小院儿的空地上，霜降正在陪着芙儿给小骨头喂吃食。
小骨头就是从白马寺买回来的那只小黄狗。
回来的那日，何妈妈给它从后厨弄了些剩饭剩菜，这小狗儿就叼着一块骨头啃。
于是就干脆叫小骨头。
姜时窈收回视线，“粮食收得怎么样了。”
何妈妈，“照您的吩咐，都是分批收的，只是只有当家一个人，收得慢，现在还没有收完。”
“当家的为了不引人注意，还从别的城区，不同的店分开收的。”
姜时窈点了点头，“这两日让他把国公府的活儿辞了。”
何妈妈抬头，“娘子这……”
国公府的活儿，又是花匠，工钱自然不少，多少人盯着。
上回常顺把何大友抓到赵氏跟前，还不是眼红花匠可以抽油水。
姜时窈的手指飞快，瑞兽的轮廓已经显现。
她头也没抬地回道，“常顺能抓何大友一次，就能抓第二次。”
“若是让他知道了，你觉得他会不会干出其他什么要命的事儿？”
何妈妈闭上了嘴。
自然是性命要紧，更何况要是发了财，出去过富贵日子，这活儿也迟早得辞。
“娘子，我发现这两日霜降姑娘总是偷偷的回房，她是老夫人那边送过来的，她会不会……”
姜时窈抽空看了一眼院子里的霜降。
“霜降现在的心思可不在咱们小院儿上。”
说着，她朝着旁边丝线架上努了努嘴。
“这是前日她买的线，现在又快没了。”
何妈妈瞪大了眼，“霜降她……”
姜时窈不以为意地笑了笑，“若真能寻个好郎君，自是比这府里强得多。”
何妈妈抿了下唇角，没有说话。
若她有女儿，高门贵妾当然要比寒门妻来得好。
看看姜娘子，衣食住行，哪一样不比普通人家强上千百倍！
姜时窈现在自是不管何妈妈怎么想的，她们现在是同一利益战壕里的人。
她只要保证，现在这些身边的人在她出逃前不背叛她就行了。
“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。”
何妈妈回过神来，“是，婢子明白。”
“汪汪汪——”
小院儿里突然响起狗叫声。
“哎呦！！这哪儿来的小畜牲！”
赵氏身边的向妈妈吓得花容失色，小骨头摇着尾巴围着向妈妈转圈。
霜降立刻拎起小骨头关进了笼子里，给它塞了一根骨头，才止住吠叫声。
姜时窈起身迎出门，“是向妈妈来了，这狗儿喜人，您别怕。”
向妈妈拍了拍嘭嘭直跳的心口，“听说世子给姐儿买了一只狗儿，我还以为养在外院或者后厨呢。”
“怎就养在这院子里，也不怕跑出去吓到人！”
姜时窈拉着向妈妈进屋，转头吩咐何妈妈，“日前新送来的茶叶，给向妈妈泡一壶来。”
落座后，她看着屋外芙儿蹲在笼子前和小骨头开心玩耍的模样。
“您多担待，芙儿喜欢得紧，世子同意让养的。”
“平日里都栓了绳子，霜降和何妈妈也在看着，是不会跑出去的。”
向妈妈也不好再说什么，她从袖袋里拿出几张银票，“这是夫人让我亲自给娘子送来的，让您万不能懈怠。”
“这钱本该前日就送来的，这不世子和宋家小姐的婚事提前了，现在府中准备世子大婚诸多事宜，我也忙得脚打后脑勺，就弄忘了。”
姜时窈将银票收好，又顺势将准备好的银子塞进向妈妈的手里。
“现在府上这么忙，还辛苦向妈妈专程跑一趟。”
“多嘴问一句，世子大婚提前到哪一日了？”
向妈妈捏着银子脸上笑意更甚，这趟不白跑。
“告诉娘子也无妨，提前到小暑了，日子是近了些。”
她以为姜时窈是在担心新主母进门，于是宽慰道。
“娘子性子好，也不必忧心，世子都允许姐儿养狗儿了，你们在世子心里自是有一席之地。”
“日后再添个哥儿，娘子这一生也就无忧了。”
“妈妈说得是。”
姜时窈脸上的表情一僵，随即又恢复常色后将话题一转，“等会儿我要出府买丝线，可要给妈妈带些什么？”
向妈妈站了起来，“多谢娘子惦记，老奴就不需什么了，您别忘了夫人的交代。”
姜时窈，“不会忘，过几日就能让夫人看到雏形。”
向妈妈走后，她才缓缓坐下。
白马寺并未发生什么事，这婚事还是提前了。
若这是既定的命运。
她就不信撕不碎！
她面色沉静地摸了摸袖子里的银票。
还不够。
她要给芙儿一生无忧的日子！
*
出门的时候，霜降频繁地看了又看身边的姜娘子。
姜时窈想忽略都不行。
“行了，别看了，你想做什么直说便是。”
霜降的嘴张了又张，最后声如蚊蚋，“婢子没事……”
“既然没事，等会儿买完丝线，陪我去玉宝楼。”
霜降猛地抬头，“玉、玉宝楼。”
张郎就在玉宝楼对面的墨石书斋抄书为生。
前两次她出来买丝线，都是先来墨石书斋同张郎说会儿话，然后才马不停蹄地去买丝线。
她搓了搓衣角，要是被姜娘子知晓她故意借买丝线之事私会外男……
要是告到老夫人处去，她……
“到了。”
姜时窈佯装没有看到霜降的无措的脸色，率先下车。
她朝着对面的墨石书斋看了一眼，里面有三个抄书的书生。
“霜降，你去书斋买些宣纸，让掌柜的裁小些，芙儿习字的纸快用完了。”
“啊？啊！是。”
玉宝楼是专事珠宝生意，可以说在整个儿京城，玉宝楼叫第二，没有哪家珠宝楼敢叫第一。
“掌柜的可有珍珠。”
“有有！”掌柜娘子立刻叫人端上几盘成色上好的珍珠。
有拇指大的珠子，也有黄豆小的珠子。
这样多，大小还这样全的，还只有玉宝楼能找到了。
更何况，只有在这里买，赵氏的钱她才可以要得更加理直气壮！
前脚周从显和宋积云的大婚日子提前了，赵氏后脚就来催。
看来也只是妥协，心中的怨气可不少。
“姜娘子。”
姜时窈拿着一颗珠子正对着门口的光线看着，就有人走了进来。
她放下珠子，黎若霜面带微笑地在她的面前站定。
“我想同姜娘子聊聊，娘子可赏脸？”
玉宝楼的二楼，有小间的厢房。
黎若霜开门见山，“姜娘子，昨日你走后，柳大人问了我几句与你有关的话。”
“他从未主动与我说过这么多的话。”
姜时窈愣了一下，“黎小姐，我不认识他。”
黎若霜笑了一下，“娘子误会了，我没有为难你的意思。”
“更何况，你是周世子的妾室，他也惦记不了。”
“那你……”姜时窈对儿时的事情十分模糊，就算柳明翰和她兄长是好友，她也真的不记得了。
“这也是柳大人头一次对我说他的事。”黎若霜苦涩地扯了下唇角。
“他说娘子的兄长不仅是他的至交好友，也是他的救命恩人，他追问娘子的近况也是为了好友所问。”
“所以，我寻娘子是想……”
姜时窈垂下眼眸，“多谢黎小姐关心，我挺好的，也请您同那位大人说，别同我兄长说在京遇到了我。”
黎若霜皱了下眉，“为什么？”
姜时窈站起身来，“我看得出黎小姐心悦柳大人，但我无法做两位之间的鹊桥。”
还有两个多月，她就能离京了。
她不想节外生枝。
黎若霜看着姜时窈的背影追到门口，“姜娘子是怕令兄长上门打秋风吗！”
“兄长日日念着你，你却只想防着他！”
她的脚步一顿，没有回应，径直走下楼去。
黎若霜站在楼梯口，看着她将两盘珍珠全部买了下来，掌柜娘子喜笑颜开地送她出门。
“什么人！等宋积云进门，够你几壶喝的！”
直到了马车上，姜时窈才忍住眼眶里的眼泪打转。
她没有同兄长说，她已经成了周从显的妾。
兄长盼着她回家，她已经失言了，她不知如何开口。
离京后，她想回家，她会同兄长坦白。
但不是现在。
更不是由一个外人口中说出她的境遇。
“娘子，宣纸买好。”
霜降爬上马车，就发现她微红的眼眶，“娘子怎么了？”
姜时窈抬手搓了下眼睛，“没事，刚刚被风沙吹了眼睛。”
霜降坐定后，才看着凳子上整整四包珍珠！
“娘子你买这么多珍珠做什么！”
更何况，珍珠价高，娘子哪里来得这么多钱买珍珠。
“这是帮夫人绣寿礼买的珍珠。”
同在屋檐下，姜时窈没想过瞒着霜降。
“这、这……”霜降这会儿不会说话了。
夫人也叫姜娘子做寿礼，这不就想和老夫人打擂台吗。
她要是禀告了老夫人，姜娘子哪里还有好果子吃。
姜时窈透过窗子看了眼站在书斋门口频频观望的书生。
“霜降，你见的是他吧。”
霜降眼神慌乱起来。
“你不用担心，我知道不说。”
“你知道，也不说。”她拍了拍那几包珍珠。
“这里府里，夫人也好，老夫人也好，我们都左右不了。”
“能做的，只有夹缝生存。”
姜时窈摸了下珍珠，“这些富贵都是昙花一现，别人给，就有，不给，什么也没有。”