姜雨辰在末世前虽然囤积了大量坚果，但那些坚果都存放在她的仓库里。
因为坚果数量太多，缩小后的人们无论利用什么工具，都无法全部将其搬运到庇护城。
只能每隔一段时间去搬运一些回庇护城，用以维持庇护城居民的日常食物需求。
而如今，庇护城被敌人围困，众人无法前往仓库搬运坚果，之前运回庇护城的那些坚果，恐怕也维持不了多久。
时间终于到了九月，整整两个月的围城，如同一场无休止的噩梦，将庇护城彻底拖入了深渊。
城内的物资，已经见底。
最后一批坚果，也早已分配殆尽。
每日的配给，与其说是食物，不如说是一种象征性的慰藉。
这点东西，根本无法填饱肚子，连维持最基本的生存，都变得无比艰难。
饥饿，如同跗骨之蛆，啃噬着每一个人的身体与意志。
城内，到处都弥漫着一股令人窒息的绝望气息。
不再有哭喊，也不再有哀嚎。
取而代之的，是一种死寂。
因饥饿与极度缺水而晕倒的人，越来越多。
起初，还会有人上前搀扶。
到了后来，众人也已麻木。
倒下的人，往往就那样静静地躺在地上，无人问津。
或许，对于他们而言，倒下反而是一种解脱。
秩序在饥饿面前，脆弱得不堪一击。
为了一口水，为了一丁点可能被忽略的食物残渣，争斗甚至殴打的事件，几乎每天都在上演。
起初只是推搡，后来演变成拳脚相向。
再后来，有人开始偷偷藏起武器。
周峰和常军带着守卫队员，疲于奔命。
他们试图维持秩序，试图安抚人心。
可居民们已经完全不听他们的劝诫，甚至还对他们带着更大的不满。
“凭什么你们还有力气管我们！”
“你们是不是藏了吃的！”
“你们这群王八蛋！说是护卫队，究竟护了什么？”
居民们对于顾晨和姜雨辰的怨恨，也终于达到了顶峰。
那些曾经的感激与信任，早已被饥饿与绝望吞噬得一干二净。
窃窃私语变成了公开的指责，指责变成了恶毒的咒骂。
“都是顾晨！是他把我们困死在这里的！”
“还有那个姜雨辰！那个假惺惺的女人！她根本不在乎我们的死活！”
“他们有安全屋，他们有吃的，他们根本不怕！我们为什么要给他们陪葬！”
辱骂声，如同潮水般，从庇护城的各个角落涌来，不绝于耳。
在这些绝望的人看来，顾晨和姜雨辰，就是不顾大家死活，执意将所有人拖入地狱的罪魁祸首。
如果不是他们坚持抵抗，早一点开门投降。
或许，事情就不会到今天这个地步，他们还能有一线生机。
这种想法，在整个庇护城内蔓延着。
姜雨辰知道这些议论，她在护卫队的保护下，来到了中央广场。
登上高台，刚刚开口：“各位，我们……”
可话还没有说完，一个黑乎乎的东西，裹挟着污秽的气息，从人群中飞出，不偏不倚，砸在了她的脸上，是混杂着口水与秽物的泥土。
接踵而至的，便是一团又一团的泥土，还有震天的辱骂声。
“滚下去！”
“你这个害人精！”
“我们不想死！开门！我们要投降！”
人群彻底失控了。
辱骂声，哭喊声，咆哮声，汇聚成一股可怕的洪流。
更多的人开始捡起地上的石块、泥土，向她砸来。
“保护副市长！”
常军带着队员们迅速上前，将姜雨辰护在身后，护着她往下走。
姜雨辰看着眼前这疯狂的一幕，咬着嘴唇。
回想起几个月前，这些熟悉的面孔，对她有多尊重，如今就有多狰狞。
她压根就想不明白，为什么这群人能够说出这种话来。
打开庇护城只有死路一条，只有坚守，才有一线生机。
随着姜雨辰的离开，广场上的人群也是逐渐散去。
李士强来到了一间房子内，而后又陆陆续续来了不少人。
这些人，都是李士强在过去一段时间里，暗中联络的。
他们或是家中有老有小，实在撑不下去。
或是在之前的混乱中，对顾晨与姜雨辰积怨已深。
但此刻，将他们聚拢在一起的唯一原因，便是那份对活下去的极致渴望。
李士强环视着众人，确认人都到齐后，沉声道：“不能再等了，民心已经彻底散了。”
“再被顾晨这么搞下去，不等外面的人攻进来，我们就先饿死、病死了！”
此话一出，众人纷纷附和。
“特么的！老李说得对！”
“我家里的娃儿已经三天没正经吃过东西了！再这么下去，我怕是连给他收尸的力气都没有了！”
“老子不想太多，只想要活下去！管谁是市长，谁来管我们！”
人群中有一个中年男子举起了手。
他是之前在封顶的时候，险些被承重柱砸死的老王，还是顾晨提醒，才救下的他。
老王颤声问道：“可是老王，投降真的能够活命么？”
这个问题，也是所有人心中最大的疑虑。
李士强应道：“我们还有的选择的么？而且陈志鹏他们，估计只是想要庇护城。”
“再者，庇护城还有这么大的一片耕田，你觉得他们那群人会做这种事情么？”
“依我看，他们根本不会杀死我们，我们肯定还有用处的！”
其余人纷纷赞同地点着头，老王皱眉问道：“老李，可市长对我们……”
李士强蹙眉，打断了他的话：“老王，我知道顾晨救过你的命，但是那又如何？”
“他有安全屋，饿不着，渴不着，我们凭什么要为他们的固执，搭上自己的性命？”
他的话语，如同重锤，一下下敲打在众人的心坎上。
每个人都在进行着激烈的思想斗争。
背叛，还是等死？
这是一个艰难的选择。
片刻后，终于有人开口。
“特么的！我不想就这么眼睁睁看着我娃饿死！”
“老李，你说怎么办，我们都听你的！”
“与其在这里等死，不如拼一把！”
求生的本能，最终压倒了所有的道德与恐惧。
李士强松了一口气，露出笑容。
他之所以想要求和，不是因为怕死。
只是他从小看着姜雨辰长大，根本不想看着姜雨辰困死在这个地方、饿死在这个地方。
在他看来，顾晨的所作所为，就是拉着全城人跟他陪葬。
陈志鹏他们，压根就没有顾晨说的那么恐怖。
李士强严肃道：“好！那就按照我们之前的计划，你们掩护我出城，我去找陈志鹏他们聊。”
“明天只要你们能够看到信号，就意味着谈判成功，到时候你们在里面打开城门！”
接下来，他们开始秘密商议具体的行动计划。
为了确保李士强能够顺利出城，他们决定，由一部分人在西门附近故意制造混乱，吸引庇护城内本就捉襟见肘的守卫队的注意力。
而李士强，则带着另外两个挑选出来的，身手相对灵活的年轻人，趁乱从南门的通风口潜出城外。