通铺上躺着三名年轻人，皆面唇青紫，神色痛苦。
郎中起身，向一旁梁学正：“身发寒战，嚼肌痉挛，口不得开。自外伤受邪而引发，他们俱染上了破伤风。”
梁学正抬眼，眉头挤出几条沟壑：“好端端的，怎染了破伤风？斋长可有说道？”
看着梁学正一副事不关己的模样，杨世英怒火骤起，强压下心中的愤怒，也不掩饰，一字一句道：“太学贼人的下落，学官近日可有眉目？”
梁学正干咳几下，面色不虞。杨世英竟如此没眼色？官家下月就要游幸太学，这个节骨眼上，偏要找不痛快。
“危言耸听！”梁学正呵斥道，“你怎生也拎不清……外人前休得乱语。”
纵使二人喧哗，床上的三名少年依旧双目紧闭，四肢僵直，面色痛苦。杨世英心中视他们为亲兄弟，看他们如此痛苦，学官还在这里扯皮，心如刀绞。
现在不是和他争吵的时候，杨世英全力压下心中的怒火，让自己平静下来。
“郎中，他们……可有性命之虞？”
方才郎中就察觉气氛不对，走也不是，留也不是，只垂首在角落里不发一言。见有人问他病情，他才自在了些，小心应答：
“伤风之症向来是古今疑难，老夫不敢夸口妄言。医家职责所在，老夫当尽力。”
......
闻竹他们始终在外面候着。门被重重推开，梁学正第一个出来，脸臭的很，头也不回地走了。
杨世英送郎中出门，郎中走后，闻竹等人即刻围了上去。从世英口中得知噩耗，皆为沉默。
都这样了，学官他们竟然还打算拖下去？
方才看见梁学正的模样就应知道，指望学官做主是不可能了。
“我们如今怎么办？”卫赐看世英他们眉头紧锁，任是再迟钝，也知事态越发危险，心中焦急不已。
几名少年心中如明镜般，嫌疑人贾学录身份特殊，就算此事捅到上面，也难说太学诸官会不会包庇同僚。要想定他的罪，一定要有确凿无比的证据。
太学衮衮诸公，无非互相推诿，竟无一能主事者。
闻竹沉头阖目，将几日里得来的讯息在脑中整合拼凑......
“诸位，”闻竹清了清嗓子，眼中灵光乍现，似笑非笑，“那张药方上的药引子，恐怕贾学录还未收齐吧？”
纪宣猛地抬头，心领神会般，对上闻竹的眼睛：“你的意思是.......”
闻竹笑得狡黠，微微颔了颔首，示意他讲下去。
“引蛇出洞。”
......
卫赐自打和闻竹一道做起了生意，得财颇丰，已在汴京城南赁了一住处，不日便要把母亲接去养病。他急着收拾新居，太学城南两边跑，忙得脚不沾地。方才和众人议毕，又匆匆赶去城南。
卫赐不在，闻竹和董生一道回斋舍，二人并肩而行。太阳西沉，路旁一株株粗壮古槐的阴影投下来，几乎遮蔽了整条并不宽阔的石子路。
自从上次夜遇董生出手相救，闻竹总觉面前这人似是和从前有些不同，可自己又说不上来。二人并肩同行，如有默契般地沉默不语。
闻竹踌躇了半天，还是决定开口：
“董大哥。”
董生一路垂眸，似在思考什么事情，闻声微微偏过头看她。
几缕阳光透过古槐的枝叶射入董生眼中，二人离得近，闻竹几乎能看到他眼中自己的映像。
闻竹故作轻松，让问题显得不那么突兀：“这几日......兄在胡暻那边查探，可还顺利？”
“尚可，此事应不是他所为。”
董生滴水不漏，闻竹也迂回起来：“贼人缜密，料也不是胡暻干的。不过既然不是，胡衙内那日又为何支支吾吾？我实在想不通......”
“怎么问起他来了，”董生头也不转，言语中似乎带了几分戏谑，“你怀疑他，还是他得罪了你？”
闻竹清楚，近日事十有八九非胡衙内所为。今日探董生口风，是想套出些有关胡衙内的信息。她得了林彻的消息，目前虽有些谋划，但事关生死，自然是知道得越多越好。她和胡衙内的过节，岂是一两句能说的清的？自不便告与董生知晓，哪怕董生并无恶意。
闻竹不敢说交予他十分信任，可至少，董生应该没有理由害她。
董生虚长她两岁，沉稳冷静，闻竹知他心思缜密，眼明心亮，没想到他会如此直接地点破。
“嗨，哪有？”她摆了摆手，“胡暻势力雄厚，难以捉摸......我是担心董大哥。”
见她一通东拉西扯，董崇云几不可见地扬了扬唇，也不再存心捉弄，告诉她也无妨。
“我那夜里去他常去的酒楼，他和一群朋友喝的不省人事，”董生以冷静的声线慢慢道，“认出他门外侯着的小厮，随便找了个缘由，请那小厮喝了顿酒。”
“怎么样，说了什么？”她目光热切。
董生轻笑：“那小厮饮了些酒便头脑发热，知无不言。原来......那日是胡衙内亡母忌日，他出城祭拜，或是心中郁结，心不在焉，回城路上，连人带马跌进了沟里。”
闻竹瞪大了眼睛，满是惊诧。
“他好面子，不欲外人知，对外只称打马球伤的。”
原来如此。
她也是从林彻那得知，胡衙内的母亲在几年前去世，他因此消沉甚久，但出了丧期，便又纨绔得变本加厉。
她跟上董崇云步伐，二人穿行在林荫下的石子路，谁也没有说话，石子摩擦声填补了莫大的寂静。
好在董崇云终究愿意告诉她。不过那日夜里她被九斋几人追赶时，董生究竟为何愿意保她？
“你可以相信我。”
董崇云停下脚步。闻竹随之停了下来，竟有些不相信自己的耳朵。
他没有转身，夕阳勾勒着他利落的轮廓。清风从她面上拂过，她似乎闻到那股熟
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悉的清冽香气......
“在我面前，你可以不用伪饰。”
她忽地有种说不上来的感觉。她和董生相交甚久，或是因自小养成的求生本能，她总无法对他人全然放下防备，不只针对董生。
或许，世间有些事情本就很简单，只是她想得太多，偏生弄得复杂起来。
二人依旧并肩而行，一切与方才一样，又有些不一样。
崇化堂后，一间简陋乃至寒酸的屋舍，正午日头太高，只有床边的破旧书案得日。刺眼的阳光只打在这方寸之地，在屋中画了一条天然的界限，泾渭分明。
贾学录双手举着发黄的薄纸，借那方寸日光辨认那日益模糊的字迹，带着血丝的双眼半晌不眨一下，似乎能把薄纸盯出窟窿。
咚——咚——
贾学录一只拳头忽地疯狂地砸向那张破旧斑驳的书案，一下又一下，从疼痛到麻木。
若有人看到，一定会认为他疯魔了。
转头看向镜中自己，短短几个月，形销骨立，面容枯槁，须发白了一半，和鬼魅有什么两样？
砰砰砰——
贾学录分辨出几声轻快叩门声，停止手上机械的动作，转头看向门扉。也难以说清，敲门声究竟响了多久。
他腿伤尚未痊愈，机械般地移到门前。
“学生闻竹，见过学录。”门口少年面生得很，毕恭毕敬地揖礼，一双眼睛弯成月牙，满面春风，让人挑不出错处。
听到对面的声音，贾学录方从方才的癫狂中脱离片刻，换上平和的模样。
“你有何事？”贾学录波澜不惊，把那只还在滴血的手笼在袖中。
“听得学录似是在修东西，学录辛苦！修修补补的事情还要亲力亲为，这等子事，还应找个木匠师傅来。”少年努力笑得喜庆些，一面说着，一面极为自然地越过贾学录，进了屋舍，“学生读唐人诗，有几个问题想请教。素闻您精于此道，您老前些日子不在，可不一直耽搁了？今日特来拜访先生。”
少年的眼光极不老实，滴溜溜地四处打量。
贾学录不动声色地移了移，身子挡住半张书案。
少年嘴上一刻不停，问题一股脑地倒出来。贾学录不想同他纠缠，只淡淡的应着，少年却是个没眼力的，越说越起劲，时而面色凝重，时而喜上眉梢，竟还在屋里走动起来。
少年没眼力不说，丝毫不懂尊重师长。他才说了一句，这少年就迫不及待的说出十句来驳他的观点。偏这少年一张笑脸，他不便发作......本就心烦，这难缠的小鬼......非要让他疯掉才罢休？
啊——
少年口中念着诗，不看脚下，一个踉跄向前栽去。
诶——他怎么.......
一会不注意，这小子从他眼皮子底下转了个大圈，脚下不知绊了什么，直直地摔在桌案上。
“嘶......学录的屋地是得平平了。诶？这是何物——”