就在这时，紧急出口外传来一阵急促的脚步声，一个身影跌跌撞撞地冲进来。
“救命！求求你们救救我们！”
来人是个三十多岁的男子，脸上满是污垢和血迹，左臂明显扭曲变形，衣服破烂不堪。他一看到林薇身上的医疗装备，眼中立刻迸发出绝望中的希望光芒。
“慢点说，发生了什么事？”林薇职业性地上前查看他的伤势，手指熟练地检查着他的脉搏。
男子喘着粗气，声音颤抖：“河谷营地…爆发瘟疫！很多人都感染了，高烧不退，皮肤开始溃烂，已经死了好几个人！”
听到“瘟疫”两字，林薇的身体明显僵硬一下。她的眼神瞬间变得锐利，抓住男子的肩膀急切地问道：“你说的症状，具体是什么样？高烧多长时间？皮肤溃烂从哪个部位开始？”
“发烧三天就不退，体温高得吓人。皮肤先是从手指和脚趾开始发黑，然后慢慢蔓延到全身，最后就…”男子说到这里，声音哽咽，“我们营地的医生也感染了，现在根本没人知道怎么办。”
凌峰注意到林薇的脸色变得极其凝重，她的手指不自觉地握紧腰间的手术刀。这个反应很不寻常，以她刚才表现出的冷静专业，一般的疫情不会让她如此失态。
“这症状…”林薇喃喃自语，随即抬头看向男子，“还有其他症状吗？比如神经症状？幻觉？肌肉痉挛？”
男子点头如捣蒜：“对对对！后期的病人开始说胡话，看到不存在的东西，有些人还会突然抽搐。医生说这可能是病毒侵入大脑。”
林薇的呼吸明显加快。她从背包中取出一个小本子，飞快地记录着什么。凌峰能看到她的手在微微颤抖，这绝对不是因为恐惧，而是某种极度的兴奋或者紧张。
“你认识这种病？”凌峰直接问道。
林薇合上本子，眼神中闪烁着复杂的光芒：“如果我没猜错的话，这是我追踪了三年的变异病毒感染。这种病毒极其罕见，感染途径不明，致死率接近百分之百。”
赵乾看着男子说道：“这种描述听起来像是某种人工合成的生物武器。自然界很少有病毒能同时攻击神经系统和皮肤组织。”
“没错。”林薇的声音带着一丝颤抖，“我一直怀疑这是某个组织在进行非法的生物实验，而河谷营地的爆发，可能就是他们的试验场。”
男子听到这话，脸色更加苍白：“你的意思是…有人故意释放这种病毒？”
“很有可能。”林薇站起身，开始快速检查自己的医疗装备，“我手上有一些实验性的药物配方线索，但需要到疫区采集样本，分析病毒的具体变异情况，才能确定治疗方案。”
凌峰皱眉：“你说的‘某个组织’，是不是和今天黑市的事情有关？”
林薇抬头看了他一眼：“你说得没错。黑爪组织一直在为幕后势力收集各种生物样本和药物，我怀疑他们今天出现在黑市，就是为寻找这种病毒的相关药物。”
“所以河谷营地的瘟疫爆发，可能不是意外。”赵乾的表情变得严肃，“有人在用活人做实验。”
受伤男子听着几人的对话，眼中的恐惧越来越深：“那…那我们营地的人…”
“还有救。”林薇的声音重新变得坚定，“如果能及时采集到病毒样本，分析出变异规律，我有信心配制出有效的抗血清。但是…”
她停顿一下，看向凌峰：“这需要深入疫区，风险极大。而且如果真的有人在背后操控，前往河谷营地就等于走进虎穴。”
凌峰没有立即回答，而是仔细观察着林薇的表情。她眼中的光芒不仅仅是医者的仁心，还有一种近乎执着的决心。这个女人对这种病毒的了解绝对不止她刚说的那些。
“你追踪这种病毒三年，不仅仅是出于医者的责任吧？”凌峰直视着她的眼睛，“这对你来说，有私人原因。”
林薇的身体明显颤抖一下，面罩下的眼神闪烁不定。几秒钟后，她才低声说道：“我的亲人…也是被这种病毒杀死的。”
整个空间陷入短暂的沉默，只有远处传来的零星爆炸声。
“我必须去河谷营地。”林薇的声音很轻，但异常坚定，“不仅仅是为救人，也是为查明真相。但我需要保护，需要帮助。”
凌峰看了看赵乾，又通过通讯器联系正在赶来的周猛。
“河谷营地距离这里多远？”凌峰问受伤男子。
“大概两天的路程，但现在那里已经被隔离，周围还有变异生物活动。”男子急切地说，“时间越拖越危险，已经有十几个人感染了。”
赵乾在便携终端上快速查找着河谷营地的相关信息：“理论上，这个地点的地形复杂，易守难攻，如果真的有人在背后操控，我们可能会遭遇有组织的抵抗。”
就在这时，周猛的声音从通讯器中传来：“老大，我到了！外面那些黑爪的狗杂种总算是滚蛋了！”
凌峰做出决定：“猛哥，准备撤离。我们接了个新任务。”
他转身面对林薇：“曙光佣兵团接受委托，护送你前往河谷营地，协助你调查瘟疫并救援平民。但有个条件。”
林薇看着他，等待下文。
“这次行动结束后，你必须给我们一个明确的答复，是否加入我们的团队。”凌峰的声音平静，“我需要看到你在真正的危机中是什么样的人，你也需要看到我们是否真的值得信任。”
林薇沉默几秒钟，最终点头：“成交。但我有权在任何时候要求撤离，如果我发现你们和其他雇佣兵没有区别的话。”
“公平。”凌峰伸出右手，“合作愉快。”
林薇握住他的手，第一次露出微笑，虽然很淡。
受伤男子激动得跪下磕着头：“谢谢！谢谢你们！河谷营地的人有救了！”
远处又传来一声爆炸，凌峰瞥了眼天花板上掉落的碎屑：“先离开这里，路上再详细了解情况。”