阿秋轻轻拿起那张厚重的舆图，指尖轻轻摩挲着那粗糙的纸面，仿佛能感受到岁月在这纸张上留下的痕迹。
她的目光落在五哥白束所指的那片区域，眼神中带着一丝凝重。
那片土地在舆图上显得格外孤寂，仿佛被世界遗忘，灰白色的线条勾勒出它的轮廓，显得冷峻而荒凉。
那里，是整个大乾国最北端的疆域，与邻国大庆接壤，同时也是镇北王的管辖地。
舆图上，那片土地被绘成一片灰白，仿佛连颜色都透露出一种荒凉与严酷，让人不禁联想到那里的艰苦环境。
阿秋的心中不禁涌起一丝疑惑，为何会选择这样一个地方作为他们的目的地。
“为什么选这里？会不会太远了？”阿秋不解地望着五哥，眼神中带着一丝迷茫。
她知道，北疆并非一个容易生存的地方，那里的环境恶劣，常年严寒，土地贫瘠，生活在那里的人们面临着诸多艰难。她实在想不明白，为何会选择这样一个地方。
白束微微一笑，耐心地解释道：“此处是北疆，毗邻大庆。此地终年严寒，女子觉醒的空间也多为冰山、雪原、草原之类，可耕种的田地极少。
因此北疆常年缺粮，加之大庆对我国虎视眈眈，常有士兵侵扰，导致此地局势一直不太平。”
他顿了顿，继续说道：“而且镇北王为人霸道，她身为星女，为防高等级空间的女子夺权，常年驱逐高阶贵女。
因此，女子一旦觉醒为高等级贵女，便会主动离开北疆——毕竟高阶贵女无论去哪儿都备受追捧。
正因为如此，高阶贵女也不会契约北疆男子作为附臣，导致北疆积压了大量无契约的成年男子。
她对待低阶的女性也极为苛刻，领地内税收很重，百姓对她早就积怨已久。
此地人心浮动，自是机会甚大…”
一切不言而喻。
阿秋微微点头，似乎明白了什么。白束接着说道：“我们隐瞒身份前去，应该能趁机契约这些男子。”
他的声音中带着一丝兴奋，仿佛已经看到了未来的希望。
“好！”听完白束的解释，阿秋深以为然。
其他地方贵女众多，且各层级贵女势力盘踞，若想不动声色地契约大批男性附臣，无异于虎口夺食。
只有在混乱之地，才能悄无声息地建立自己的势力。
“那我们就去北疆！”阿秋的话音刚落，最高兴的莫过于白束了。
他原本还担心阿秋会因那位容与公子而舍不得离开，如今见她如此干脆，压在心头的大石终于落地，整个人都轻松了起来。
“你打算何时动身？我得去准备些路上要用的东西。”
白束一边说，一边愈发兴奋，恨不得立刻启程离开此地。
此事宜早不宜迟，阿秋略一思索，说道：“五哥，你看看需要准备什么就去准备吧。”
她一边说，一边从自己的空间取出一叠银票递给白束，“不必担心银钱问题。”
白束点点头，对使用阿秋的钱毫无芥蒂。毕竟他日后赚的钱都要交给阿秋，如今身无分文，用她的钱也是理所当然。
白束兴冲冲地出门准备行装了。北疆气候严寒，御寒之物必不可少。
阿秋思忖片刻，决定将自己要离开的消息告知昭宁和既白。
对于她突如其来的决定，二人都十分惊讶。
阿秋并未多作解释，只道：“一时兴起，想出去走走。”
“这么匆忙？连我的婚礼都赶不上吗？”昭宁难掩失落，眼神中带着一丝伤感。
她原本期待阿秋能见证她的婚礼，如今却要匆匆离去，心中不免有些失落。
“请带我一同前往！”既白神色郑重地望着阿秋，眼神坚定。
他深知阿秋此行的危险，却也想与她并肩作战。
阿秋歉然地对昭宁说：“实在抱歉，确有急事。”
说着将昭宁拉到一旁，将容与告知之事和盘托出，“我总觉得风雨欲来，想出去暂避。若走得晚了，恐怕就难以脱身。”
虽然昭宁对阿秋的空间能力有所猜测，却从未想过她竟是曜女。
昭宁惊得说不出话，只怔怔站在原地。她早知阿秋空间等级极高，却从未敢猜测是曜女。
毕竟空间觉醒时官府便会勘测其规模，陛下绝无可能躲过官署的探查。
“嘘……”阿秋竖起食指抵唇，示意她噤声。
“可为什么？”昭宁不解。
既是曜女，还有何可惧？
“匹夫无罪，怀璧其罪。如今的我太过弱小，这便是原罪。”
阿秋解释得淡然。她坦然接受自己的弱小，也不认为暂避是耻辱。
昭宁终于回神。作为曾深陷弱势境地的人，她太清楚无力自保时将堕入何等深渊——甚至连性命都难周全。
“不如你与我同走？你以虚女之身二次觉醒本就异常，若他们顺着这条线索查到我身上……”
看着昭宁，阿秋心头忽又掠过一丝不安。
见她焦虑地啃咬指甲，昭宁温声安抚：“不必忧心，我断不会泄露分毫。当初我觉醒时已有人细查过底细，彼时未察觉你，日后更无可能。
若仍不放心，待我成婚便去寻你可好？”昭宁的话语中带着一丝恳求。
阿秋于她有再造之恩，如今更知悉此等惊天隐秘，昭宁暗自发誓此生定要做阿秋最忠心的附臣——纵是天涯海角，也决不相离！
“好。”阿秋终是应允。转见既白眸光灼灼尽是追随之意，她亦点头应下。
北上之计就此落定：她，既白与五哥先行，待昭宁完婚，再携夫婿赶赴北疆会合。
与昭宁、既白交代完毕后，阿秋回房思忖如何同容与辞行。
辞行本身并非难事，难在容与必不肯放人。
无论他与秦尚清关系如何，留在他身边便如同置身明处，随时可能被暗查之人窥破行藏。若届时横生枝节，暴露了身份……
她必须找个让容与死心的理由。
阿秋执笔沉吟良久，终在素笺上落墨成文。
两页素笺墨痕犹湿，阿秋却只怔忡凝望。真要到割舍时，终是意难平。
她蓦地将信纸揉作一团，掷在角落——那般生硬的辞句，只怕要断了所有情分。
待到白束携采买之物归来，屋内已是遍地霜雪般的废纸。不知她写废了多少封信。
他拾起一张展平，抬眼望向阿秋时眸底尽是疼惜：“若实在为难……”
劝留的话在舌尖滚了滚，终是咽下。
“就这样罢。”阿秋理了理散乱如蓬的鬓发，将最后一封信笺封入函中。
指尖拂过信封时似有微颤：“千里送君终有一别，本就不是一路人……”