地牢中。
薛愕直接带人闯入，强行接管了这里，将周皮从刑架上解下来。
周皮已被打得不成人样，奄奄一息的样子。
却在见到薛愕之后，伤势像是瞬间好了大半，痛哭着抱住薛愕大腿，声泪俱下道：“表哥，救命啊...”
薛愕脸黑如墨，将他从地上拉起来，怒道：“说，具体怎么回事？马国堡虽是我在军中的死对头，但碍于天王宠信于我，他纵然挂着天王义弟的名头，却也不敢怎样。我早就告诫过你，投靠天军之后，只需全力从那些贱民手中搜刮物资，其余事暂且不理。”
“而你却在这个节骨眼上给我惹事？马国堡深知我与你之间的关系，是想让他在少主面前抓我痛脚？”
周皮一惊，显然对他这位表哥极为忌惮，忙着哆嗦道：“冤枉啊，表哥，我自知你正与马国堡在暗中争夺大权，此前假装对他忠心耿耿，实为留在他身边替你做眼线。只等机会一成熟，就助你彻底废了那厮，又怎样给你惹麻烦？”
“事情是这样的...”
说着，他便将昨日事情的始末全数道出。
薛愕听后，脸色更冷：“你是说...你去找陈家那傻子麻烦的时候，是事先跟马国堡通过气，他同意你这么干的？你事先并不知少主会早到？”
周皮点头。
“如此说来，这是一场谋局啊...”
“表哥的意思是？”
薛愕瞟了他一眼，没好气道：“说了你也不懂，就你这榆木脑袋里边...装的全部是馊水！马国堡这么粗浅的伎俩，你竟看不出来？”
他怒骂了一句，令周皮大气都不敢出。
“且先留在这吧！马国堡的目标在我，你只不过是枚愚蠢的棋子而已！原本看在同僚的份上，本将并不想把事情做绝。但他既然先动手，那就怪不得我了！不仅马国堡要死，陈家那傻子与慕容雪那贱人也活不了！”
话刚说完，薛愕已甩袖离去。
另一边。
陈余和王二牛抬着箱子回到小院后，立马就将正在打扫庭院的慕容雪二女叫入房中，火急火燎之色。
令慕容雪不由担忧道：“怎么了，春生，是发生了什么大事吗？”
小桌前。
陈余冲她莞尔一笑，却没有正面回答，而是看向王二牛道：“二牛，据你所知，反贼占领全镇之后，石家的态度如何？他们是否有投靠反贼的意向，又或者说已经暗中投靠了？”
王二牛道：“那倒没有。石家是附近十里八乡出了名的大善之家，仁商之流。石家子弟在石老夫人的治下，皆是仁孝之辈，并不愿与反贼同流合污。若非反贼多次阻挠，石家早就开仓放粮，赈济百姓。”
“鉴于天王石先开与老夫人是表亲的缘故，反贼不抢石家，但也不容许石家和他们对着干。而老夫人数次当众表态，不论反贼是否有能力夺取天下，石家都只会承认一个朝廷，那就是当今大景！”
“他们并没有因为和石先开有亲戚关系，而站在反贼那边，这是有目共睹。”
陈余深沉点头，“那就对了。石家既然没有反心，且忠心于朝廷。那按理说，在这个反贼当道的节骨眼上，他们不应该有心思为老夫人举办什么寿宴！”
王二牛皱眉，“可事实是，他们真的在办，而且还拿出千斤粮食做悬红。”
陈余一笑，“这还看不出来吗？石老夫人这是在变相赈济百姓啊...反贼为了支持前线作战，早就把镇上的粮食搜刮干净，乡亲们食不果腹。石家免遭掳劫，恐有满仓物资，却碍于反贼阻拦而无法救助。”
“于是，他们便借口为老夫人举办寿宴，悬红千斤粮食换取猎物。在石家整个悬红清单中的猎物加起来，都不值千斤粮食。若不是他们有心放粮，怎会把悬红定得这么高？纵然清单中有熊瞎子、猛虎之类的猎物，出个百把斤粮食就有猎人队伍为之拼命，根本没必要加到千斤！”
王二牛一愕，道：“听春生哥这么一说，好像也有些道理。清单中的猛兽，单个猎人肯定无法捕获，必须出动大批捕猎队！而如果猎物最终是众人合力捕获的，石家就有借口向百姓放粮，人人有份。反贼若还看石老夫人几分薄面，就不好出面阻止。”
陈余点头，“说对了。”
这时候。
林筱筱却补了一句：“话虽有理，但你不觉得有些奇怪吗？你能看出这是石家有意向百姓放粮，反贼就看不出来吗？”
陈余笑道：“是啊，奇怪的是...石老妇人这样的伎俩，其实并不高深。估计反贼早就看穿了她的心思，本该出面阻止才对。可刚才我们在衙门前的榜文中却看到...反贼非但没有阻止，而且还在石家的基础上加码，鼓励百姓进山捕猎。”
“而这一反常行为，在我看来另有目的！同时表露出一点，反贼前线已然吃紧，败迹已现！”
林筱筱目光微闪，“为什么这么说？”
“很简单！”
陈余轻笑，“在我看来，只有一个可能性！他们在甄选猎人，充当他们持续攻城拔寨的力量，为前线补充兵员！能捕获野熊、猛虎的猎人，其武力值肯定不差，正好可以强征入伍送到前线为反贼卖命。”
林筱筱大惊：“你是说...反贼碍于石老夫人是石先开的表姨，不好明着戳破她的小心思。于是，变着法子支持她，实则是为了下一步强征士兵做准备？”
“那些有能力捕获猎物的猎人，将被送往战场对抗朝廷？”
陈余笃定道：“没错！反贼强征壮丁并不奇怪，但一般都会选择在人口密集的大城池进行，这样效率更高！满江镇人口并不多，且这里设有辎重工坊，仍需劳力，本不该在这里强征。”
“但他们竟表露出这样的迹象，说明其他地方已经征无可征，侧面表现出反贼已经兵力不足！以至于连满江镇这样的小地方，都想下手强征兵员！”
说着。
他扭头看向慕容雪，接道：“小姨还记得我昨天跟你说过，那位反贼少主拉了十几车盐块过来吗？可知这些盐要用来做什么，他们又为何要入镇一趟？”
“可以确定的一点是，肯定不是为了石老夫人寿宴一事！”