韩闯的火字营只需分出一半精锐，换上流民衣裳，沿途‘护送’，制造些不大不小的‘麻烦’，就足以让杨林疲于奔命，将全部精力放在‘保护’你这位大将军安全上，无暇他顾。
至于那些可能的‘盗匪’‘意外’……”
陈霄冷哼一声，
“我会让火屠徒带几个好手，暗中缀着。他的本事，您也见过，寻常宵小，近不了您的身。若真有高手……哼，那正好看看是谁按捺不住了。”
他暂时隐去了火屠徒的来历之谜，只将其作为一张可用的强力底牌。
“至于京城之内……”
陈霄停下脚步，目光灼灼，
“儿子人微言轻，手伸不了那么长。但，钱能通神，也能买命。你在雍朝经营多年，想来这些东西便是不少吧？眼下需要立刻启动在京城埋下的暗线，动用所有能动用的金银，全力打点宫禁内外，尤其是幼帝身边和宗人府的人。
不求他们能救您，只求他们能在关键时刻，传递消息，或者……在您被构陷时，稍稍拖延，制造些变数。
至少，要确保大哥暂时安全的消息能传出来！”
陈更年看着儿子条理清晰、杀伐果断地布置着这一切，心中百感交集。
既有对儿子成长的骄傲，更有对前路未卜的沉重。
他点了点头：“如此安排，已是周全。霄儿，为父……愧对你。”
“父子之间，何言愧疚？”
陈霄打断了父亲的话，语气斩钉截铁，
“您为忠义，为大哥，甘愿赴死，是您的选择。我为陈氏存续，为春河城数万军民，为戍边军数万儿郎的活路，行险一搏，是我的责任！您只管放心去，京城的风霜刀剑，儿子替您挡不住，但这春河城的天，只要我陈霄还有一口气在，就塌不下来！”
他走到父亲面前，深深一揖，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“爹，保重！无论京城发生什么，无论听到什么消息，您记住，只要春河城还在，只要我陈霄还活着，陈家，就还有希望！大哥，我一定会想办法！”
陈更年看着儿子年轻却已显峥嵘的面庞，看着他眼中那不屈的火焰和深沉的担当，喉头滚动，千言万语最终只化作一声长叹，重重地拍了拍陈霄的肩膀。
一切尽在不言中。
“好！我儿有此担当，为父……死亦无憾！”
陈更年豁然起身，那股沙场宿将的豪迈之气重新回到身上，
“明日，我便随杨林启程！这春河城，这戍边军的基业，还有……你大哥的安危，就交给你了！”
陈霄挺直脊梁，目光如炬：“爹，放心！”
父子二人对视一眼，都从对方眼中看到了决绝和托付。
这一刻，生离死别的沉重弥漫在空气中，却也点燃了某种更炽烈的东西——一种为了守护而背水一战的信念。
陈更年转身，大步走向内室，背影依旧挺拔，却带着一种“风萧萧兮易水寒”的悲壮。
陈霄站在原地，直到父亲的背影消失在门后，他才缓缓坐回椅子上。
脸上的坚毅瞬间褪去，取而代之的是深深的疲惫和浓得化不开的忧虑。
他端起早已冰凉的茶杯，手却控制不住地微微颤抖。
“死局……真的是死局吗？”
他喃喃自语，目光落在桌面上那幅《少年行》上。
大哥那意气风发的字迹，此刻看来却像是一道冰冷的催命符。
不！绝不能坐以待毙！父亲选择了他的忠义之路，而他陈霄，必须为陈家、为这满城军民劈开一条生路！
他猛地将杯中冷茶一饮而尽，冰冷的液体刺激着喉咙，也让他混乱的思绪瞬间清晰起来。
“来人！”陈霄的声音恢复了冷厉。
守在外面的亲兵立刻应声而入。
“传令！”陈霄的目光锐利如刀，一个个指令清晰而迅速地吐出：
“第一，即刻密令韩闯，挑选火字营最精锐、最机灵的两百人，全部换成流民服饰，分成十队，明日清晨之前，秘密出城，沿官道分散潜行。
任务只有一个：暗中‘护送’大将军一行。
发现任何可疑人等靠近车队，格杀勿论！但绝不可暴露身份，更不可与杨林的京营发生冲突，只制造混乱引开他们注意力即可。
具体如何操作，让韩闯自行决断，我只要结果——大将军入京前，不能有‘意外’！”
“第二，让火屠徒来见我！”
“第三，去库房，将我们能动用的所有黄金、珠宝，全部装箱。再让账房把我们在京城所有秘密产业和联络点的名录、密匙取来！”
“第四，让负责流民安置和工坊建设的几个主事，天亮后来见我！告诉他们，所有工程，尤其是城西那个‘水泥’工坊，进度必须加快三倍！人手不够就去招，钱粮我来想办法！”
一连串的命令，一环扣一环地抛出。
陈霄的眼神越来越亮，那是一种在绝境中点燃的、近乎疯狂的光芒。
父亲踏上了死路，而他，则要在这边关之地，点起一把足以燎原、甚至可能焚毁那高高在上庙堂的烈火！
既然你们想玩死我，那就看看，最后死的是谁！
陈霄的手指无意识地敲击着桌面，目光仿佛穿透了墙壁，投向了南方那遥远而黑暗的京城方向。
茶盏重重顿在桌面，冰凉的触感却压不住陈霄心头那团灼烧的烈焰。
父亲决绝的背影、大哥深陷囹圄的未知、京城森然的杀机、春河城数万军民沉甸甸的性命……
如同冰冷的锁链缠绕着他，又被他眼中近乎疯狂的光芒寸寸烧断。
“不够……这些还不够！”
陈霄猛地起身，在空旷的大堂内踱步，靴底敲击地面的声音带着一种孤注一掷的急迫。
“杨林？宗人府？宫禁？他们以为这是一场稳操胜券的绞杀？哼！”
他倏然停在窗前，望着黎明前最浓重的黑暗，嘴角扯出一个冰冷而危险的弧度。
“既然要乱，那就让它天翻地覆！”
陈霄的声音低沉，
“来人！加一条命令：让京城的家底全部动起来！京城所有嫡系，不计代价，把水彻底搅浑！杨林离京期间家中异动、宗人府哪位宗亲最近手头紧、幼帝身边哪个内侍收了不该收的礼……哪怕捕风捉影，也要给我把风声放出去！重点‘关照’那几个依附阉党、最想置我陈家于死地的御史！”
他转身，眼中疯狂的光芒收敛：“告诉韩闯，火字营的行动再加一条——若途中遭遇‘高手’截杀，不必死保，制造混乱后立刻脱身，将‘高手’的特征、路数，不惜代价给我活着带回来！我倒要看看，是谁家的狗，敢第一个扑上来咬人！”
“还有，”
陈霄的目光扫过桌上那幅《少年行》，最终停留在象征京城的方位，
“通知戍边军，明日全军点将，送老将军出城！”
“而后全军出动，随我收复剩余四城！”
每一个字，都像钉子，狠狠楔入这沉沉夜色之中。