白熙礼抬步向两人走去，闻竹好整以暇地抄手而立，准备看这名倔强少年下一步动作。
可谁知，白熙礼站定看了一会儿，缓缓道：
“我没什么想做的，让他们滚。”
柴李听闻，又是如蒙大赦，又是惊诧非凡，却也不敢动。得了纪宣首肯之后，才颤巍巍地起身，向远处挪去。
纪宣虽和闻竹一样疑惑，也不好多说什么，只是沉吟道：
“奉劝你们不要想着报复之事，”像是猜到了两名纨绔所想，纪宣叫住二人，声音如寒刃般划过暗夜，“若再令我知道类似事——无论对谁——我纪宣在太学一日，决不会让他好过。”
闻竹望着二人灰溜溜的背影，又看向白熙礼，眉头紧锁，越发确定这少年有病。若是她，定让他们先互相扇五十个巴掌再说！
二纨绔落荒而逃，转眼间后园只剩三人。听闻竹一通讲说，纪宣才清楚来龙去脉。
闻竹说罢又想起方才事，看着白熙礼，心中越来越堵：“你这小孩儿，若顺我一开始说的，哪有这些麻烦事儿，唉——”
“我说过了，”少年低着头，声音依旧倔强，“那不是治本的方法，况且……我从不说谎话。”
牛成精了？
她差点背过气，天下怎会有如此固执之人？
看着他脸上几排红红的指印，她强忍下骂人的冲动，转身拉上纪宣，就要离开：“罢了，罢了……二郎，我们走。”
看着闻竹一脸无奈和不解，熙礼倔强的面容上浮现几丝裂缝。
他怎不知此人仗义出手相助，甚至知道闻竹现在心里怎么骂他。也清楚自己所受的挫折苦难，有不少缘自这固执倔强的脾性；但更清楚，这种脾性，他白熙礼可能一辈子都改不了。
白熙礼踌躇，最终出言叫住二人：“二位兄且慢。”
他支吾道：“今日……多谢二位，我叫白熙礼，八斋的。”
纪宣礼数周到，听闻此语，向他回以一礼：
“无妨，日后他们若再来找麻烦，和我说便是。”
闻竹始终不愿回头，他无奈宠溺笑笑，又补充道：“这位是十斋，闻修之；我叫纪宣，字殊成，是九斋的，现在十斋住着。”
听他说是八斋的，闻竹突然想起往日贾学录割伤学子取血的事，回首看去，探寻的目光攀上白熙礼的手腕。
“我认得你们，”熙礼像是想起了往事，言语中蒙上了几分哀伤，“是你们和斋长一起，抓住了伤害小武的凶徒。”
熙礼心中暗自悲戚。杨斋长为人正直，古道热肠，在时常常保护他们年幼学子免受欺压。斋长一走，如柴生一般的纨绔没了顾忌，越发耀武扬威。
见他目光暗淡，纪宣和闻竹这才明白。
杨世英坚毅的脸庞浮现在记忆中，当日众人通力合作，杨世英的心性，人品，何人不赞叹。后来的事……大家都已知道，二人不由得惋惜。
和白熙礼分道扬镳，两人往斋舍走去。
闻竹想着方才的事，面色略显阴沉。
看她心不在焉，纪宣灵机一动，拢了拢衣领，略显刻意地轻咳几声。
果然得到了预期的回复。
“你也是不要命了，”她转头挑了挑眉，眼中透着担忧，带着他快走几步，嘴上却没好话，“病还没好，就这样在冷风里到处走。”
他随着闻竹加快脚步，嘴角不自觉地扬起：“你说戌时之前回来，可时辰到了，你却还没回——我怎能安坐？”
她轻笑：“这个倒记得清，怎不见你问我另一件事？”
离休沐还有些时日，她出门前，耐不住这位病中同舍百般暗示，便答应为他在外带些东西回来。
说着话，两人进了屋门，门扉一关，寒风被阻隔在外。
想起方才场景，纪宣尚心有余悸，但凡他晚到一刻，只怕闻竹便不能全须全尾地回来。
“人差点出事，我哪还想着——”
纪宣还想说什么，闻竹转过身去，下一刻，一鼓鼓的精致纸包出现在眼前。
“清风斋的，”她状似不经意，眼角眉梢全是笑意，“我可忍住了没吃，全留给你了。”
满满一包糖渍杨梅。
他满眼惊喜。上次他们和嘉惟董生等人出行路过，不过随口一提，纪宣自己都要忘了，她却居然记得。纪二郎捧着沉甸甸的包裹，心中是说不出来的滋味。
“这下，你可没理由嫌药苦了？”
发觉到越发复杂的目光，闻竹心中满意，在预料到他要出言时，转身先自己那边的书案走去：“别看了，我又不会抢你的。”
似是没想到她会如此说，纪二郎微怔，随即笑了。
真是嘴硬心软的一个人。
………………
柴生回到斋舍，茶杯茶壶书册水盆摔了一地。
两名睡下的学子被吵醒，一肚子的怨气，睁眼发现是柴生，只敢怒不敢言，轻哼几声，把头埋进被子里。
“岂有……此理！”
柴李相对而坐，柴生从牙缝里挤出几个字。
李生不如柴生鲁莽。今日险些惹上纪二郎，他心有余悸，只想着把此事翻篇，免得跟着姓柴的惹出更大的麻烦：“柴兄，不过两条疯狗罢了，不和他们一般见识。”
柴生依旧气得发抖，李生低声劝道：“那纪家……我们还是不要招惹——”
“他算个什么东西！”
柴生一嗓子，整个屋舍内响起回声，把李生也吓了一跳。
“纪二身边的一条狗罢了，都敢尿到我头上了！”下身还隐隐作痛，柴生胸腔起伏，无法忍受这份奇耻大辱。
若没有姓闻的，姓白那小子早被他收拾得服服帖帖，更不会有什么姓纪的来给他苦头吃！
李生悻悻不敢作声，柴生眸光幽暗，扯起嘴角，如地狱中的鬼怪般可怖。
治不了纪宣，还治不了你吗？
…………………………
岁将暮，时既昏。寒风积，愁云繁。汴京十二月初的大雪，终究是降下来了。
飞雪骤然造访，衬得夜里的太学越发静谧。董崇云提着灯笼站在檐下，目光迷失在漫天飞雪中，思绪不自觉回到那座北境边城。
彻夜难眠的还有闻竹。她躺在床上，支起窗户，任由雪花落在脸上，消融，直到不见踪影。
纪宣睡得安稳，这一夜，他什么也没有梦到。
雪片飞舞，穿过倚红楼精致的镂花雕窗，抚上薛红莲眉间花钿。余光闯进一抹俏丽的红，周旋在几名妓女之间的唐义伦蓦然抬首，却只望见空荡荡的窗。
天将明，景濯送父亲上朝，马一声嘶鸣，雪地空留两道深深的车辙。
一场大雪，有人诗兴大发，有人冻死城下，有人盼丰年，有人苦炭价。造化一视同仁，吞噬万物之声。<
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雪后几日，城中方清出路来，闻竹和纪宣便裹了厚衣，往城南去看望李娘子，逗留半日。
雪后难行，和卫赐道别时尚有天光，待他们往回赶时，夜幕彻底降临。
两人一同走在泥泞小径上，闻竹惆怅万分。
离上一世李娘子去世的日子越来越近，她们看望时，娘子几乎连话都说不出。
离她死去的日子也越来越近了。
罪魁祸首胡衙内早就不在太学，按理说祸端尚未发芽就被扼杀，何谈危险。可日子渐渐临近，她依旧不免心慌。
从思考中抽离，脚下是积雪的咯吱声，抬眼看又是后园……
似是不想忆起惨痛的过往，她这个月来总下意识避开此处，能绕则绕。今夜不得已从此经过，只想快些离开。
路过枯枝下，来到干涸池旁，眼前景象与记忆深处的不断重合，手脚不自觉地开始发麻。她心中一悸，险些脚滑跌进路边雪堆里。
“小心。”
纪宣伸手捞过她僵硬的胳膊，踌躇片刻，转而握住她手腕。
闻竹任由他拉着，不自然地催促：
“天色这么晚，我们快些回去才是。”
纪宣发觉她眼神飘忽，不知缘由，也没有多问。
心跳加快，她几乎无法控制喷涌而出的创伤反应，只顾垂着头向前走。
纪宣看顾着她，一路走得平稳。转过拐角，闻竹方长舒一口气，心跳逐渐平缓，对上身旁纪宣的目光，不知他有无察觉出不对，她干干地笑起来，极为自然拢了拢袖子：
“唉，二郎，这时节太冷了些，瞧你——”
砰——
话音未落，耳中忽然一阵嗡鸣，眼前景物连带着面前纪宣身影开始不断震动。
积雪的地面在眼前放大，闻竹脑中晕眩，不由自主地往下倒去。
头上猝然钝痛如潮水般汹涌袭来，她勉力稳住摇摇欲坠的身体，冰冷的手扶上后脑，头痛欲裂。
下一刻便要跌进泥泞之中，腰肢却被紧紧握住，随即似跌入一片沉香的海洋。
稳健的心跳在耳边响起。
砰——
又是一记重击。
下手的人用了十足的力气，沉闷的响声透过面前胸膛传导入耳中，抬头看去，纪宣痛苦地皱了皱眉，揽在她腰间的手臂却没有半分松懈。他将她护在身前，生生受了这沉重一击。
纪宣越发收紧了手臂，忍着脊背传来的剧痛，心中只是后怕——他一个青壮男子隔着冬衣尚觉疼痛难忍，若这一棍打在她身上，不知如何凶险。
他目光冷冽，回首一看，是许久未见的胡暻。
胡暻看清纪宣的面容，眼中全是惊愕。
“胡暻，你做什么？”
纪宣扬声，沉静中漫着杀气。
胡暻？
闻竹忍着痛楚，抬起沉重的眼皮向前望：暗角中立着的正是胡暻，一并柴生李生二人人。
看清了，她突然想笑。
命运捉弄，她终究躲不掉。
胡暻手里尚握着铁棍，无比讶异：“二郎？怎么是你？”
纪宣的出现令他没能即时挥出第三棍，胡暻看向依在他怀中的那人，目光转为狠厉，再次握牢了棍棒，愤怒得无以复加：
“纪殊成，这人我揍定了！你不要多管闲事！”
今夜就算皇帝来了，也拦不住他！