曲城阳闻言，布满皱褶的脸微微紧绷。
他沉默片刻后，忽然笑了，手中拐杖轻轻一顿：
“老夫活了三百多年，见多了为了利益不择手段的修士。
像你这般坦诚，又有底线的，倒是少见。”
他抬头望向远处的山门，声音带着几分感慨：
“幽冥殿势大，魔焰宗如今正是用人之际。
不管你是谁，只要你真心护着瑶瑶，护着魔焰宗，老夫便认你。
日后在宗内，你若有需要，尽管开口。
魔焰宗虽不比大宗门，却也能为你提供一处安稳之地。”
叶秋却轻轻摇头，道：
“宗主美意，晚辈心领。
只是晚辈身上尚有未了之事，实在无法长期留在魔焰宗。
此次前来，本就是为帮瑶瑶震慑幽冥殿，揪出内奸。
不过，我没想到幽冥殿为了余瑶瑶，连神行后期的强者都派出来了。
显然，他们是不达目的不肯罢休。”
他顿了顿，想起一事，又道：
“对了，那梧桐界制定的联盟法案，难道也护不住瑶瑶？”
在他看来，联盟法案既是界内共同遵循的规矩，理应能制衡幽冥殿这等邪宗才是。
曲城阳闻言，苍老的脸上露出一抹苦涩笑容，道：
“联盟法案为梧桐界所立，能制衡一二。
但是，这世道终究是看谁的拳头更硬。
更何况，梧桐界相隔千山万水，难解近渴。
再加上老夫本源亏损，寿元将尽，已是风中残烛，无力庇护宗门。
幽冥殿正是看准了这一点，才敢如此嚣张，直接登门施压。”
他抬手摸了摸自己的胸口，一脸悔恨，道：
“都怪老夫活该。
曾三次冲击驱物境，以致损耗本源。
这些年根本补不回来，最多还有两三年光景。
一旦老夫不在了，魔焰宗没了能镇住场面的人，幽冥殿只会更嚣张。
到时候别说护着瑶瑶，就连宗门能不能保住，都是个问题。”
这话一出，石亭内的气氛瞬间沉重下来。
曲城阳看着叶秋，道：
“既然你不愿意留下，护住我魔焰宗。
所以，老夫思来想去，只能将瑶瑶送往大衍宗。”
“大衍宗？”
叶秋目光一顿，随即反应过来，道：
“您是说燕国第一宗门，那个以剑道闻名的大衍宗？”
曲城阳点头，道：
“大衍宗与老夫有些交情。
此次幽冥殿施压，他们也主动发函来问，说愿意收容瑶瑶。
其实就是想要瑶瑶这个异体。
一旦成长，不可限量。
以他们的实力，幽冥殿绝不敢上门撒野。
只是……”
他话锋一顿，又道：
“瑶瑶乃是难遇异体，本是宗门未来的希望。
如今却要送她去别的宗门，这意味着魔焰宗往后，怕是再也没有崛起的机会了。”
说这话时，他眼神黯淡了几分。
叶秋见状，心中也生出几分触动，却并未多言。
他与魔焰宗并无关系。
宗门兴衰之事，他不便插手。
这时，曲城阳从怀中取出储物袋，伸手递给叶秋，郑重道：
“叶秋小友，老夫知道你不肯留下，也不强求。
只是瑶瑶去大衍宗的路，怕是不会太平。
幽冥殿肯定会在半路截杀。
老夫斗胆，请你护送瑶瑶一程，送到大衍宗山门为止。”
他不等叶秋开口，便将储物袋推到叶秋面前，继续道：
“这里面是老夫这些年搜集的灵材。
这些灵材本是老夫准备用来尝试修复本源的。
可如今用不上了，留着反倒浪费。
这些灵材价值不菲，就当是老夫请你护送瑶瑶的酬劳。”
叶秋心中了然，便伸手接过储物袋。
原本他并不在意，只是灵识一扫，目光瞬间落在一株朱红色藤蔓上。
只见那株藤蔓通体泛红，表面隐约能看到如同龙鳞般的纹路。
竟是他苦寻已久的千年份龙血藤！
这龙血藤正是炼制修复金丹的辅材之一。
他之前在诏南城让徐友明四处打探，都没能找到年份足够的。
没想到竟会在这里见到。
叶秋心中激动，面上却不动声色，无波无澜：
“宗主竟将如此珍贵的灵材相赠。
那晚辈必定会将余瑶瑶护送至大衍宗！”
曲城阳笑了笑，叹道：
“珍贵？对将死之人来说，再珍贵的灵材也只是摆设。
小友，老夫只求你，务必将瑶瑶平安送到大衍宗，别让她落入幽冥殿手中。
老夫就算是死，也能瞑目了。”
叶秋点头，道：
“宗主放心，晚辈既然收下这份酬劳，便定会护瑶瑶周全。”
曲城阳微微颔首，站起身，拄着拐杖朝外走去。
突然，他脚步一顿，望着远处的山林，又叹了声，道：
“若是将来瑶瑶能够成长起来，希望她能念及魔焰宗的香火，我魔焰宗也不至于覆灭。”
言罢，他朝着一株参天大树扫了眼，露出无奈的苦笑。
随后，那佝偻的身形渐渐消失在叶秋的视线内。
叶秋静立石亭之中，目送他离去，目光沉静。
就在这时，那株古树后，传来细微的窸窣声。
一道纤细的身影缓缓走了出来。
她眼眶微红，长长的睫毛上还有泪水。
显然已在那里听了许久。
叶秋对此并不意外，早在曲城阳提及大衍宗时，他便已察觉到了树后那激动的气息。
他转过身，平静地看向她：
“你都听到了。”
余瑶瑶轻轻点头，哽咽道：
“嗯，都听到了。
我知道宗主是为我好。
大衍宗是燕国第一宗门，能护我周全。
可是，我是在魔焰宗长大的，这里就是我的家。
我熟悉这里的一草一木。
突然要我离开，去一个完全陌生的地方，我……”
叶秋轻轻摇头，道：
“你必须去。
曲宗主寿元无多，一旦他老人家仙去，魔焰宗再无力量庇护你。
届时，你留在这里，非但自身难保，更会为魔焰宗招来灭顶之灾。
幽冥殿的手段，你应该清楚。”
余瑶瑶娇躯微微一颤。
她何尝不明白这个道理，只是情感上难以割舍。
但是她终究点头：“好！”
见她应下，叶秋微微颔首，果断道：
“事不宜迟，你回去好好准备一下，我们明日一早就出发。”
“明天？这么快？”
余瑶瑶猛地抬头，清眸布满了诧异。
叶秋眸光一凝，道：
“赵贵阳今日受伤退走，必不甘心。
等他缓过气来，定然会召集人手，在路上设伏。
届时连我也不敢说能护你周全。
趁其伤势未复，尽快离开，方是上策。”
余瑶瑶点头：“我明白了，我这就去准备。”
说完，她转身离去。