天华三年，正月初九，远京城，礼部尚书秋府。
今日诸事皆宜，尤宜婚娶，而也正是在今日，蒙圣上下旨赐婚的苍王唐含章，即将迎娶礼部尚书秋致延的六女儿秋如棠，秋府上上下下，都在为嫁女做准备，一副喜气洋洋的景象。
除了那位新娘。
如今已过了申正，而乔染秋也早换好了衣服，妆也已上得七七八八，待妆容彻底完成、头面首饰全都戴好后，她就已可以过门，只等着那新婿唐含章驾车前来，将她接回苍王府去了。
只不过她眼下，是面无表情，一副生无可恋的模样。
倒不是她对这场婚事有什么抵触——
乔染秋早都已经决定了，便是要她入王府去探消息，她都是愿意的，如此，怎可能临了了又反悔呢？
会摆出如此表情，主要还是因……她实在是太饿太渴也太累了。
一大清早起来，她就被拉着沐浴，两个丫鬟把她浑身上下都给深度清洁了一遍，之后又想尽了法子将她的头发弄干、给她身上四处涂抹香膏，再之后，她又被要求着更衣，那嫁衣层层叠叠，就跟穿不完似的，乔染秋甚至觉得，穿上之后她都不会走路了，偏生在那之后，她又被要求着直挺挺地坐下，由着上妆和梳发的嬷嬷慢腾腾地捣鼓她的脸庞和脑袋。
而从起来到现在，她都未能进食，甚至未能饮水，就连随意动一动放松放松，都不被允许。
甭管结婚对象是谁，这婚结得都太累了些，就算是秋如棠本人，应该也受不了吧？更何况若真是秋如棠，人家可是尊崇若为爱情故生命亦可抛的人，嫁的只要不是王世光，她那脸指不定比自己还哭丧呢！
至于乔染秋……
就算她要嫁的人是叶寻舟……
在两个月之前，还未和叶寻舟分开之时，若乔染秋知道这婚礼如此累人如此繁琐，她都是要在心底打退堂鼓的，只不过如今……
若是受这么些罪，能叫她知道叶寻舟是安然无恙地活着、能叫她见上叶寻舟一面，她倒也是愿意的。
可……谁能来跟她交换呢？
如此想着，乔染秋忍不住轻叹了口气。
“六小姐，您莫动。”就在这时，面前给乔染秋上妆的张嬷嬷突而开口，“再这么时不时地动下去，就要耽误吉时了。”
这动作幅度能有多大？无限趋近于零好不好？未免也太敏感了吧！且动一动吉时就能给耽误了去？离唐含章来接人还有两个小时呢！
偏生乔染秋还不能还嘴，更不能变本加厉——
如今可不宜多生事端，尤其她听说，给她上妆和梳发的嬷嬷是从王府请过来的，她也不便招惹。
如此想着，乔染秋只好正了正脑袋，绷紧神经，集中好注意力，以无声的行动表示自己明白。
而上妆、盘发、佩戴头面，最后是又花了半个多时辰，等到酉时已过，她终于被请着坐在了床榻上，照旧是坐得笔直端正，不可弄乱那衣装一丝一毫，同时她也得了一柄华贵的红色团扇，并被告知，等要出去时，她必须要一直举着扇子遮着面，直到入了苍王府、唐含章写过却扇诗之前，都绝对不可将那团扇拿下。
至黄昏，至少还得数十分钟，若按着大祈的习俗，外头还要拦门、要求那苍王写什么催妆诗，便还得再等。
乔染秋等得百无聊赖，甚至都开始在心中清算起了诸位“兄长”和姨娘赠她的新婚礼来了——
长兄秋令谦赠了一套头面，二兄长秋令甫赠了一幅名家的字画，五兄长秋令则则赠了一套茶具；朱菱朱姨娘送的是一身绸缎衣裳，邢余茵刑姨娘送了枕头、被褥和被面，汪渺汪姨娘则赠了胭脂水粉与香膏。
而在所有的赠礼中，最令乔染秋惊讶的有两样，其一，是自归朔州而来、由三兄长秋令韬所赠的一把琴。
秋令韬分明都已身死，送来那琴的人却说，那琴是他早已备下的，还说……知晓妹妹大婚定有诸多不安，唯
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望那琴在王府中，可以助她平复心绪。
至于第二样叫乔染秋惊讶的，则是来自邓清芸邓姨娘的一对金镯头。
那对镯子近日经过一些打磨抛光，但细细一看就能发现，其实已经有些年岁了，后头一问才知，那邓清芸是将自己母亲传家的宝贝，交给了乔染秋，只为了感谢乔染秋，正月初一那日愿意去福兴寺抄经诵经，为秋令韬超度祈福。
搞得乔染秋心里都有些五味杂陈。
她哪里有好好抄经诵经呢？当日和项心雅的交谈耽搁了不少时间，若非为了假戏真做、将一切做的周全些，她恐都不一定要誊抄那经卷。
而照常理来说，在寺中抄经的善男信女，在誊抄完毕后确实都需要诵经礼佛，但当日因着时间紧迫，寺中的师傅根本未让她行诵经之事。
要知道，当日到了近午时的时候，秋家余下的人都寻过来了，乔染秋仍然还剩个尾巴没抄完呢，当时秋致延也不知是不是怀疑了什么，差点让匡贞翊的首席狗腿朱菱朱姨娘强行要求闯入，来“看顾”乔染秋，最后……还是**清芸央求着拦了下来。
细细一想，这位邓姨娘的一生，好像一直都在遭人利用——
年轻些时，为了与新来的姨娘争宠，被匡贞翊当做了枪使；儿女丧尽后心中存了悔意，却又被苏行渊利用，做了传信人，且这信一传，造成的后果尽是不利于她丈夫的。
到最后，她还要对乔染秋感恩戴德……
饶是乔染秋，也已有些于心不忍了，甚至觉得……也不知有朝一日秋致延伏法，一定会受到株连的邓清芸，又有没有一个被宽大处理的机会呢……？
而乔染秋也不可能告诉她真相，为了表达些许同情和安抚，乔染秋只告诉她……按着医书上的说法，她生产三小姐时，可能就已伤了元气，之后的孩子小产，或许也同这个有所关联，一切并不全然是出于……因果之论。
这，也是乔染秋唯一能为她做的了。