乾清宫内康熙手中的朱笔悬在奏折上方迟迟未落，忽闻殿外传来细碎脚步声，抬眼望去，正见若曦怀抱青瓷花器，胤禵则捧着簇簇嫣红秋海棠。
"朕的十四何时转了性子，竟懂得怜香惜玉了？"康熙指尖叩击着龙纹御案，目光在二人身上来回扫视。
"回万岁爷，十四爷说万岁爷连日批阅奏折，眼睛必定劳累，特意寻来秋海棠供您养眼。"
康熙闻言哈哈大笑："这混小子！若真是你想的，太阳都得打西边出来！"抬手指向若曦，眼中满是赞赏，"定是朕的若曦，变着法子让朕歇眼。"康熙伸手轻抚瓶中花枝，沾着墨渍的指尖掠过柔嫩花瓣，"倒真是应景，这秋海棠开得热烈，倒比那些娇气的牡丹可爱多了。"
若曦浅笑盈盈，素手轻捻银剪修剪枝叶。光透过窗棂洒在她身上，青瓷瓶中倒映出若曦专注的眉眼。
"来，看看这个。"康熙突然将案头奏折推到胤禵面前，朱批墨迹未干，"户部奏请废除三十六条民生旧例，说是繁琐耗银。你且说说，该不该废？"
胤禵展开奏折，目光如炬扫过密密麻麻的字迹，蹙着眉逐字斟酌："回皇阿玛，儿臣以为不该废。"他指尖点在奏折某处，"就说这''灾年开粥棚需报三重衙门''的旧例，看似流程繁琐，实则能防止地方官克扣赈粮。若贸然废除......"
"继续说。"康熙靠回龙椅，捻着胡须的手顿住，目光愈发深邃。
"吏部执行起来虽费些功夫，但能保百姓周全。"胤禵声音不自觉加重，"儿臣在边疆见过太多流民，一场灾荒就能让整村人饿死。这些看似琐碎的旧例，实则是朝廷扎进百姓心里的根。"将奏折轻轻放回案头："若为省些银钱就断了根基，日后拿什么取信于民？"
若曦正将最后几片海棠叶浸入清水，闻言忍不住抬眼望去。
"好！好！"康熙连拍两下扶手；"老四去种地，老八忙着拉拢朝臣，倒是你这混小子，还记着''以民为本''四个字！"若曦伸手重重拍在胤禵肩头，"明日早朝，你当着众臣的面再讲讲这话！"
"儿臣遵旨！皇阿玛说''守江山就是守民心''，儿臣一刻不敢忘！"
若曦低头继续摆弄花枝，御案前父子二人的身影，康熙与胤禵竟有几分相似的气势。
"你能看透户部那帮老狐狸的算盘，倒让朕意外。"康熙伸手点了点奏折，朱批的红痕在宣纸上格外醒目，"当年朕亲政时，也为这些民生旧例发过愁。"目光带着几分追忆。
"那时索额图、明珠斗得厉害，都想借着改革立威，差点坏了根基。"
"那些看似繁琐的旧例，实则是给百姓留的活路。"
胤禵说话时不自觉挥动的手势，记忆闪回前世，畅春园的夜风中，胤禛曾说"十四弟的性子，最像皇阿玛"。
想起前世康熙六十一年的冬天，十四阿哥远在西北，四阿哥在畅春园侍疾。如果不是自己搅乱了历史的轨迹，此刻眼前的胤禵，或许真的会坐上那个位置。
康熙的步辇缓缓停在永和宫门前。若曦和胤禵垂手立于辇侧。
"皇上驾到——"李德全尖细的嗓音划破暮色，宫门内顿时响起此起彼伏的请安声。德妃身着宝蓝色织金旗袍，发髻上仅簪着一支素银点翠步摇，却难掩眉眼间的喜色："万岁爷吉祥。"
"老四在这儿？"康熙抬眼瞥见躬身行礼的胤禛："你那地种得如何了？"
胤禛直起身子，面容沉静如往常："回皇阿玛，稻子已收割完毕，儿臣正打算将种植心得整理成册，呈给皇阿玛过目。"目光扫过胤禵，又不着痕迹地转向若曦。
"嗯，不错，整理好呈上便是！”康熙笑着拍了拍胤禛的肩膀，转头对德妃道，"今儿个这俩孩子，采了秋海棠来给朕解闷。"指了指宫女怀中插着海棠的白瓷瓶，"瞧瞧，多鲜亮！这丫头还说是老十四的主意。”
"若曦就会给十四贴金！这孩子哪有若曦贴心呢。”德妃笑着嗔怪，伸手接过花瓶，细细端详着嫣红的花瓣，目光温柔地落在胤禵身上，眼中满是骄傲。
胤禵挠了挠头，带着几分腼腆，忽然瞥见胤禛袖中露出的一角图纸，好奇道："四哥，手里拿的是什么？"
"是圆明园新画的水利图。"胤禛将图纸展开，上面密密麻麻标注着水渠走向和水车位置，"皇阿玛不是说要推广水车灌溉？儿臣想着先在园子里试验，成功了再奏请推行到民间。"
康熙凑近细看，目光透着赞赏，转头对德妃笑道："咱们这俩儿子，一个能征善战，一个心思缜密，都是好样的！"
德妃听了，眼角眉梢皆是笑意。拉着胤禵的手，轻轻拍了拍："万岁爷谬赞了。十四这孩子性子直，在皇上面前可别失了分寸。"语气看似责备，实则满是宠溺，"不过话说回来，兄弟之间就该像他们这样，和和睦睦的。"目光有意无意地扫过胤禛，"老四向来稳重，以后可要多担待着些弟弟。"
胤禛立刻拱手："额娘放心，十四弟有勇有谋，儿臣跟十四弟学还来不及呢。"他的声音平静无波，可若曦却注意到，他袖中的手指微微蜷起。
德妃引着康熙进了内厅，永和宫的膳桌上摆满了菜肴，德妃笑着给康熙布菜，眼中满是关切："皇上整日操劳国事，可要保重身子。"又转向胤禵和胤禛，"你们也是，在朝中办事也得注意自己身子。"
"额娘，儿子不累！"胤禵啃着羊骨头，汁水沾在嘴角，"儿子天天在校场上练着，就等皇阿玛派我出征，我定要立战功！"他的目光明亮如星，充满了少年豪情壮志。
说罢眼神不自觉的看向若曦，若曦急忙躲开他炙热的眼神，德妃在二人身上来回扫视，随即笑笑露出了了然的笑。
胤禛默默给康熙斟酒，若曦望着他低垂的眉眼，想起连日里康熙对胤禵的赞赏，又想起前世惊心动魄的夺嫡之争。
此刻的胤禛，依旧将心思藏得极深，表面上对弟弟的荣耀毫不介怀，可谁又知道，他心中究竟在盘算着什么？
饭桌上，德妃给胤禵夹菜，嘴里念叨着："多吃点，看你都瘦了。"
若曦站在角落，看着胤禵不时飘向自己的眼神，心中却泛起阵阵涟漪。
午膳过后，德妃陪着康熙消食，胤禛垂手恭立一旁，时不时应和两句。
胤禵佯装去看廊下悬挂的鹦鹉，却趁人不注意，朝在后院为德妃画花样子的若曦而去。
见若曦认真的在绘图，胤禵突然伸手，指尖轻轻擦过她的脸颊，若曦被吓得急忙起身，却被他稳稳扶住腰肢。“别动，”
温热的气息拂过耳畔，“沾了点桂花糕的碎屑。”他捻起那点细小的碎屑。
若曦脸瞬间红透，挣扎着要推开他：“十四爷，这是永和宫！要是被人......”
“被人瞧见又如何？”胤禵将她抵在廊柱上，眼中燃烧着炽热的火焰，“我早就说过，要让全天下都知道......”他的话被远处传来的脚步声打断，若曦慌忙从他臂弯下钻出来。
胤禵意犹未尽地咂咂嘴，从袖中掏出个油纸包：“就知道你没吃饱，给你留的玫瑰饼。趁热吃，凉了就不好吃了。”
若曦捧着还带着温度的油纸包，想起前世他也是这般，总爱偷偷给她带各种吃食。如今却觉得这份直白的心意，比深宫里所有的算计都珍贵。
“下次别这样了，”她低声道，“要是被万岁爷和德主子瞧见......”
“怕什么？”胤禵挑眉，伸手轻轻戳了戳她的脸颊，“有我在，没人敢说你半句不是。”忽然凑近，在她耳边低语：“就等你点头，我就去求皇阿玛赐婚，定要风风光光地把你娶回家。”
若曦的心跳几乎要冲出胸腔，还未等她回应，便听见德妃在唤十四。胤禵冲她眨眨眼：“闲了再去寻你。”
若曦望着他远去的背影，手中的玫瑰饼散香甜气息。这份甜蜜的悸动，早已在心底生根发芽。