李世民接过信，看了良久。殿内安静，只有炭火噼啪。
“三十万两……”
李世民缓缓道，“倒是不少。但承乾，你想过没有，倭国丢了银山，岂会罢休？接下来，你要面对的是倭国举国反扑。”
“儿臣已有准备。”李承乾道，“银山易守难攻，我军有火器之利，倭国来攻，不过是送死。待其师老兵疲，再以贸易利诱，分化拉拢，九州可定。”
“九州可定？”李世民挑眉，“你之前不是说，只取银山吗？”
李承乾跪倒：“父皇明鉴。银山在手，倭国必来争夺。
冲突一旦开始，便难停止。
与其被动防守，不如主动控制。
九州若定，则银山稳固，东海商路通畅，大唐在东海上便有立足之地。”
他抬头，目光坚定：“儿臣不敢欺瞒父皇。取银山是第一步，控九州是第二步。
待九州稳固，倭国本岛便如瓮中之鳖，或征或抚，皆由大唐决定。”
李世民凝视儿子，良久，忽然笑了：“你倒是坦诚。起来吧。”
李承乾起身，心中忐忑。
“其实，朕早就猜到你的心思。”
李世民走到窗前，“你若只想取银山，何必训练海军陆战队，何必造三艘战舰？这些投入，远超银山本身价值。”
他转过身：“但朕没有阻止，是因为朕想看看，你能走多远。如今你初战告捷，证明火器确实能改变战争，跨海远征确实可行。”
“父皇……”李承乾心中感动。
“但你要记住，”李世民正色道，“开拓可以，不可滥杀；
征服可以，不可暴虐。
倭国百姓若能安居乐业，便会接受大唐统治。
若民不聊生，便是占领再大地盘，也终将失去。”
“儿臣谨记！定以仁政待倭国百姓，使其归心。”
“好。”李世民点头，“接下来你打算如何？”
“巩固银山，控制志贺岛，建立九州都督府。”
李承乾道，“同时，继续扩大海军，建造更多蒸汽战舰。待时机成熟，水陆并进，彻底平定倭国。”
“需要多少时间？”
“三年。”
李承乾估算，“三年内，平定九州；五年内，倭国全境设郡县。”
李世民沉吟片刻：“朕给你五年时间。
五年后，朕要看到一个大唐的东海都督府，要看到白银源源不断运回长安，要看到倭国百姓安居乐业。”
“儿臣定不负父皇期望！”
走出甘露殿时，阳光正好。积雪开始融化，滴滴答答从屋檐落下。
李承乾望着东方，那里，一场更大的风暴正在酝酿。
银山只是开始。九州、四国、本州……倭国的土地，将一块块并入大唐版图。
而这一切，都源于四年前那个冬天，他提出要修一条水泥路。
从路到船，从船到火器，从火器到远征。一环扣一环，一步接一步。
大唐的工业化之路，终于迎来了第一个海外支点。
而李承乾知道，这远不是终点。
他的目光越过东海，越过倭国，望向更浩瀚的太平洋。
那里有更多的土地、资源、文明，等待着大唐去发现、去征服、去融合。
……
贞观二十四年二月，青海湖畔的寒风依然刺骨。
程处默站在临时搭建的瞭望台上，通过单筒望远镜观察着远方的吐蕃军营。
那是吐蕃大将论钦陵率领的两万大军，已在三十里外扎营三日，显然在等待时机。
“将军，吐蕃人这次学聪明了。”
副将王校尉在一旁道，“他们不再密集冲锋，而是分散成小股，试图从侧翼迂回。”
程处默放下望远镜，嘴角泛起冷笑：“分散？那正好，让炮兵练练**。”
过去四个月，神机营在吐谷浑经历了七次战斗。
从最初吐蕃骑兵的集团冲锋，到后来的分散骚扰，吐蕃人用鲜血学会了火器的可怕。
但论钦陵不愧名将，这么快就调整战术。
“传令各营，”程处默下令，“一营、二营正面布防，三营、四营两翼展开，炮兵队前置，构筑交叉火力。
告诉炮手，这次多用**
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，专打分散冲锋。”
“遵命！”
军令传下，神机营迅速动了起来。五千将士如精密的机器，各司其职。
**手检查**，清理枪膛，将定装**袋挂在腰侧最顺手的位置。
炮手将三斤炮推到预设阵地，调整射角，装填**——这种炮弹内装数百颗小铅丸，射出后如天女散花，专克密集队形。
程处默走到炮兵阵地。
十门三斤炮已就位，炮口指向吐蕃可能来袭的方向。
炮长是个三十岁的老兵，脸上有道刀疤，正用标尺测量距离。
“老疤，这次有把握吗？”程处默问。
炮长咧嘴一笑：“将军放心。吐蕃人要是还敢冲，定让他们尝尝铁雹子的滋味。”
程处默拍拍他的肩，又走向**手阵地。
士兵们三人一组，前排跪姿，后排站姿，这是演练过无数次的轮射阵型。
每人面前摆着十个油纸包——那是定装**，咬开倒入即可，装填时间从二十息缩短到十五息。
“将军，”一个年轻士兵忽然开口，声音有些发颤，“听说吐蕃这次来了两万人……”
程处默看向这个不过十**岁的少年，记得他叫李二牛，关中农家子弟，入伍才一年。
“怕了？”程处默问。
李二牛挺直胸膛：“不……不怕！就是……就是有点紧张。”
程处默笑了，指着远处飘扬的唐字大旗：“看见那旗了吗？它代表着大唐。
你手中的枪，代表着大唐最先进的工技。
两万吐蕃人算什么？当年李靖大将军三千铁骑破突厥十万，靠的是什么？是勇气，是智慧，更是我们手中的利器。”
他提高声音，让周围士兵都能听见：“诸位！你们手中的火器，是太子殿下呕心沥血所造，是大唐工匠日夜不休所铸。
今日这一战，不仅要胜，要胜得漂亮！要让吐蕃人记住，从今往后，高原之上，大唐火器说了算！”
“大唐万胜！”士兵们齐声高呼，眼中恐惧褪去，取而代之的是熊熊战意。
…………