，略带好奇地张望过去。
薛大刚其实也给俩孩子准备了小礼物，是大军路过沧州，他和几个兄弟进城采买时碰到的物件。