旧兵器作坊内，第一艘火轮船的建造进入最后阶段。
锅炉安装完毕，传动系统调试完成，明轮也装上了船身。
这艘被命名为“长安号”的火轮船，静静停泊在船坞中，等待着历史性的试航。
墨衡站在船头，望着渭水东流。一个月的不眠不休，他瘦了一圈，但精神矍铄。
“先生，都准备好了。”
阿青前来禀报，“欧冶先生说锅炉状态极佳，鲁大师说船体无懈可击。太子殿下也已传话，明日亲临试航。”
墨衡点点头：“让大家都好好休息一晚。明日，我们要让天下人看看，什么叫‘火轮破浪’。”
工匠们却都不肯休息。
许多人围着“长安号”抚摸、检查，像对待初生的孩子。
欧冶风坐在锅炉旁，一遍遍擦拭压力表；鲁大师带着徒弟，反复检查每一块船板。
这一夜，工坊灯火通明。
与此同时，东宫内，李承乾正在接见阎立德。
“阎大匠，孤有一物，欲请你研制。”李承乾递上一卷图纸。
阎立德展开，只见上面画着奇怪的窑炉和研磨装置，旁边写着“水泥制法”。
“此物名‘水泥’，与水混合后，可凝结如石。”李承乾解释，“若能制成，铺路、筑城、建屋，皆有大用。”
阎立德仔细阅读，越看越心惊：“殿下，这配比……石灰七成，黏土三成，再加少量石膏？还要高温煅烧？”
“正是。煅烧温度需达千度以上，所以要特制的窑炉。”
李承乾指着图纸，“这种竖窑，可连续生产。这是研磨机，需将熟料磨成极细粉末。”
“殿下从何处得来此法？”阎立德忍不住问。
李承乾微笑：“古籍残卷，加上孤自己的琢磨。阎大匠觉得，可能制成？”
阎立德沉吟良久：“工艺复杂，但原理可行。只是这高温煅烧，耗煤甚巨；精细研磨，需强力机械。成本恐怕……”
“先不管成本。”李承乾果断道，“只要能造出来，证明可用，孤自有办法。你需要什么，尽管开口。”
“那……臣需要一处场地，最好靠近石灰矿。还需要工匠、铁料、煤炭……”
“都给你。”
李承乾当场拍板，“长安东郊有石灰矿，孤拨地百亩。
工匠从将作监调拨，不够就去民间招募。
三个月，孤要看到第一批水泥。”
阎立德深吸一口气：“臣必竭尽全力！”
送走阎立德，李承乾走到窗前。东方已露鱼肚白，新的一天即将开始。
今天，是“长安号”试航的日子。
他换上一身简便常服，只带了两名侍卫，悄然出宫。
晨光中的渭水河畔，早已聚满了人。
不仅工部官员、将作监匠人，连许多长安百姓也闻讯而来，想看看这“不用帆、不用桨”的怪船。
墨衡见李承乾到来，连忙迎上：“殿下。”
“不必多礼。”李承乾看着“长安号”，眼中满是欣慰，“墨卿辛苦了。这船，比孤想象的还要好。”
“全赖殿下图样精妙，工匠用心。”墨衡诚恳道。
吉时已到。
墨衡登上“长安号”，站在船首。
欧冶风在锅炉前，鲁大师在舵位，阿青负责传令。
五十名参与建造的工匠，有一半随船试航，一半在岸上守候。
“点火！”墨衡下令。
炉门打开，煤炭投入。火焰在炉膛内燃起，锅炉开始发出低沉的轰鸣。
压力缓缓上升：五十斤、一百斤、一百五十斤……
“开阀！”
蒸汽冲入汽缸，活塞开始运动。通过复杂的连杆齿轮，动力传到两侧明轮。
明轮转动了！
起初很慢，一圈，两圈……然后越来越快。
岸上的人群屏住呼吸。
“长安号”微微颤动，然后，缓缓离开了码头。
它向前移动了！
“动了！真的动了！”岸上爆发出惊呼。
更令人震惊的是，这艘船没有帆，没有桨，却在逆流而上！
渭水在此处是自东向西流，但“长安号”正稳稳地向东行驶。
明轮拍打水面，激起白色浪花，船尾拖着长长的波纹。
李承乾站
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在岸边，看着这一幕，眼眶微热。
这是大唐第一艘正式投入使用的蒸汽船，也是这个世界工业**的第一声汽笛。
“长安号”越行越快，最终稳定在每小时十里的速度。
这个速度并不算快，但它不靠风力，不靠人力，可以日夜不停地航行。
船行了五里后，调头返回。顺流而下时，速度达到每小时十五里。
当“长安号”重新靠岸时，岸上响起了震天的欢呼。
墨衡走下船，向李承乾深深一揖：“殿下，幸不辱命！”
李承乾扶起他：“墨卿，今日之功，当载入史册。但这只是开始。”
他望向远方，“火轮船要造更多，要更大，要更快。而陆路，也需要一场**。”
“殿下的意思是……”
“水泥路。”
李承乾眼中闪着光，“接下来，我们要让大唐的官道，都变成平整坚固的水泥路。
然后再造出能在陆上奔驰的蒸汽机车。水陆并进，天下通途。”
墨衡肃然：“臣愿追随殿下，万死不辞！”
晨光洒在渭水上，“长安号”的明轮静静停转，但大唐工业**的齿轮，已经不可逆转地开始转动。
李承乾知道，道路还很长。
但方向，已经明确。
而此刻，他首先要做的，是回宫写一份奏折——《请修天下官道疏》。
……
“长安号”试航成功的消息，如春风般传遍长安。
但李承乾深知，一项新技术从成功到推广，还有漫漫长路。
轮船需要更多测试和改进，而他的目光已投向更广阔的天地——陆路交通。
三日后，东宫议事厅内，李承乾召集了核心团队：墨衡、阎立德、魏征、房玄龄，以及刚从青州考察返回的杜构。
“杜卿，青州试点情况如何？”李承乾开门见山。
杜构展开一卷厚厚的文书：“回殿下，青州水利试点大获成功。
去岁秋旱，青州六县因新修水渠灌溉及时，粮食反较丰年增三成。
百姓自发立碑，颂扬朝廷恩德。”
…………