二人辞别夏管事，沿着来路缓步返回客院。日头渐高，雕花廊下叶影斑驳，远处隐约传来家丁们搬运器物的吆喝声，为即将到来的寿宴平添几分忙碌气息。
转过一道爬满藤萝的月洞门，客院景致豁然开朗。但见亭中端坐着两道人影，其中一人背脊挺直如松，不必细看便知是师尊齐稚远。
另一人却陌生得很，着一袭靛青云纹长衫，银丝以玉簪束起，正执一枚黑玉棋子沉吟未落。听闻脚步声，那人转首含笑望来——竟是旧识。
师兄弟二人相视一眼，趋步上前见礼：“师尊，徐伯。”
齐稚远略一颔首，神色淡然。徐伯则捻须而笑，眼角皱纹舒展开来：“老朽昨夜方至，听闻齐先生在此，特来叨扰。不巧二位已去了百草园，只好在此守株待兔了。”说着向江暨拱手，“江少主，我家少主托我向您问好。”
“咳！”江暨双目圆睁，下意识环顾四周，确认无人后方才松了口气，“徐伯莫要折煞晚辈，我不过是江氏子弟中寻常一员。”
“江小公子当真沉稳许多。”徐伯眯起眼睛，似在追忆往昔，忽而眼神锐利紧盯江暨，“说来也巧，当年江院长正是在公子这般年岁时，忽然间脱胎换骨。”
江暨低眉敛目，神色如常，心中却已掀起惊涛：这老狐狸究竟意欲何为？
他不是没想过被人起疑时该如何应对，毕竟被人这般猜疑也非无因。
当初听闻江逸景曾是个纨绔，却在某日突然性情大变时，他也暗自揣测过对方是否同为穿越者。可惜几番试探查证后，终究证实那不过是江叔源苦心教导下的顿悟。
对此结果，江暨既感失望又觉欣慰——那时，他就想好，日后有人生疑，他就推说是江氏血脉中特有的“开窍”传承。
可面对徐伯，他却什么话都说不出来，怕自己越描越黑。这是他第二次见徐伯，上次还仅是是远远一观，可不知为何，他却直觉此人十分危险。
亭中一时寂然。江尘光望向沉默的师弟，唇瓣几度开合，终是未能寻得合适言辞。
“啪”的一声脆响打破沉寂。齐稚远将一枚白玉棋子叩在棋盘上，淡淡道：“徐伯，该你了。”
“呵呵。”徐伯收回审视的目光，扫了眼棋局，“齐先生棋艺更胜往昔，这局是老朽输了。”说着整衣而起，“既已代为传话，老朽便不叨扰了。门主还交代了些俗务待办。”
“慢走。”齐稚远亦起身相送。
待徐伯的身影消失在回廊尽头，亭中三人一时默然。风吹过不远处的竹林，发出轻微的沙沙声，更添几分寂寥。
“百草园如何？”齐稚远的声音很轻，恍若穿过的轻风，却吹散了这方沉默。一直欲言又止的江尘光终于开口：“师尊，我与师弟此次……”
齐稚远广袖轻拂，示意二人落座，边聆听边不紧不慢地收拾着石桌上的残局。青瓷棋子相碰，发出清脆声响。
江暨唇角轻勾，转身回屋端出茶盘，碧绿茶汤注入盏中，氤氲热气在暮色中袅袅升起。
当江尘光讲到偷听一节时，眼神游移不定，不敢直视师尊。
“梦游症……”齐稚远双手轻拢茶盏，指尖在盏沿缓缓摩挲，低着头若有所思。
“师尊可是想去看看？”江尘光暂停讲述，一语道出师尊所想。
“可惜不知那位老胡住在何处。”江暨语气低落，难掩失望之色，“况且我们终究是客……”
“太好了！你们都在！”沉默间，夏荨欢快的声音自月洞门传来。但见她步履轻盈，裙裾翻飞如蝶，“大哥让我来传话，请三位晚间到悯农亭赴宴。”
江暨与江尘光立即起身行礼。齐稚远轻笑道：“常山君这是大宴前还要设小宴？”
“哈，”夏荨夸张的瞪大杏眼，一脸难以置信，“稚远哥哥，你在说笑？！”
齐稚远对她的调侃置若罔闻，只将新斟的茶盏推至她面前，“茶有些凉了。”
“不必了，刚从大哥那儿过来……”夏荨嘴上推辞，手却诚实地接过茶盏。轻啜一口后笑道，“不过是顿家宴。二姐、四姐，还有五哥，今晨都已归家。”
“既是家宴，我们师徒三人恐怕不便叨扰？”齐稚远淡淡道。
“哎呀，稚远哥哥这般说可就见外了。”夏荨眼中闪过一丝狡黠，“我已同大哥说好了，要将稚远哥哥招赘入我夏家呢！”
话音未落，两个徒弟同时变色。江暨手中茶盏“当啷”一声落在石桌上，江尘光更是直接站起身来：“这如何使得！”
齐稚远却只是淡淡一笑，指尖轻叩茶盏：“小荨，莫要玩笑。”
“哈哈哈！”夏荨指着尴尬收拾茶盏的二人笑得前仰后合，鬓边珠钗摇曳生辉：“两位师侄这般紧张，莫不是想独占你们师尊？”她忽又歪着头，露出天真神色，“说来，我为何不能当你们的师母？”
齐稚远无奈轻咳一声。夏荨终于收起玩笑之色，目光在师徒三人间转了一圈，肃穆道：“是父亲想见你们。”
亭中霎时静默。江尘光与江暨对视一眼，对方为何要见他们，他们自是心知肚明。见师尊巍然不动，这才稍稍安心。
齐稚远温声道：“既是夏家主相邀，我们自当准时赴宴。”
夏荨闻言顿时眉开眼笑，拍手道：“那便说定了！酉时三刻，悯农亭见。”说罢翩然起身，临走时又回头眨了眨眼，“稚远哥哥可要好生打扮哦，赘婿可不能失礼。”
这次再没人将她的玩笑当真，她扫兴地嘁了一声，终于走了。
待她身影消失在回廊尽头，江暨按捺不住：“师尊，这……”
“无妨。”齐稚远抬手止住他的话头，“去了记得，食不言。”
两个徒弟心领神会，齐声应是。
暮色四合时，师徒三人在侍女引领下穿过重重院落。朱漆回廊蜿蜒曲折，水榭楼台错落其间，檐角铜铃在晚风中叮咚作响，余音袅袅。
悯农亭建在东南隅高处平台上，四角素纱宫灯随风轻舞。亭中已设好紫檀大圆桌，几位锦衣华服的男女正凭栏远眺，衣袂翻飞间与暮色融为一体。
见他们到来，一位蓄着美髯的中年男子率先迎上——正是昨日才见过的夏氏长子夏常山。他身着靛青色锦袍，腰间玉佩随着步伐叮当作响。
“稚远，可算把你们盼来了。”夏常山拱手笑道，声若洪钟。他转身对围过来的众人道，“诸位，稚远都是熟识的，就不必我多作介绍了。”又转身对齐稚远道，“你身后这两位小友……”
“我的弟子”齐稚远
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拱手回礼，淡声道：“江尘光、江登舟。”二人立即朝着众人施礼。
“噗嗤！”一位手持正红色芭蕉团扇的妇人款步上前，扇面轻掩朱唇，“稚远还是这般言简意赅。”她一双盈盈秋水眸在两位少年身上流转，“不过这两位小友……”
她扇面轻摇，“当真清雅俊逸，比我家那两个皮猴儿强多了。来年仙门大比，定有一人能够摘得榜首。”
江暨嘴角扯出个僵硬的笑容，余光瞥见江尘光也是满面的不自在。
“二姐这话有失偏颇。”一位身着绛紫色劲装的女子飒沓而来，腰间佩剑随着步伐轻晃，“两位小友虽好，但要胜我们家星纬……”她下巴微扬，眼中闪过一丝傲色。
“四妹，你又偏执了。”一位手捧药典的中年男子摇头叹息，袖口还沾着几处新鲜药渍。他正要再言，却被一位手持玉骨扇的男子打断，“诸位且住，总不能让贵客一直站着说话。”
“五哥说的对！”夏荨立即附和，双眸亮若星辰，上前两手各拉师兄弟一人朝内走。夏南星站在人群边缘，啖笑不语。
众人寒暄间，一位白发老者自屏风后转出。老者虽拄着沉香木杖，却步伐稳健，双目炯然有神。身后随行的正是先前见过的徐伯，二人一前一后，虽气度迥异，却皆显沉稳内敛之态。
众人见状，立即整衣肃容，齐齐向着老者行礼，“父亲！”师兄弟二人亦随师尊躬身：“见过夏家主。”
“都起来吧。”夏远志抬手示意，声音虽轻却自含威严。他拄杖缓步向前，目光如电般扫过众人，在师徒三人身上略作停留。待于主位落座后，方徐徐道：“今日家宴，不必拘礼。”
徐伯随其入席，捋须笑道：“常山啊，老朽今日不请自来，可会叨扰？”
“徐伯说笑了。”夏常山朗声道：“您与家父同来，自是至亲。”说罢热情招呼众人入席。
徐伯含笑环视，目光最终落在两位妇人身上：“小苓、小堇，此番归宁，怎不见贤婿同来？”
正随齐稚远落座的江暨闻言抬眸。被点名的二女皆嫁入华阴李氏，只是二娘夏苓嫁的是堂主李仲达之弟，四娘夏堇嫁的却是其子李栈野。这般姐妹分侍叔侄的姻亲，亦是世人诟病之因。
夏堇眉头一蹙，冷哼一声未作答。夏苓轻摇团扇，盈盈笑道：“劳徐伯挂念。家夫族务缠身，此番不得同行。”随即转向父亲，“此事女儿早已禀明父亲。”
夏远志向女儿微微颔首，转而对徐伯道：“老徐呀，你我这般年纪，何必再理会这些俗务？”手中木杖轻点地面。
夏常山会意，双掌轻击，侍女们鱼贯而入。鎏金食盒中盛着形似药材的精巧点心，香气氤氲。
江尘光与江暨不着痕迹地对视一眼，暗自松了口气。
酒过三巡，菜过五味，该来总是会来。夏远志忽将银箸一搁，目光深邃地望向齐稚远，“稚远，多年不见，你倒是收了两个好徒弟。”
“夏老过誉。”齐稚远执盏起身，广袖轻拂，“他日还需诸位多加照拂。”
“呵！”夏远志浅啜杯中酒，眼中精光一闪，“稚远啊，你当真变了，竟也会为小辈折腰。”
徐伯适时接话，笑吟吟道：“当家方知盐米贵，养子才晓父母恩呐。”