棋盘上黑与白交织，厮杀得正酣，执棋的手指骨匀称，修长而有力。
那手既能执笔，亦能握刀。
杀人的刀。
没过多时，余佑臣匆忙抵达寿安堂，得知他过来请周闵秀，谭氏不由得紧张起来。
余老夫人倒是镇定，看向周闵秀道：“二郎可害怕？”
周闵秀平静回答：“二郎不怕。”
余老夫人点头，“君子发乎情，止乎礼，你与三娘行得正坐得端，无需畏谗言。”
周闵秀向她行礼，余老夫人道：“去罢。”
谭氏到底担忧，欲言又止道：“二郎……”
周闵秀腰板挺得笔直，“阿娘，儿知晓分寸。”
谭氏点头。
二人目送他们离去，尽管周闵秀年仅十九，却已有一身君子风骨。
余佑臣担心李湛找茬，一路上叮嘱他忍耐，那大佛他们招惹不起。
周闵秀压抑着心绪翻涌，回道：“阿兄放心，二郎不会让三妹妹难堪。”
提到余薇，余佑臣叹了口气，拍了拍他的肩膀，咽下了话语。
二人往书房过来时，恰逢苗氏领着余薇去寿安堂。
猝不及防的相逢令双方不由自主放慢了脚步。
余薇一袭华裳，隔着海棠与周闵秀遥遥相望。
那时阳光正盛，海棠摇曳，光影浮动。周闵秀站在游廊上，目光流转，神情矜持且克制。
这是余薇重生后第一次见到他。
十九岁的儿郎一袭月白衣袍，身姿挺拔如松，典雅似鹤。
他不似李湛被权势熏陶出极强的冷峻威仪，而是一身内敛书生的温润，无端叫人亲近。
被学识滋养出来的人儿受困于礼教，明明想再唤一声三妹，却又觉得不妥，只能咽下喉头苦涩。
既然碰面了，总该打声招呼，苗氏想说什么，被余薇扯住衣袖。
双方就这么遥望而过，就如同错开的一生。
余薇以为自己能很好应付再次见到周闵秀的情形，事实上却是她高估了自己。
毕竟他曾那样的好。
谦卑、知礼、涵养学识俱佳。
他被谭氏教养得甚好，知晓女子不易，会给予体贴与尊重。
亦或许是得不到才是最好的。
周闵秀如同一道明月，在她的成长记忆里划下了浓墨重彩的一笔。
他是她在这个世道里对男性具象化的启蒙，温柔，行事不疾不徐，且生得唇红齿白，通身都是文士风流，颇有君子风范。
这样的男子是符合她审美的。
知根知底，发乎情，止乎礼，对于她继承衣钵，非但没有偏见，反而钦佩她的胆识，因为那是一条不太容易走的路。
年少时的喜欢，总是最纯粹的。
本以为唾手可得，偏偏错失一生。
余薇曾构想过许多，如果她嫁的人是周闵秀，最后会不会也跟李湛那般一地鸡毛？
偏偏没有如果。
正因为未曾拥有过，以至于它成为了最美好的向往。
周闵秀是她生命里遥不可及的理想。
白月光就是白月光，哪怕时过境迁，再次相遇，仍旧难掩遗憾。
清风徐徐，各自在生命轨迹上渐行渐远的男女谁也没有回头。
周闵秀终归意难平，行至转角处时，忍不住顿身回望，喉结滚动，目中泛潮，皆是不甘。
余佑臣知他心思，倒也没有打断，谁没年轻过呢？
恍惚片刻，意识到有外人在场，周闵秀敛起情绪，默默垂首前行。
抵达书房，由余佑臣领进屋，周闵秀不卑不亢拜见贵人。
余远植偷偷瞥李湛，李湛则用余光斜睨，那儿郎生着一双桃花眼，身量高挑，眉目清俊，端的是文士风流，迥然独秀。
不得不承认，余三娘的眼光甚好。
李湛一直没有说话，周闵秀只能保持行礼的姿势不变，屋内气氛顿时变得微妙。
余远植实在受不了那种怪异的僵持，干咳一声，道：“二郎你母亲身子可安好？”
周闵秀应道：“回余寺正，老夫人说家母暂且无恙。”
余远植捋胡子，“无恙就好。”
先前他跟李湛对弈，早就磨皮擦痒，哪晓得李湛不知存了什么心思，冷不防道：
“听闻周侍郎棋艺了得，虎父无犬子，想来你周二郎也得了真传，可有胆量与我手谈一局？”
余远植暗叫不好，生怕二人打了起来，正欲说什么，周闵秀应下了李湛的挑战。
一旁的余佑臣瞧得眼皮子直跳，他知晓周闵秀心有不甘，定会跟李湛厮杀一场。
两位祖宗要打擂台没关系，但别在他们余家开撕啊！
父子俩面面相觑，一时不知作何回应。
周闵秀表面温润，却也抵不过年轻气盛，且他自有才气，棋艺不差，面对李湛的挑衅，自无退却之理。
李湛亦是如此。
对于一个拐跑他媳妇儿的人，哪能轻饶？
“岳丈可否让周郎君陪我手谈一局？”
大佛开了口，余远植只得恭恭敬敬退下。
周闵秀行了一礼，上前坐到李湛对面。
二人表面平和，实则骨子里都对对方不屑，一个不屑用强权欺压，一个则不屑装君子。
新的战场很快就拉开了序幕。
仅仅只是开局，余远植便瞧出了端倪，这是要干架的征兆！他暗叫不好，赶忙给儿子递眼色。
余佑臣借着差人奉茶的间隙，叫仆人去寿安堂找余老夫人出主意。
书房这边如火如荼，随时都会掀桌，寿安堂则人人垂泪。
余薇依偎在余老夫人怀里，泪眼婆娑。至亲的祖母疼她到骨子里，此生只想陪伴在祖母身边潜心学医，哪也不想去。
余老夫人则心疼她的后半生将独自一人面对那吃人的高门大户，却又不敢多说其他，只能心酸抹泪。
众人正伤感着，突见一婢女匆匆而来，着急道：“老夫人，夫人，不好了！”
苗氏皱眉，不痛快道：“什么事大呼小叫的？”
婢女连忙行礼，指着外头道：“方才大郎君传信来，说睿王跟周二郎君对弈起来了，看那架势像要打架。那边没得法，让老夫人想想法子救场！”
此话一出，室内的女人们顿时头大如斗。谭氏慌乱道：“好端端的，二郎怎么就跟睿王杠上了？”
苗氏生怕闹出岔子，看向余老夫人道：“阿娘，这可怎么办啊？”
余老夫人也坐不住了，紧皱眉头道：“你过去跟大郎君说，让他们仔细劝着，我这边想法子。”
婢女“欸”了一声，便匆忙退了出去。
室内的人们手忙脚乱，睿王那大佛着实招惹不起，周闵秀在这个节骨眼撞上去，可见骨子里憋着不服劲。
谭氏恐慌不已，急得六神无主。
余薇深知事因出在自己身上，为了把李湛那条疯狗哄回来，当即道：“阿娘，你赶紧差人过去，说我晕了。”
苗氏愣了愣，“啥？”
余薇冷静道：“差人去说我哭晕了过去，把睿王哄过来，若不然周二郎君今日多半要折在他手里。”
这话把苗氏唬住了，语无伦次道：“然后呢？”
余薇：“你别管，把睿王骗过来再说。”
说罢拉过她的手，走到门口，小声道，“周二郎君断不能在余家出岔子，你莫要报侥幸去赌李湛，他什么事都干得出来的。”
苗氏听得腿软，忙道：“我听你的，我听你的。”
于是丁香心急火燎往书房那边去了。
棋盘上的黑白棋子厮杀得激烈，双方都下了死手，恨不得把对方斩杀。
边上围观的余远植默默擦拭额头上的冷汗，似乎这才知道周闵秀也有一身硬骨头。
那儿郎拈着白子专注棋局，眉眼深沉，盛满杀意。
对面的李湛则盯着他窥探，似乎永远都想不明白余三娘为何会中意这个手无缚鸡之力的书生。
用棋盘引周闵秀，便是不想让他有机会跟余三娘独处，哪怕一刻都不行。
二人正酣战，外头传来熟悉的声音，丁香壮着胆子道：“殿下？”
李湛看向门口，余佑臣抱着希望过去，丁香朝他行礼，说道：“大郎君，我们娘子晕厥过去了。”
余佑臣吃惊问：“怎么回事？”
丁香焦虑道：“娘子见着老夫人，哭得很伤心……”
话还未说完，屋里的李湛便无心对弈，丢下棋子，扭头问：“好端端的，怎么就晕厥了？”
丁香连忙解释，说余薇见到余老夫人便痛哭一场，一时伤心哭晕了过去。
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李湛果然坐不住了，当即起身离场，大步而去。
周闵秀握着棋子，想说什么，终是止住了。
余远植狠狠地松了口气，赶忙过去探情形。
寿安堂里的余薇装晕，脸上泪痕斑驳，边上所有人都红着眼眶，作不得假。
李湛过来便见所有妇人都一脸悲切神情，他皱了皱眉，同余老夫人问了声好，随即便去看余薇。
熟悉的苏合香闯入鼻息，余薇紧闭双眼，屏住呼吸。
李湛坐到床沿，看到她脸上的泪痕，伸出拇指轻轻拭去。
周氏进屋来，毕恭毕敬道：“殿下。”
李湛头也不抬，问：“可有请大夫？”
周氏：“老夫人懂医理，娘子伤心过度，想来晚些时候自会清醒。”
李湛不再多问，只做了个手势，周氏默默退了出去。
外头悬着心弦的人们见她出来，苗氏用眼神询问，周氏做了个噤声的动作，众人稍稍放心。
不一会儿周闵秀过来，谭氏把他拉到角落里，训斥道：“二郎不知天高地厚，怎敢去招惹睿王？”
周闵秀没有答话。
谭氏：“若不是三娘机敏把他骗过来，今日你多半要吃苦头。”
“阿娘……”
“儿啊，我知晓你藏着什么心思，你想来看三娘，我带你来了，可是睿王招惹不得，你明白吗？”
“儿明白。”
“你不明白，如今的三娘已是皇家妇，余家赌不起，周家同样赌不起，你明白吗？”
周闵秀垂首沉默，就算他不甘心，这世道就是如此，强权能压制一切。
若是一般官宦人家倒还有回旋的余地，偏偏那人是亲王，天子胞弟，太后最宠爱的幺儿，在京里是横着走的存在。
他未过门的妻被霸占，是一点法都没有。
在某一刻，周闵秀不禁憎恨，恨这世道的不公与荒唐。
余薇施计拆了擂台，暂且避免两个男人在余家大打出手。本以为继续装晕便能躲过一劫，哪晓得李湛鬼精。
这得益于两人斗了九年心眼。
床榻上的人儿装得极像，仿佛真的睡熟了一样，李湛凝视了她许久。
起初他心疼她泪痕斑驳的模样，后来才隐隐悟出名堂来。
唇角勾起一丝弧度，李湛垂眸，故意近距离打量余薇。
这场景似乎有些熟悉，他仿佛又回到了新婚夜她装睡的情形。
这般费尽心思保周闵秀，她可真有心。
李湛心中不是滋味。
“三娘？”
他轻轻喊了一声。
余薇自然不会回应。
李湛缓缓俯身，附到她耳边道：“你装得可真像，我差点就被骗过去了。”
余薇：“……”
李湛见她没有反应，忍不住抿嘴笑了，他总有法子收拾她。
“你若再不睁眼，我可就要亲下去了。”
余薇暗骂了一句无耻，仍旧稳如老狗。
李湛当真不要脸，再次俯身，一点点靠近她。
男性灼热的气息夹杂着苏合香缓缓把她笼罩，李湛的视线落到她的脸上，她越是故作镇定，他就越要逗弄。
近在咫尺间，她的呼吸与他的气息交融。
余薇脑中天人交战，犹豫着要不要睁眼。但一想到她用装晕诓骗他保周闵秀，以他的脾性，定不会善罢甘休。
她着实犹豫不决，一边想着保全周闵秀，一边想着给自己台阶下，胸中各种权衡。
李湛似乎知她在想什么，视线落到红唇上，故意套她，坏痞道：“把我诓骗过来，总得给点甜头打发，你说是吗，菁菁？”
菁菁，余薇的乳名。
从他嘴里说出，暧昧至极。
余薇差点就控制不住，不过很快就镇定下来，因为睁眼肯定会受到惩罚，索性硬着头皮装死。
李湛“啧”了一声，忍不住低头轻嗅女郎馨香。
相互试探的男女近在咫尺，甚至连呼吸都交融到了一起。
锦被下的手被他故意取到耳侧，他不紧不慢与她十指紧扣，直到彻底压制在床头，才轻声道：
“菁菁，我给了你机会拒绝，是你自己选择放弃的。”
说罢气息笼罩，温热缓缓靠近，如猛虎细嗅蔷薇。
余薇的脑子炸了。