暗河裹挟着腥臭的腐叶在祭坛下奔涌，青铜柱上盘绕的蛇形浮雕龇着毒牙。
阿卯被铁链呈"大"字形锁在柱身，腕子磨破了皮——这让他想起上个月偷溜出济世堂时，被野狗追咬时蹭破的膝盖。
少年突然扭腰蹬腿，用脚尖去够柱子裂缝里的苔藓团，嘴里嘟嘟囔囔："师父说苍耳草能开锁，这烂苔藓说不定也能……"
"啪！"
独眼长老的骨刀划破他掌心，血珠顺着掌纹滚落。阿卯疼得“嗷”一嗓子蹦出泪花："老瞎子！我师父的雄黄酒泼你脸上信不信！"
血珠“啪嗒”坠入泉眼，水面泛起猩红涟漪。
“快看！母树显灵了！”信徒们癫狂跪拜。泉眼上方浮出一株巨树虚影，翡翠枝叶间还挂着露珠，像极了济世堂后山那棵老榕树。
阿卯一时看呆了，后颈脉纹微微发烫：“难道师父说的灵枢脉是真的……”
“第五滴！母树要活了！”独眼长老嘶哑催促。
阿卯趁机缩手，却被铁链“哗啦”拽回——他忽然想起上个月偷喝药酒被许莳安逮住时，师父也是这么拎他后领。
第六滴血落下时，异变陡生！
巨树叶尖“滋啦”冒出黑烟，露珠化作毒液砸向信徒头顶。阿
卯瞪大眼——幻象中九幽殿主的黑袍下伸出青铜触须，正将毒液泵入母树根系！大长老跪在毒潭里蜕皮重生的画面，吓得他牙齿打颤：“这、这比我偷看的《毒经》插图还吓人……”
“你们被骗了！母树早被毒死了！”阿卯抬脚猛踹青铜柱，鞋底甩出的泥巴糊了独眼长老一脸。可信徒们只顾磕头，压根看不见腐烂的树根和满地尸骸。
“小崽子闭嘴！”独眼长老揪住阿卯的头发，将他流血的手按在柱身蛇口浮雕上。
蛇牙刺进腕子时，阿卯疼得“哇哇”大叫，突然灵光一闪——
“等等！济世堂的《百草注》说过，灵枢脉的血遇蛇毒会变绿！”他拼命晃动手腕，血水溅到柱身苔藓上，果然泛起荧荧绿光。
几个年轻信徒愣住：“长老，这颜色不对劲……”
“幻象！都是九幽殿的幻象！”阿卯趁机扯谎，脚尖偷偷勾住信徒腰间的骨匕。可独眼长老一巴掌扇得他眼冒金星：“胡扯！母树正在新生——”
“新生个鬼！你眼皮里钻出菌丝了！”阿卯尖叫。
独眼长老下意识摸向琉璃眼球——菌丝正从眼眶缝隙爬出，像蚯蚓般扭动。
趁众人慌乱，阿卯猛地踹翻最近的信徒，骨匕“当啷”落地，被他一脚踢向暗河！
“噗通！”
匕身触水的刹那，母树虚影骤然扭曲。
九幽殿主的幻象从树根浮出，阴沉盯住阿卯：“小鬼倒是机灵……”
“师父！温姐姐！”阿卯突然扯着嗓子冲天花板鬼叫，“老毒物在这儿！快泼雄黄酒啊！”
独眼长老暴怒，布满青筋的枯手高高扬起，骨杖顶端的青铜铃发出刺耳鸣响。
阿卯只觉得后脑勺一阵剧痛——那枚嵌着九幽符纹的铃铛狠狠砸在他太阳穴上。
"咚！"
世界天旋地转。
阿卯眼前炸开无数金星，恍惚间看见自己后颈的灵枢脉纹像触电般疯狂闪烁。他张了张嘴想喊师父，却只吐出几个血泡泡。耳边最后听到的，是独眼长老阴森的冷笑：
"等母树饮尽你的灵枢血，看你还怎么耍小聪明..."
黑暗如潮水般涌来。少年软绵绵地垂下头，额前那缕总是翘起的呆毛无力地耷拉下来，沾满了暗河溅起的腥臭水珠。