小林吐了吐舌头：
“对不起，我太激动了。这些规定可把我们年轻人坑苦了，每周都要组织团员上街''义务劳动''——其实就是拿牙刷抠砖缝捡落叶，还要执勤充当卫生检查员的角色，店面不合格的我们不好为难店主就只能自己上手去干。”
肖北笑了笑：
“以后不会了。对了，你知道这些规定最初是怎么来的吗？”
小林左右看了看，压低声音：
“听说是去年省里某个领导来调研，随口说了句''红乡镇的马路真干净''，郝主任就变本加厉了。后来...”
她突然住了口。
“后来什么？”肖北追问。
“后来听说...只是听说啊，这些''高标准''成了向上级讨要扶贫经费的理由。”
小林快速说完，匆匆离开了。
肖北和张艺宁对视一眼，都从对方眼中看出了凝重。
走出镇政府大楼时，肖北意外地发现早上早餐店里的老陈头蹲在门口的台阶上。看到肖北，老人急忙站起来，从怀里掏出一个油纸包。
“肖县长，这个...这个给您。”
老陈头的手有些发抖，
“我儿子在镇里干会计，去年就...就不见了。他只留下这个，纸条说要是哪天遇到清官，就交出去。”
肖北接过油纸包，轻轻打开一角——里面赫然是一个账本！
“老人家，这里不方便说。您晚上有空吗？我去您店里详谈。”
老陈头点点头，匆匆离开了。肖北将账本小心地收进公文包，心跳如鼓。这可能就是扳倒刘福之的关键证据！
就在这时，张艺宁的手机响了。她接听后，脸色骤变：
“肖县长，刚接到消息，刘福之被保释了！”
“什么？”
肖北简直不敢相信自己的耳朵，“这么快？”
张艺宁咬着嘴唇：“说是...付书记亲自打的招呼。”
肖北望向远方，秦若溪的警告在耳边回响：
“在这条路上，除了我，你谁都不要相信。”
天边的乌云正在聚集，一场更大的风暴似乎即将来临。
……
暮色四合，红乡镇的街道渐渐安静下来。肖北站在镇政府办公室的窗前，手里紧握着那个油纸包，指节因用力而发白。窗外，最后一抹夕阳的余晖染红了远处的山脊，像一道未愈合的伤口。
“肖县长，车准备好了。”
张艺宁轻轻敲门。
肖北点点头，将油纸包小心地塞进公文包夹层。他看了眼手表——晚上七点四十分，距离与老陈头约定的时间还有二十分钟。
“艺宁，你先去镇政府招待室休息吧。我自己去就行，回来了我接着你一起走。”
张艺宁欲言又止：“可是秦市长交代过...”
“我知道。”
肖北打断她，“但有些事情，越少人知道越好。”
张艺宁抿了抿嘴唇，最终点头离开。肖北望着她离去的背影，想起秦若溪那句“信任比能力更珍贵”，心中一阵复杂。
十分钟后，肖北步行来到老陈头的早餐店。店门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。他环顾四周，确认没人跟踪后，轻轻推门而入。
“老陈？”
肖北低声呼唤。
“肖县长！”
老陈头从厨房快步走出，身后跟着他妻子。两人神色紧张，老陈头的手上还沾着面粉，显然刚刚在准备明天的食材。
老陈头的妻子迅速拉下卷帘门，锁好，然后从柜台下拿出一个热水瓶，给肖北倒了杯热茶。她的手仍在微微发抖，茶水在杯中荡起细小的波纹。
“坐，坐。”
老陈头用围裙擦了擦凳子，“家里简陋，您别嫌弃。”
肖北坐下，从公文包里取出那个油纸包：
“老陈，能详细说说您儿子的事吗？”
老陈头的眼神瞬间黯淡下来。他妻子突然捂住嘴，转身进了里屋，隐约传来压抑的啜泣声。
“我儿子叫陈志明，是镇里的会计。”
老陈头的声音沙哑，“就前阵子，县里要搞直播助农活动，我们也是试点，镇里就学青山乡搞起了直播，说是能帮老百姓卖货增收。志明负责管账的，开始还挺高兴的...”
老陈头的手无意识地在围裙上揉搓，留下几道白色的面粉痕迹。
“后来呢？”
肖北轻声问。
“后来有一天晚上，志明回来特别晚，脸色很难看。”
老陈头回忆道，
“他说账目有问题，镇里统一组织的直播卖货赚的钱，大部分都没进老百姓口袋。还说有个县里领导介绍来的直播公司，招了很多年轻姑娘和小伙子当主播，整天在镇边上的仓库里搞直播，但从不让人靠近。”
肖北眉头紧锁，想起秦若溪给他的那份审计报告。报告显示，红乡镇直播扶贫项目投入资金近百万，但实际助农效果微乎其微。
“志明说，正好镇里要派人去直播公司帮忙，他主动申请了。”
老陈头的声音开始颤抖，“在那干了几天，就那天早上出门前，他...他把我叫到里屋，说要是他三天没回来，就让我去他床底下找东西...”
老陈头突然哽咽，说不下去了。里屋的门开了一条缝，他妻子红着眼睛递出一条手帕。
“第四天，志明没回来。”
老陈头擦了擦眼睛，“我去镇政府问，他们说志明请假回老家了。我不信，去他宿舍看，东西都在，就是人不见了。后来...后来我在他床底下找到了这个。”
肖北小心地打开油纸包。里面是一本手工装订的账本，边角处有明显的磨损痕迹，看起来写的很匆忙。
翻开第一页，上面密密麻麻记满了数字和日期，还有一些人名和金额。
“这是...”
“志明说过，这是‘真账本’。”
老陈头压低声音，“镇里公开的账本是假的，这个才是真的。他说之前能回家的时候说过，直播公司每卖出一单，只给农户十分之一的钱，剩下的都被分了。县里有个大领导拿大头，镇上的乔书记、郝主任他们拿小头...”
…………