梁学正本不想同这名不晓事的学子多说，碍着纪氏的身份，也冷冷道：“暴病而亡，太学自会按例抚恤。”
少年勾起一抹甚少出现在脸上的冷笑：“好，既早有决断，我自然无法置喙。”
纪宣转身在白布前蹲下：“可是，我纪殊成一向相信，眼睛是最不会骗人的，看到什么就是什么——仵作验尸定论之前，我绝不会改易判断。”
闻竹不敢相信地瞪大了眼睛，他胆子倒大，难得还敢靠近她这具冷冰冰的尸体？
僵持良久，梁学正摇了摇头，向身后抬手，两名胥吏随即上前，一左一右，准备制住倔强的少年。
纪宣依旧岿然不动，轻轻笑了。随即寒光闪烁，转眼看去，他手上已经多了一把闪着寒光的匕首。
胥吏们动作一滞，生怕真闹出什么事来，踌躇不敢上前，眼睛往梁学正身上看。
闻竹再一次睁大了眼睛。
漆黑的夜，少年的眸光无比坚定，挺拔的身躯为了无生机的她撑起一道防线。
她不解地望着他。
这不是她第一次惊异于他的行为。
为的是什么，这样做，对他自己又有什么好处？
她眼中酸涩，转过身去，又意识到当下没有人能看到她，根本无须掩饰。
为一个死人，值得吗？
她抬手拂去不存在的眼泪。人和人的差异有时远甚人和鬼的差异，一颗在浮沉和黑暗中磨砺过的心，习惯了利益为先、权衡利弊。
不带权衡地去做一件事，究竟是什么感受？
未等平复，眼前场景变换，她缓缓闭上了眼。
……
幻境中的半刻在现实中不过一瞬。她睁开眼睛，面前依旧是一簇簇炽火。
“本料定你是个傻的，为个死人有什么好争？真是傻到家了……”
“你既曾为我争过，我也不欠你的便是了。”
闻竹将纪宣轻轻放下，用湿被褥在他身侧隔出一小块空间，以免烈火波及。目光锁定在旁侧上方的雕花窗户上，用手晃了晃，纹丝不动，果然是封死只做装饰用的窗子。
或许，这是一条生路。
脑中越发清明，她从地上拿起一短小趁手的梁木，抡圆了胳膊，向窗上狠狠砸去。
一下、两下、三下……
她双眼发红，发狠地不断砸向木窗，轻薄的雕花被砸坏了一半，漏出一角窗外景致，可依旧不足以通人。
照这样下去，没等砸开半扇窗，人早已困死在这了。
周遭尽是些燃着的或没燃起来的零碎木料，没有趁手的工具。闻竹望向方才二人出来的斋舍，心中一横，转身往被烈火淹没的斋舍中闯去。
捂着口鼻，浓烟快使人窒息。屋舍中几无落脚之地，她忍着咳嗽，扛起手边的一把带有靠背的木椅，便往回走去。
人在绝境时，往往会激发出平日无法展现的能力。她抄起有些沉重的木椅，对准了窗户，便狠狠往下砸去。
砰——
砰——
好在她做过农活，手上力气不小。几声巨响过后，外界夜色展露在眼前，凉风直往面上扑来。
抓住生的希望，闻竹对着外面猛吸了几口，才颤抖着放下手中的木椅，过去将昏迷中的纪宣扶起。
窗户位置不低，木椅刚好派上用场，她登着木椅，先把纪宣从窗口送了出去，随后自己跳出窗外。
几乎耗尽全部力气，腿一软，她整个人跌在地上，连起身行走的力气也没有。目光转向身侧，他眼睛阖着，她再次抬手探了探纪宣的鼻息，不由得笑了起来。
没死就好。
俊秀的脸上被烟熏得黑一道白一道，不像公子，倒像个花子。
她笑意更甚，丝毫未觉自己脸上也是一样的光景。
强撑着站起身来，沿着烈火燃烧的斋舍，向前院走去。
救了他一次，她再也不欠谁的。
………………
夜静静流逝，众人目光聚在那被烈火不断蚕食的斋舍上。
闻竹进去已经有半刻钟，在此期间，一桶桶水接连不断地往火上泼去，在外面看着，火势似减弱了些。
闻竹和纪宣依旧没有出来。
董崇云不动如山，垂着眼帘，谁也不知道他在想什么。
“看！那儿有人！”
“哪儿呢？”
“只有一个？出来的是谁？”
一个瘦削的身影如幽灵般在夜幕中浮现，缓缓而来，神色晦暗不明。
九斋斋长第一个冲上前，见闻竹一个人出来，面上尽是担忧，抓住她便不住地问：
“纪宣呢？”
越来越多的人围在她身边，有的担忧、有的疑惑、有的漠然。
闻竹目光向周围扫去，两眼空洞：“他人没事，在那边第四扇窗对着的树下，我没力气抬他，你们去罢。”
听了她的话，九斋人欣喜之至自不必说，即刻便跑开了。她头昏脑涨，提起精神讲了几句话，几乎要耗尽她所有气力。
围在身边的人一个个跑开，她却觉得，自己反而在飞速远离这些人而去。
霎时间，人群尽数散去，庭中忽然静得可怕，面前只剩下一个模糊的高大身影。
她揉了揉眼睛，向前挪动几步，却觉天旋地转，几乎稳不住身形。
今夜累极了。
一双有力的手及时扶住了她。她几乎筋疲力尽，再也支撑不住，便借着力靠在那人身上。
董崇云双臂轻轻拢着她，扶她在一旁坐下，又轻轻拨过她的头，让她靠在自己肩上。
朦胧之中，男子低沉的嗓音在耳边响起：
“答应我，不要再有下一次……”
她闭着眼。
他们背负共同的秘密，曾同样经历匪夷所思的奇遇。若一个人走了，另一个人万般苦思孤寂，又该如何排解，又该向何人倾诉？
“好——”她也希望再也不要身处险境之中，又隐约意识到，这几乎不可能。
在意识清明与模糊之间，闻竹只语焉不详地应答：“好——好困啊……”
她是真的困了，淡淡的松柏香笼罩在周身，让人格外安神，不觉间竟安睡过去。
片刻之后，庭中又嘈杂起来，提水、抬人、请郎中……众人行色匆匆。
在无人注意的一角，董崇云拢着睡着的人，仿佛身处世外，周遭一切嘈杂皆不入耳。
怀中人面色苍白，眼睫轻颤，不见平日锋芒。
这一世习惯了她的防备谨慎，乍见她毫无防备的样子，倒觉得格外陌生，心中不知是什么滋味。
望着怀中那张熟悉的面孔，他仿佛也回到了多年前的那个夏夜。
“没有你，我所做一切，都不过重蹈覆辙罢了。”
………………
纪宣只觉自己做了一个相当长的梦，醒来已经在纪府自己的房间内。周身灼热已尽数散去，只是浑身依旧麻木酸痛。
见纪宣刚醒便要起身，小厮河广喜出望外，担忧他右臂伤情，忙上前按住自家公子：“二郎醒了，小的这就去禀告老爷——公子别动，小心伤口！”
纪宣活动酸痛的右臂，一股钝痛直冲天灵盖。
好生吃痛，他只是微微皱了皱眉，想起昨夜火场中的面孔，忍着痛询问：“闻修之呢？他没事吧？”
闻修之？似是上次来府上拜访的少年。河广被自家公子劈头盖脸地一通问，并不清楚太学中的情形，一头雾水地答不上话。
“不必担忧，有董大哥照料，小闻没事。”
纪宣循声转头看去，才发现站在床头旁侧的吕嘉惟。
纪宣出来便一直昏迷，吕嘉惟放心不下好友，跟着河广来了纪家。嘉惟吸了不少浓
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烟，但服过药，休整一夜，如今已好多了，只是声音带着不易察觉的嘶哑：“二郎，你终于醒了！昨夜真个要吓死人……好在你和修之都——”
纪宣微微一怔，额头丝丝胀痛，记忆如开了闸的洪水般涌进来，一张温和淡然的脸上忽然有了裂痕。
昨夜他以为自己再也出不去，睁眼看见她的脸时，还以为是在做梦。
他为她挡下掉落的梁木，两个人倒在一起，紧紧相依。
不对？
纪宣眸光微动，不敢相信心中呼之欲出的猜测。
究竟是他疯了，还是这世事倒反天罡？
那种感觉……不该出现在一名男子的身躯上。
闻修之难道是……
他想起少年白皙细腻的脸庞，细瘦的胳臂，较众成年学子更纤薄的身量。曾经日日相见，从未多加思量，如今看来，都显得极为可疑。
还有多少是他不知道的？
他头痛欲裂，叫住刚要出门的河广
。
“河广，我想一个人待会儿。”纪宣阖目，躺回枕上，不觉间抓紧了手下的衾被，再也不想说话。
……………………
少年天子正翻看一本劄子，一言不发。抬眼望着面前案上堆积如山的劄子，面色越发难看。
“太学失火修葺要银子，北境练兵要饷银，大娘娘修道观要银子，群臣要讨俸禄……一个个都跟朕哭穷，朕竟不知国库的银子流水般地出去，却都花哪去了？”
殿外司膳宫人本要奉汤，闻天子盛怒，敛声屏气，噤若寒蝉，浑身不自在，生怕此时进去触了霉头。正进退两难，一老内侍自殿内出，看着那张和善苍老的脸越来越近，宫人仿佛抓住了救命稻草。
“钱都知，膳房新制的雪梨甜汤……”
不等宫人说，老内侍接过宫人手中食盒：“罢了，我进去就是。官家晚些用膳时，知道怎么安排吧？”
宫人如蒙大赦，忙道多谢都知提点，恭谨退下。
内侍虽已年老，步履依旧稳当非常，行至殿内，几乎无一丝声响。
“官家息怒，也要保重龙体啊，”老内侍声音不高不低，恰到好处，声线慈祥，让人心中格外熨帖，“膳局新上的雪梨甜汤，最是清润。”
少年天子抬头看了一眼，兴致阑珊，如今正为朝事所困，一看到甜汤，只想这汤日日供应六宫，一一制出又要多少银子？
“罢了，顺安——”天子出言，老内侍极为恭谨，“把庆佑十年那道劄子取来。”
不用天子明说，钱顺安早就知晓是哪一道，忙去架上取了来。
这是景彦于庆佑十年上宁宗皇帝言事的劄子，少年天子早已看过，如今再次通读，亦觉酣畅淋漓，振聋发聩之感不亚初读。
天子放下劄子，嘴角牵出一丝笑意。
他已召景彦自江宁府入京，想来不日便到。
他这才平复了些因朝政而起的烦躁，抬眼看向陪伴自己多年的老内侍。
“顺安，我记得你识字——”天子话锋一转，“你觉得，江宁景彦如何？”
顺安纵陪伴天子多年，得天子几分信任，此时也不敢随意回答，斟酌着措辞：“老奴不懂政事，老奴觉着，官家看中的人，自然有过人之处。只是——”
天子看着战战兢兢的钱顺安，让他继续说下去。
“只是老奴听闻，景公曾三辞馆职——那可是先帝爷圣旨啊……老奴觉着，这位景公，胆子也太大了些。”
钱顺安话音一落，天子不语，顺安纵使老练，心中也开始打起鼓来。
正当钱顺安认为皇帝不再欲讲话时，座上忽然传来一阵爽朗的笑声。
“哈哈哈哈哈，也罢，甜汤赏你了——请舅舅、夏学士来。”
钱顺安谢过恩，退下时依旧恭谨。待他转过身时，眼中闪过一抹不易察觉的精光。