但他们的武功路数，却显得有些驳杂，不像司马文轩那些死士一般，皆是军中搏杀招法。
更像是…江湖上拿钱办事的散人，或是某个不入流的小门派培养的打手。
楚辞空眉头紧锁。
司马文轩已死，他在渭南县的势力也基本被连根拔起。
按理说，不该再有这样的伏杀。
难道是司马文轩在其他地方还有同党？
可这些人，又不像他手下那些被圈养的死士。
楚辞空又检查了他们使用的兵器。
制式钢刀，寻常可见，弩箭则是违禁品，市面上没有，应当是黑市购买。但制式统一，且箭头淬了剧毒，显然是怕他不死。
华州境内可有黑市？这些人又是谁派来的？
楚辞空一时间摸不着头脑。
他将贯星剑上的血迹细细擦拭干净，还剑入鞘。
地上的五具尸体，他没有掩埋的打算。
官府的人迟早会发现这里，届时自会处理。
他现在需要做的，是尽快赶回郑县，将这里发生的一切，以及他的猜测，一并禀报给陈应麟。
虽然对那位知州大人的行事风格不敢恭维，但眼下，也只能依靠官府的力量，来调查这伙神秘刺客的来历了。
黄昏时分，郑县的街头已是人影稀疏。
楚辞空验过身份文牒后，顺利入城。
他没有片刻耽搁，径直往州府衙门而去。
衙役们见了楚辞空，不敢怠慢，连忙通报。
不多时，一名青衣小帽的管事快步走出。
"楚总捕，大人已在二堂等候。"
楚辞空随着管事穿过几重院落。
二堂内，陈应麟正伏案批阅公文，见楚辞空进来，头也不抬地挥挥手。
“回来了？坐吧，本官这就处理完。”
楚辞空在一旁的椅子上坐下，静静等待。
他的目光不经意间扫过案桌上的公文，大多是各县的赋税征收情况。其中有几份标注着“催征”二字，写得颇为潦草。
看来，朝廷对地方财政的压力，确实不小。
片刻后，陈应麟放下笔，抬起头来。
“楚总捕，渭南之事本官已听孙诚详细说明，巨奸司马文轩，竟敢杀官顶替，残害百姓，死有余辜。此事，你乃大功一件。”
楚辞空心中并无波澜，这位知州大人，讲话似乎习惯先扬后抑。
果然，陈应麟话锋一转。
"只是，县衙与库藏卷宗尽数焚毁，此事干系重大，本官亦需向转运司与三司分说，着实棘手。"
他的眉头微微蹙起，似乎颇为头疼。
楚辞空微微垂首："卑职行事确有鲁莽之处，累及大人，还望大人恕罪。"
"罢了。"陈应麟摆了摆手，语气稍缓，"功是功，过是过。司马文轩已除，渭南百姓可免遭荼毒，此乃首功。"
楚辞空拱手道：“卑职侥幸完成差事，不敢居功。只是回程路上，遇到了些麻烦。”
陈应麟眉头一皱：“什么麻烦？”
楚辞空将路上遇袭一事，详细叙述了一遍。从刺客的装束武功，到兵器来源，再到自己的判断分析，一一道来。
陈应麟听完，脸色一沉："五名刺客？淬毒弩箭？可曾留下活口？"
"刺客凶悍，卑职未能留手，已尽数诛杀。"楚辞空答道。
"尸身呢？"
"仍在原地，卑职未曾处理。"
陈应麟站起身，在堂内踱了几步。
他身上的官袍随着动作微微摆动，那股属于上位者的威严气势也弥漫开来。
"光天化日，官道之上，竟敢伏杀本州总捕头！"
他的声音不高，却带着一股压抑的怒火："这些人，好大的胆子！"
"楚辞空，此事性质极其恶劣！"陈应麟停下脚步，目光如电般射向楚辞空，"这不仅仅是针对你个人，更是对本州官府，对朝廷法度的公然挑衅！"
楚辞空沉默。
他明白陈应麟的怒火从何而来。
一个地方主官，最忌讳的便是治下出现不可控的暴力组织。
这直接关系到他的官声政绩。
"司马文轩在渭南经营多年，党羽众多，是否其残余势力报复？"
陈应麟的语气中带着审视。
楚辞空想了想："卑职以为，可能性不大。那些刺客的武功路数驳杂，不似司马文轩豢养死士那般出自军旅，更像是江湖上的亡命之徒。"
"而且，他们行动果决，事败不留痕迹，显然是受人指使，早有预谋。"
陈应麟沉吟片刻。
"江湖亡命徒……"他喃喃自语，眼神中闪过一丝阴霾，"此事，你必须给本官查个水落石出！"
陈应麟的语气斩钉截铁。
"本官治下，绝不容许有此等无法无天的宵小之辈横行！不论他们是谁，有何背景，一律严惩不贷！"
楚辞空抱拳："卑职遵命。"
陈应麟的愤怒，更多的是因为权威受到了挑战，而非百姓安危受到了威胁。
这与凤邀月那般纯粹为民之心，截然不同。
陈应麟略微收敛怒火，摆了摆手："你先下去休息吧，渭南一案，你劳苦功高。刺客之事，本官会派人协助你。"
"谢大人体恤。"楚辞空再次行礼，随后退出了二堂。
郑县大街上，人来人往，楚辞空回到自己的住处，简单洗漱后，便躺在床上闭目养神。
他的脑海中，不断回想着今日的种种。
那五名刺客的武功路数驳杂，不像是出自同一门派，更像是临时拼凑的队伍。
但彼此却有配合，显然不是第一次干这种截杀的勾当。
此事背后定有组织者，况且敢在官道上截杀朝廷命官，这组织者的胆子不小。
楚辞空想到了青天护民会，自景祐年间便已存在。
数十年的时间，官府竟茫然无知，这本身就说明了太多问题。
官府高高在上，与民间早已隔了一层厚厚的壁垒。
他们看到的，往往只是自己想看到的太平表象。
而真正的民生疾苦，那些在底层挣扎的呼声，很难上达天听。
楚辞空轻叹一声，他虽身在官场，却总感觉自己像个局外人。
或许，正是因为他来自另一个世界，才能更清晰地看到这个时代的病灶。
楚辞空不禁苦笑，身为朝廷命官，他却越来越对官府失去信心，这种矛盾的心理，让他颇为苦恼。
次日一早，楚辞空便起身梳洗。昨日太过疲乏，往床上一躺竟直睡了过去，此刻已是饿的前胸贴后背。
他唤来一名杂役，吩咐去街上相熟的食铺买了些饭菜。
一碟酱牛肉，一盘炒青菜，一碗白米饭。简单，却也实在。
狼吞虎咽后，楚辞空略作休息，便起身在院内活动。
他在思考如何调查刺客的来历，那些弩箭，应是关键。
弩箭属军中管制品，民间严禁私藏，《大宋刑统》明确规定："私有禁兵器者，徒一年半；弩一张，加二等（徒二年半）"
刺客能弄到制式统一的弩箭，必然有特殊的渠道。
可华州境内，哪有这样的地下交易场所？
楚辞空想到了周平，他是郑县本地人，在县衙当差也有九年光景，对华州地界的三教九流，多少会有些耳闻。
他招来一名衙役："去将周捕头叫来。"
"是，楚总捕。"
衙役应声而去。
不多时，周平便一路小跑着进了院子。
他一见到楚辞空，脸上立刻堆满了近乎谄媚的笑容。
"总捕头，您找小的？"