“全军——入城！”
随着宇文凌月的号令发出，金色的洪流瞬间开始涌动起来。
士卒们小心翼翼地收好那沉甸甸的金饼，肃杀之气中还有难以言喻的亢奋与归属感。
宇文青岩木然地操控着战马，跟随在大军之中，如同失了魂魄。
这和他想得完全不一样。
士卒实打实获得了赏赐，他本应高兴……但他望着不远处眉飞色舞与叶凌谈笑的宇文凌月，他却五味杂陈。
此刻，他宁愿死在战场之上。
他下意识地回头，最后看了一眼那十里亭前，在夕阳下依旧反射着刺目光芒的空箱子。
那光芒，烙印在了他的眼底，永生难忘。
身下的战马似乎感受到了主人的心绪不宁，不安地打了个响鼻。宇文青岩猛地一勒缰绳，战马发出一声略显焦躁的长嘶。
他抬起头，望着前方越来越近的巨大城门阴影。
京城到了！
踏入城门内的瞬间，与宇文青岩预想中截然不同的京城景象让他不由张大了嘴巴。
没有预想中兵临城下的混乱与绝望，没有市井萧条、店铺紧闭的破败景象。
由青石铺就的宽阔主街，被打扫得干干净净。两侧的商铺虽非门庭若市，却也大多开着门，布幡在微风中轻轻招展。
米铺前排队的人不在少数，铁匠铺里传来叮叮当当的敲打声，茶肆里坐着三三两两的客人，低声交谈着什么。
空气中甚至弥漫着一股新蒸面食的淡淡香气。
街道上的百姓，虽大多面有菜色，衣衫打着补丁，但步履匆匆，许多人的怀里此时正抱着刚领到的、用麻布裹着的粗粮饼子。
最引人注目的是街道两旁高大的墙壁上，贴满了密密麻麻的告示。墨迹清晰。
宇文青岩的目光扫过，瞳孔微微收缩：“大炎皇帝诏：即日起，全国百姓，免田赋三年！钦此！”
“曹逆忠罪状昭告天下：弑君篡位，勾结外敌，屠戮百姓……”
“新政安民令：严厉打击囤积居奇，保障粮价平稳……”
“战时动员令：凡我大炎子民，有力出力，有钱出钱，共御国贼！”
免税？
揭露曹忠罪行？
新政？
这些词句，与他记忆中那个只知道趴在女人肚皮上的昏君形象，产生了巨大的撕裂感！
这些竟然都是叶凌搞出来的？
更让宇文青岩震惊的是眼前热火朝天的备战景象。
街道上，并非只有巡逻的士兵。
随处可见穿着粗布短褂、头扎汗巾的民团青壮，喊着整齐的号子，与披甲的士兵们一起，合力将巨大的滚木、沉重的礌石搬运上城墙。
他们的动作或许不如士兵娴熟，但那股子拼劲和认真，却是丝毫不弱。
街角临时搭建的棚子里，一群妇人正手脚麻利地赶制着白色的绑带，针线翻飞。
旁边几口大锅冒着腾腾热气，里面熬煮着浓稠的粥，旁边堆满了新蒸出来、散发着麦香的饼子。
几个须发皆白的老者，拄着拐杖，自发地在粥棚边维持着秩序，声音洪亮地吆喝着：
“莫急莫急，都排好队！人人有份！省着点力气，好打曹贼！”
百姓没有恐慌，没有抱怨，只有一种沉甸甸的绝心。
“我的个乖乖，头儿，这和我见过的大炎百姓完全不同啊。”一个年轻的镇北军骑兵被眼前所见震惊得无以复加，压低声音对身边老兵说道。
“你看那些人，虽然瘦，但是走路有劲，眼神也完全不一样，根本不像是等死的样子。”
老兵也是看得目瞪口呆，三十万曹军将至，难道百姓就不害怕？
“这京城的百……姓……，咋这么拧成一股绳？”
整个京城，像一架精密运转的巨大机器，众志成城。
宇文青岩身下的战马似乎也被这氛围所感染，不安地踏动着铁蹄。
宇文青岩心中的质疑和预设，在这铁一般的事实面前，也开始剧烈地动摇。
这……真的是那个昏君统治下的京城？
那个传说中民不聊生、怨声载道的帝都？
宇文青岩猛地掐了掐大腿，压制住心中的震惊，继续沿城行进。
“……唉，多亏了凌公子啊！要不是他杀了那些狗官，打开了粮仓，咱们这些人早就饿死了……”
“可不是！听说那司马境府里的粮食，堆得跟山一样高！凌公子二话不说，全都分给了咱们！”
“还有呢！前些天东城王家米铺想趁机涨价发国难财，被凌公子派的人查了个底掉，那王掌柜当场就给抓了，家产充公，粮食低价卖了！”
“我隔壁老李头的儿子守城受了伤，还是凌公子亲自带人去看的，听说还给包扎了！这……这放在以前，想都不敢想啊！”
凌公子？
这京城之中，还有哪位“凌公子”能如此翻手为云覆手为雨，能如此深得民心？
他下意识地看向前方马背上叶凌那挺拔沉稳的背影。
答案呼之欲出。
百姓口中的“凌公子”——惩贪官、分粮食、平物价、恤伤兵……
一股巨大的荒谬感和认知上的冲击，让他握着缰绳的手心渗出了冷汗。
难道……阿姐说的，竟是真的？
就在宇文青岩心神剧震之时，前方的叶凌却并未直接引军休整。
他勒住马缰，声音清晰地传遍整个队伍：“诸位，都随朕去西城防瞧一瞧吧！”
叶凌嘴角勾勒出一丝难以察觉的笑容。
小样，这就能把你们迷得五迷三道了，等你们见到朕的改良的武器，岂不是连家都不想回了？
众人跟随叶凌行至西城。
这里的气氛比城内街道更加肃杀凝重，空气中弥漫着桐油、硝石和铁器的混合气味。
当宇文青岩，宇文凌月以及几位镇北军高级将领随着叶凌登上这段城墙时，他们的目光瞬间被城墙后方平台上摆放的几样庞然大物牢牢吸引，再也挪不开分毫！
正是叶凌所改良的巨弩！
那巨弩体型庞大得惊人，底座由粗壮的原木榫卯而成，结构异常复杂精巧。
弓弦粗如儿臂，绷紧如满月。
仅仅是静静地躺在那里，就散发着令人心悸的毁灭气息！
“我的天！这弩，这弩，简直是巧夺天工！”
有熟悉弩的镇北军将领，不由惊呼出声！