御书房内，霍临刚批完一摞奏折，王德贵便躬身进来，脸上带着抑制不住的笑意。
“皇上，娘娘亲自送午膳来了，正在外面候着呢。”
霍临闻言，眉宇间的疲惫瞬间一扫而空，眼底漾开暖意。
【朕批折子这么辛苦，就该得一个她来抚慰朕这颗皱巴巴累呼呼的心。】
“快请进来。”霍临放下朱笔，声音都轻快了几分。
很快，姜嬛被小昭推了进来，手里还提着一个精致的食盒。
姜嬛脸上挂着得体的微笑，但细看之下，那笑意冷森森的，带着一丝不易察觉的“核善”。
“皇上。”
霍临起身，亲自走到她身边，接过食盒，放在一旁的圆桌上。
“今日怎么想着亲自过来了？累不累？”
【她脸色好像有点……微妙？看着像是要捅朕三刀再踩朕一脚的样子。】
【是还在生昨晚的气？】
霍临的心声带着一丝疑惑。
“不累。”姜嬛笑容不变，示意小昭打开食盒，“想着皇上辛苦，便做了几道小菜，给皇上开开胃。”
食盒盖子掀开，一股直冲天灵盖的辛辣气息在御书房内弥漫开来。
霍临的目光僵在食盒里的那几盘菜上。
如同火焰的辣子鸡丁，红油几乎要溢出碗沿的水煮肉片，连那盘唯一的青菜，都点缀着密密麻麻的小米辣碎末……
【嘶——】
【这餐饭吃完，朕的嗓子得变成鸭子吧。】
【真的是开胃吗，看她眼神，和要开膛似的。】
【等等，朕不太吃辣啊，反了天了，御膳房哪里来的这么多辣椒？！】
他下意识地看向姜嬛，姜嬛也正一脸无害地看着他。
但那微微上扬的唇角，却怎么看都带着点促狭。
【昨晚不是哄回来了吗，现在这是怎么了？】
【朕左脚迈出宫门她不乐意了？】
“咳，”他清了清嗓子，试图挣扎一下。
“朕午膳后还要与几位大臣议事，这些......恐有失仪态。”
【吃了这个朕怕是要当场喷火。】
【议事的时候说话都是辣椒味怎么办？】
姜嬛看着他那副明明很怂却强装镇定的样子，心里那点邪火莫名就消散了一小半，甚至有点想笑。
但她面上依旧绷着，声音还带着点委屈。
“原来皇上是嫌弃我的手艺了，也是，我这乡下野路子，比不得御膳房的大师傅，入不了皇上的眼，这就拿回去倒了……”
说着，作势就要让小昭盖上食盒。
“别！”霍临脱口而出，一把按住了食盒盖子。
【倒了还得了，明天整个皇宫不得变火焰山。】
【更何况她不消气，朕岂不是更惨了。】
【吃，必须吃，不就是辣吗，朕堂堂天子，还能被几盘菜吓退？】
他深吸一口气，仿佛壮士断腕，拿起筷子夹起一块鸡丁。
“你的手艺，朕怎会嫌弃。”
霍临努力让自己的声音听起来平稳，“看着就……令人食指大动。”
在姜嬛殷切目光的注视下，霍临将那裹满辣椒的鸡丁送入口中。
瞬间，一股无法形容的灼热感，猛地在他口腔里炸开。
霍临的额头上立刻冒出细密的汗珠，脸颊以肉眼可见的速度涨红。
他死死咬住牙关，才没有失态地吐出来，但眼眶已经不受控制的泛起生理性的泪花。
【好辣！！！】
【水！朕要水！】
【朕的舌头是不是没了？】
他强忍着火烧火燎的痛感，机械地咀嚼两下，艰难地咽了下去。
那辣意顺着食道一路烧下去，感觉整个胃都要穿个洞。
姜嬛看着他通红的脸，听着他内心的控诉，那点残存的怒气彻底烟消云散。
这傻子明明不能吃辣，硬撑什么。
霍临见姜嬛没说话，以为她还不满意，一咬牙，又伸筷子去夹那片在红油里沉浮的水煮肉片。
【拼了，只要她能消气，朕……朕还能再吃一块。】
“行了。”姜嬛看不下去，没好气地出声阻止，“不能吃就别逞强了。”
她转头对小昭吩咐：“去倒杯茶来，凉一点的白水也行。”
小昭如蒙大赦，赶紧小跑着去倒水。
霍临被按住手，愣了一下，抬眼看向姜嬛。
只见她虽然板着脸，但眼底的冷意已经散去，只剩下无奈和一丝心疼。
【她不生气了？】
【她心疼朕了，朕就知道，她心最软了。】
这个认知让霍临心头一松，随即涌上巨大的委屈。
他放下筷子，也不顾什么帝王威仪了。
“辣，好痛……”
那副委屈巴巴的样子，配上他英俊却此刻显得有些狼狈的脸，反差感十足。
活该，谁让他惹自己生气的，现在装可怜给谁看呢。
想是这么想，但姜嬛手上却接过了小昭递来的温茶。
“张嘴。”姜嬛没好气地把茶杯递到他唇边。
霍临立刻乖乖张嘴，就着她的手，小口小口地喝着茶水。
清凉的液体稍稍缓解了口腔里的灼烧感，他舒服地喟叹一声，眼神却一直黏在姜嬛脸上。
【好近的距离，她身上好香，不知道用的是什么。】
【她怎么能这么好看呢，朕想……】
姜嬛听着他内心又开始往不正经的方向跑偏，刚消下去的火气又有冒头的趋势。
她猛地收回茶杯，动作利落地往旁边小几上一放，发出一声轻响，成功打断了霍临旖旎的思绪。
“喝完了就坐好。”
姜嬛瞪了他一眼，推着轮椅后退一步，拉开一点距离。
霍临被她的动作弄得有点懵，下意识地坐直了身体。
【怎么了？朕又哪里惹她不高兴了？】
姜嬛深吸一口气，决定不再自己憋着生闷气。
她抬眸，直视着霍临，声音清脆。
“我今日在御花园遇见嘉贵妃了，还有两个嫔妃来了我的寝宫。”
霍临闻言，顿时神色一凛，“她们为难你了？”
“为难倒也算不上。”
姜嬛撇撇嘴，将在御花园和未央宫发生的事情说了一遍。
霍临听完，脸色已经不是难看能形容的了。
他周身散发着低气压，整个御书房仿佛都冷了几度。
【一个仗着家世嚣张跋扈，两个见缝插针妄图攀附。】
【她们都当朕是死的吗？以为朕不敢动她们？】
霍临站起身，在御案前踱了两步。
姜嬛看着他那副要立刻下旨问罪的样子，摆摆手，打断了他。
“这都不是重点，那些刁难奉承我不是都挡回去了嘛。”
旋即话锋一转，问出了关键。
“重点是，皇上真要选秀吗？”