若曦被胤禵紧紧拥在怀中，在这缠绵的瞬间，远处传来急促的脚步声，惊起草丛中的夜枭。
巴特尔望着相拥的两人，古铜色的脸膛在月光下泛起青白，靴跟重重碾过碎石，大步逼近："若曦妹妹！"
这声呼喊惊得若曦猛然回神，她慌乱地推开胤禵，脸颊绯红如霞。胤禵却下意识将她护在身后，眼神警惕地盯着来势汹汹的草原汉子："巴特尔王子，你想干什么？"
"我问若曦！"巴特尔铁塔般的身形矗立在月光下，越过胤禵的肩膀，直直望向若曦，"你可喜欢他？还是被这个十四阿哥强迫的？"话语里带着压抑的颤抖，竟让一向粗犷的嗓音染上几分脆弱。
若曦攥紧裙摆，抬眼望向巴特尔，见他眼底翻涌着情绪。
"十四爷，你且在一旁等我。"她轻声说着。
"巴特尔哥哥，"若曦直视着对方，声音虽轻却字字清晰，"我一直敬您如兄长，对您的敬爱，就同敏敏一般。"顿了顿，转头望向胤禵，见对方正目不转睛地盯着自己，目光中满是关切与紧张，"但我对十四爷，是男女之情的喜欢。"
巴特尔的喉结剧烈滚动，伸手扯松衣领，声音突然放轻，"那年你陪着敏敏在宴会上献舞，水袖翻飞的模样......罢了！你既不喜欢我，日后我就只当你是亲妹子！"
话音未落，他已大步走向胤禵。两人身高相仿，目光却似刀刃相撞："若曦是我亲妹子！日后你要是敢欺负她，敢让她掉一滴眼泪......"他突然压低声音，透着草原狼般的狠厉，"我定带着苏完瓜尔的骑兵去踏平你的贝勒府！"
胤禵伸手按住他的手腕，嘴角勾起倔强的笑："用不着你提醒！"他转头看向若曦，眼中爱意几乎要溢出来，"为了她，我连命都可以不要。"
若曦望着剑拔弩张的两人，若曦上前几步，拉住巴特尔的手臂："哥哥，十四爷对我极好。"又看向胤禵，递去安抚的眼神，"你们都是我最重要的人。"
巴特尔松开手，后退半步。深深看了若曦一眼，突然咧嘴笑了，只是笑容里带着苦涩："行！若他敢食言，草原汉子的弯刀可不长眼！"说罢，转身而去，只留下一句："有任何事，记得回草原找哥哥！"
深宫里的感情如履薄冰，草原上的情谊却炽热直白。好在，她早已在万千人中，握住了最珍贵的那双手。
夜风拂过两人交叠的影子，远处传来若有若无的马头琴声。胤禵将她搂得更紧，在她额间落下一吻。
康熙回了紫禁城，下了朝后胤禵跪在永和宫青砖地上，德妃半倚在榻上，指尖摩挲着鎏金护甲，望着儿子的眼神里既有疼爱又有忧虑。
"额娘，儿子想求娶若曦。"胤禵的声音带着几分忐忑，却又透着不容置疑的坚定，"儿子认定了她。"
德妃的手顿了顿，搁下手中的茶盏。青瓷与紫檀木案相撞，发出清脆的声响："额娘看中完颜家的格格。"她望着儿子紧绷的脊背，语气放缓，"若曦这丫头确实聪慧伶俐，背后又有苏完瓜尔佳王爷和他阿玛的照应......"
话锋一转，护甲划过锦缎发出细微的声响，"可到底论门第，比不得完颜家，做个侧福晋尚可，若要立为嫡福晋......"
"儿子只求娶若曦一人！"胤禵猛地抬头，眼中满是执拗，"她若不能做嫡福晋，儿子宁愿终身不娶！"膝行两步，伸手握住德妃的裙摆，"额娘，您知道儿子的性子，认准的事就不会回头。"
德妃眼底的神色愈发复杂："你皇阿玛如今对你寄予厚望，西北战事吃紧，朝堂上老八虽倒了…"眼角的细纹里藏着深深的忧虑，"婚姻大事，从来不是你情我愿这么简单，若能同完颜家联姻......"
"所以儿子就要拿终身幸福去换权势？"胤禵霍然站起："儿臣不愿委屈若曦！”
"放肆！"德妃的脸色瞬间变得惨白。
"在儿子眼里，她比所有的名门闺秀都珍贵。草原上那次夜宴，若不是皇阿玛护着，苏完瓜尔佳王爷就要开口求娶她做儿媳。"他想起巴特尔的挑衅、若曦坚定的眼神，喉结剧烈滚动，"儿子定要风风光光把她娶回家。"
德妃锦帕绞出深深的褶皱："听额娘一句劝，完颜家的格格温柔贤淑，日后必能助你......"
"助我什么？助我争皇位？额娘，儿子想要的从来不是这些！八哥被削了爵位，儿子去求情，皇阿玛说我像水泊梁山的草莽。可在儿子心里，情义比皇位更重要！"
永和宫唯有铜炉里的炭火噼啪作响，德妃望着儿子通红的眼眶，恍惚间想起他幼时骑马摔断腿，却咬着牙不哭的模样，这孩子从小就倔，认定的事九头牛都拉不回来。
"你皇阿玛的脾气你又不是不知道。"德妃的声音突然变得苍老，"当年良妃去世，老八不过是多说了两句，就......"她不敢再说下去，只是紧紧攥着衣襟，"你如今正是圣眷正隆的时候，千万别因为儿女情长......"
"儿臣心意已决。"胤禵突然跪地，重重磕了个头，青砖地面发出闷响，"若皇阿玛不答应，儿臣就跪在乾清宫前，直到他松口为止，绝不让额娘为难！"
德妃刚要开口再说些什么，忽听得殿外传来一声尖锐的通传："四爷到——"
德妃连忙抬手示意胤禵起身，十四阿哥这才缓缓站直身子，正对上胤禛迈过门槛的身影，四阿哥身着石青江绸常服。
"额娘安好。"胤禛先向德妃请安，声音如往常般沉稳，转身看向胤禵眉峰微微蹙起，"怎么看着十四弟不高兴的样子？莫不是受了什么委屈？"目光掠过胤禵，又看向德妃揉着太阳穴的手，心中已有几分猜测。
德妃疲惫地叹了口气，示意宫女添茶："还不是为了儿女私情。"端起茶盏轻抿一口，热气氤氲间，语气带着几分无奈，"这小子非要去求娶若曦。"
室内空气骤然凝滞，胤禛握着茶盏的手指微微收紧，面上却依旧波澜不惊。想起御前那个总垂眸敛目的女子，不知为何，心口泛起一丝异样的钝痛，像是被弓弦狠狠勒过。
"若曦在皇阿玛身边极受宠。"胤禛放下茶盏，声音平稳得如同深潭，"皇阿玛多次说过，待若曦如女，虽为宫女但一应吃穿用度皆照比格格。"抬眼看向胤禵，目光意味深长，"十四弟贸然求娶，怕是要惹得皇阿玛不满。"
胤禵闻言，嘴角勾起一抹邪魅的笑："那就不劳四哥操心了。皇阿玛若不答应，我自有法子。"
德妃头疼地揉着太阳穴，鎏金护甲在烛火下晃出刺目的光："你们兄弟俩，一见面就针锋相对。"看着胤禛沉静的面容，又看向胤禵张扬的神色，心中涌起一阵无力感。这两个儿子，一个如深潭藏锋，一个似烈火燎原。
胤禛端起茶盏又抿了一口，茶汤的苦味在舌尖蔓延。他想起多年前，在老八府邸偶遇若曦的场景，那时的她还是个活泼的小丫头，而如今，她早已不是那个爱看自己的小丫头，成了康熙身边最信任的人，也成了十四弟势在必得的心上人。
"婚姻大事，还是要慎重。"胤禛放下茶盏，起身向德妃行礼，"额娘也别太操心，保重身子要紧。"余光瞥见胤禵抱臂而立的模样，心中忽然涌起一阵烦躁。
胤禵嘴角的笑意渐渐冷了下去。他太了解这个四哥了，表面上波澜不惊，实则心思深沉如海。方才那番话，看似是在劝他，何尝不是在试探皇阿玛的态度？又何尝不是在提醒他，若曦背后站着的是康熙？
"都退下吧。"德妃看着斗嘴的俩兄弟，挥了挥手，二人退了出去。