选秀风声一起，礼部就忙碌起来。
各地适龄的官家闺秀名册如同雪片般飞往京城，宫中也开始紧锣密鼓地筹备。
霍临也刻意让自己忙碌起来，仿佛要用政务淹没心底那股莫名的烦躁。
他批阅奏折的时间比以往更长，召见大臣的频率也更高，甚至主动过问起选秀的细节流程。
王德贵看在眼里，急在心里。
皇上这架势，怎么看都像是在跟谁较劲，或者说像是在逃避什么。
未央宫这边，姜嬛的日子也不好过。
小昭变着法儿地哄她开心，话本子换成了最时兴的，还托人从宫外带了有意思的玩意儿，可姜嬛总是提不起兴趣。
这日午后，姜嬛正对着窗外出神，王德贵就来了未央宫。
“奴才给娘娘请安。”王德贵态度恭敬依旧。
“王公公免礼。”姜嬛打起精神，“可是皇上有什么吩咐？”
这些天后宫闹得沸沸扬扬的，姜嬛就算不想听，也听了不少。
她心里琢磨着，难道那家伙终于想起来解释一下了？
还是……选秀名单出来了？
王德贵躬身道：“回娘娘，皇上正在养心殿阅看初选的秀女画像，皇上说让娘娘您也过去，一同参详参详。”
一同参详参详？
姜嬛猛地绞紧了手帕，指尖微微泛白。
胸口那股憋闷了好几天的酸涩瞬间冲了上来，直冲得她眼眶发热。
霍临这个混蛋，自己选小老婆还不够，还要拉她去当评委？
这不是**诛心吗！
她内心的小人儿已经气得跳脚，恨不得当场过去揪住霍临的衣领，问问他到底是什么意思。
但姜嬛最终还是按捺住了，霍临现在脑子不好，她忍！
不就是选秀吗，就当是看美人了。
“知道了，我们走吧。”
“是。”王德贵垂首，心里也替姜嬛难受。
皇上这失忆失的，真是……唉。
两人一起来到养心殿，殿内很是热闹。
霍临一身玄色常服，端坐主位，脸上没什么表情，正翻看着一本厚厚的册子。
太后坐在他边上，脸上带着久违的笑意，正和旁边一个掌事嬷嬷低声说
着什么。
姜嬛规矩行礼：“妾见过皇上，太后娘娘。
殿内众人的目光瞬间聚焦在姜嬛身上。
霍临翻页的手指几不可察地顿了一下，抬起眼，目光落在姜嬛身上。
她今日穿的素雅，脸色似乎比前两日更苍白了些，低眉顺眼地行礼，姿态无可挑剔，却透着一股疏离。
她来了，脸色怎么还是不好看？
霍临的心莫名地乱了一瞬。
太后倒是很高兴，脸上的笑容深了几分。
“庄妃来了，快来人，赐座。
立刻有宫人搬来凳子过来，姜嬛谢恩坐下，眼观鼻，鼻观心。
“皇上近来勤勉政务，哀家甚是欣慰，如今又主动提出选秀，为皇家开枝散叶，看来，这场意外，倒让皇上清醒了许多。
太后说着，眼神若有似无的瞥向姜嬛。
姜嬛垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。
这意思不就是说皇上以前独宠她，是被猪油蒙了心，不清醒呗。
姜嬛没有接话，太后似乎很满意姜嬛这副姿态，抿了口茶。
“庄妃啊，你要记得，这后宫，最忌讳的就是独占恩宠，雨露均沾才是正理，这次你可要好好辅佐皇上，为后宫姐妹做个表率，切莫因小失大，失了妃嫔应有的贤德。
这番话，字字句句都在敲打，告诫她要记住身份，别妄想独占圣宠。
姜嬛放在膝上的手逐渐收紧，勉强维持住脸上平静的表情。
她深吸一口气，正要开口，然而一声轻响打破了沉寂。
霍临将手中名册扔回桌案，抬起了头。
他是叫姜嬛过来帮忙参详的，可不是叫她过来听太后训诫的。
“庄妃入宫以来，言行举止皆合宫规，并无逾越之处，是否贤德朕自有评判，无需他人置喙。
“至于后宫诸事，自有朕
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决断。霍临语气没有丝毫波澜，却带着不容置疑的威严，“人选如何，朕心中自有章程，母后无需费心。
他顿了顿，目光扫过案上那些色彩妍丽的画像，又很快移开。
“选秀之事，不过是依例而行，平衡朝堂所需罢了，母后凤体贵重，安享清福便是，这些琐碎，不必劳神。
太后脸
上笑容瞬间僵住，端着茶盏的手停在半空，指甲刮过瓷壁，发出刺耳的锐响。
她万万没想到，失忆后的皇帝，竟然还会如此维护姜嬛，连她这个太后的面子都不给。
姜嬛垂着眼，有些懵。
方才太后带来的委屈还没来得及消化，就被霍临这突如其来的一记直球打得晕头转向。
她的大脑一片空白，只剩下心脏在胸腔里疯狂擂鼓。
霍临刚才说什么？平衡朝堂？依例而行？
所以选秀不是因为后宫空虚？
还有，他这是在维护她？
她偷眼看着霍临那张依旧没什么表情的脸，眼眶突然就有些发热。
殿内气氛一时间尴尬到了极点。
太后脸色一阵青一阵白，最终强压下怒意，勉强扯出一个笑容。
“皇帝说得是，是哀家多嘴了，选秀是大事，皇帝还是多看看画像吧。
她将话题生硬地转回了选秀上，心中却对姜嬛的忌惮更深了一层。
这个庄妃，果然是个祸水，皇帝都不记得她了，都挡不住皇帝向着她。
还是得尽快让皇帝充实后宫才行，到时候来了新的美人，不愁压不住庄妃风头。
霍临似乎也觉得自己刚才的反应有些不对，他收回目光，重新看向案几上的画像，只是眼神更加冰冷不耐，翻页的速度也快了许多。
烦。
这都画得什么玩意儿，没一个顺眼的，还不如……
他下意识地又想瞟向旁边，眼神却在半途硬生生顿住，强迫自己聚焦在画中女子的脸上。
姜嬛的心思也根本不在选秀上，想着霍临前面说的话，嘴角悄悄弯起一个微弱的弧度。