空气中弥漫着腐臭味，分辨不出是近期生出还是向来就有，配合上几乎无法辨别事物的亮度，就像是类似低成本恐怖片最爱用的手法，营造出令人不安的氛围。
哥谭教堂的在占地上和其他的教堂一样，从空中俯瞰可以看到一个鲜明的十字。所以在走入正门后，首先要经过的是漫长的走廊。借着模模糊糊的光，可以看见两边的雕塑和劝善画的轮廓。顶天立地的大理石柱支撑住那在白日将会格外辉煌的穹顶，时不时挡在路上。
洛希打开手机的手电筒功能，成束的光芒在这样的黑暗中穿透力依旧不足，大概只能勉强照亮前面十米不到的距离。他看了眼电量，支撑这么一会功夫没问题。旁边通知栏里广告里面夹了两封邮件提醒。
里面大概有一封是柯文编辑的，不过这会他还是没功夫回。
低能见度混淆了对距离的判断，最多一百来米的路程在感官上简直要走一个世纪，若不是微弱的灯光还能照清脚下，恐怕他会误以为自己正走在无边的虚无里，就像失去视力的人们刚刚面对自己的下一天。
不知道走了多少步，远远的能看到些许的光亮。月色透过镂空的穹顶上镶嵌的花窗玻璃泻入，显现出怪奇污浊的泛红颜色。
再凑近些，他会看到那是牧师用的讲台之上，而他自己现在正站在两侧供教众所坐的圣殿座位之间。
现在的亮度不需要手电，所以他把它关了，看向那高出的讲台之上，那个人影，有着小丑模样的“人”。
“欢迎，欢迎，洛希·卡特先生。我猜，你是为那个可悲的女人而来的？”
那沙哑而不似人类的嗓音响起，语气戏谑，不像是对客人而是对某种一次性的玩具，光是声音振动的频率本身就足以激起人类心底最深处的嫌恶。
“不要看祂！”
脑海里伦道夫大声喊道。
但是为时已晚。就在他的目光对上的那一瞬间，他看到了在无限短暂时刻之中无限变化的那无穷无尽的面孔，那是来自黄沙间的漆黑法老、用扇子半掩面容的旗袍女子、瘦削的漆黑之人、类似蝙蝠的肿胀怪物……
——甚至，还有他自己的模样。
他的思维停滞了片刻。等他回过神来，便感觉某种温热的液体从他眼眶溢出，淌过面颊。他伸手擦去，是发黑的血液。
“强行截断思维吗，有意思，不过本来，我也不想现在就毁灭你。”
那声音继续响着，从四面八方，从他自己的喉咙里，从他的脑海里。他无法拒绝声音，或者说现在他所“听”到底本来也并非声音，而是传达的含义本身。
人无法违抗神，因为人甚至不能理解神。
“你的目的究竟是什么？”
他没有出声，只是单纯的思考。但这已足以传达到那千面之神，于是笑声的概念同样传达到他，仿佛这个问题本身就极度可笑。
他现在几乎无法站住。与外神的交流本身就已经超越了人类所能做到的一切。他想起伦道夫曾给他讲过案例：曾有一位神秘学者沟通上某个外神，祈求知识，外神慷慨地给予了他帮助，代价是他的脑袋立刻像被打爆的西瓜一样炸开。
最好的结果是被永远改变，变为某种只是拥有人类外表的怪物。
自己现在大概无路可逃，或许连一次次擦身而过的死亡都将终于从一个符号落为实体。他该对此恐惧吗？他不知道。但是那样一来，他的工作的确就失败了。
他不喜欢那种无力的感觉。
我该怎么办？或许他想问伦道夫，但是在此刻，思想无法传达到他实际并不完全信任的帮助者，只能传来石头扔进无穷无尽的深井一样的寂静。
“别担心，我们的游戏才刚刚开始，这只是一场序幕演出。不过，这一场的谢幕揭开之前——”千面之神走下讲台。他现在又换回了小丑的模样，却滑稽地穿上了神父的服装，对于教堂来说无疑是可悲的亵渎。那恐怖之物所外溢的一切暂时消失，只不过洛希依旧无法动弹。
祂走到洛希面前，捏着那无表情的面容的下巴，让他不得不看向那双属于伏行之混沌的眼睛。手上将不知从何而来的斧子塞进洛希的手里。那金属的锋刃上似乎还沾染着陈年的血渍。
“让我们先来演出这一幕插曲如何？”
蝙蝠侠踏入教堂。硬质的靴子踏在大理石地板上，在空旷的室内碰撞出回音。
这里的黑暗很奇怪，夜视仪也无法成像。好在蝙蝠侠相当习惯黑暗，并不会怎么影响正常行动。
他走了几步，就听见黑暗中突然传来轻微的碰撞声，像是某种金属落在坚实的表面。
与此同时，视线无法触及到地方，熟悉的笑声响起。他和小丑打了很多次交道，多到他快要数不清，几乎是立刻就能听出这小声的主人。
但是又有那里不对劲。
笑声忽远忽近，有些难以辨明准确的方向。这应当是为偷袭做准备。蝙蝠侠估算着坐标方位，猛地转过身，伸手接住劈下来的斧刃。那力气格外大，但又显然未受过严格训练，用力的方式极其怪异，像是精神病人解除肌肉限制后所爆发出的困兽之斗。
蝙蝠侠借力将锋刃部分偏转，拽着握柄拉扯着暗处手握另一端的人。显然那人的重量级并不足，他几乎很轻易就拉动了，只不过对方并不想就这样束手就擒，瞬间爆发出力量又把斧子拽走。
“哈哈哈哈哈哈哈——”
令人牙酸的类似剐蹭玻璃的声音在不远处响起，应当是那人落地。
尽管刚刚距离足够近的时候，他看见了那张苍白的狂笑面容和海草一样的绿发，但是那种错位感愈加明晰。
证据之一是战斗习惯的区别。
他们交手的时间足够久，蝙蝠侠又是战术大师，因而从并不经常的几次战斗中能分析出对方的特点。小丑是完全不管不顾的狂乱的攻击，动作难以预测，还通常会有很多奇怪的道具。
而刚刚那个人
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的攻击模式则是更像哥谭街头的孩子会出现的，只是为了造成足够的杀伤。
其中又燃烧着某种愤怒。
而且小丑不会抓着斧子不放。他对一个道具通常不会有这么大的执念，一旦情况不妙他就会立刻放手。但是那个人像是只拥有这一柄武器，这就是他所有能造成杀伤的底牌了。
攻击再次袭来。这一击蝙蝠侠同样接住了，但是在对方把斧子抽走前，切断了斧柄。那本就开始腐朽的木质□□脆利落地切断，于是对方手中只剩下一节木头。
“那还等什么呢？”
对方的身形停滞不动了，只是呆呆地站着，看起来是直接放弃了抵抗。
没有熟悉的笑声了。蝙蝠侠明白那绝对不是小丑。很显然他的认知被混淆了，而当他得到真相后，这一障眼法就被破除。
他走上前，能模糊地分辨出那是洛希卡特。
“杀了我吧。”
尽管看不清，但可以察觉到他所看向的并不是自己，而是某个遥远的幻影。
他想起系统里突然出现的那篇文档。在赶往这里的时候他还是大致浏览了一遍，里面主要介绍了关于那些怪物的更细节的特性，来源，一些神秘学的处理方法。这些和他总结出的内容大部分相互印证，有少量纠错。目前红罗宾那边还在研究，同时发给了扎坦娜一封，不知道对方现在有没有到达。
其中比较特别的是在最后写了一句。
“调查员无法保证永远清醒。提示词，spes。”
“希望”在拉丁语中的拼写。
这一句或许就是针对目前这种情况。于是他试探性地念出了这个单词，音节落下伴随的是那剩下半截木棍的落地。
“哈……谢谢。”
洛希走向蝙蝠侠，很疲惫地看着断掉的斧子。来到光线亮一点的地方的时候，就可以看见混淆之下他真实的面容上，那无法忽视的两行干涸的血泪。
“大概是那个人的把戏。我们会看到自己心底最憎恨的人，由此引起相残的把戏……我猜，你看到的是小丑？”
洛希在文档里同样提到了一个神明的存在，按照性格来说，有些类似于诡计之神洛基，但也许更恶劣些，并且反复强调并非他们现在认知中的那种神。
蝙蝠侠没有问他看见了谁，也没问刚刚具体发生了什么。
洛希此时目光转向那现在已经空空如也的讲台。血色的月光依旧笼罩在这本该圣洁的场所，显得格外邪异。
“好消息是，祂刚刚看了一出好戏，大概接下来不会妨碍我们的行动了。”
“你的计划是什么？”
神秘侧不是蝙蝠侠擅长的范围，平时他也会求助于那些魔法师。
“找到她。”洛希看向落在了那阴影中缠绕着的荆棘，哥谭之梦于此泄露出一角，“哥谭的教堂似乎有过传言，在地下有一处暗室，那里曾是关押异端的地方。”
“我猜她就在那里。”