无论是王公贵族，还是百姓人家，每到过年，有一件事绝对少不了。
那就是赴宴。
而对于四品以上的勋贵官员来说，还有一样不能推脱，也不敢推脱的事情。
那就是宫宴。
好在当今是个仁君，自登基以来，每年封笔之前，都会特下一道恩旨：
——除夕之夜宫中只宴请宗室王公，让勋贵官员们可以和家人一同守岁。
至于宗室王公想不想在自己家陪着妻儿老小一块儿守岁？
呵呵，有本事你说出来呀！
初一这天，一大早，贾敬便起来了。
他是个四品的东宫侍卫，宫里像他这样的侍卫不知凡几，自然是不在宫宴之列的。
就连大年初一的太和殿朝拜，那也是没他什么事儿的。
他之所以起这么早，还是因为不放心贾代化，怕他昨儿夜里熬了半宿，今儿又起这么早，万一累出个好歹来。
不必多说，贾代化这一天，上午穿着朝服入宫朝拜，下午又得换了常服参加宫宴。
在宴席上一面要奉承圣人，一面又要不着痕迹地向圣人夸赞自己的儿子。
这一天下来，真可谓身心俱疲！
也好在，这是今年最后一次了，且待翻过年初十头一次大朝会上，贾代化便会上折子高老致士，顺便把爵位传给贾敬。
这样到了正月十五的上元宴，就可以由贾敬出席了。
年节亲朋之间走礼的是许氏一手安排的，且前年就已经走完了。
过年这段日子，他们一家子只需拿着拜贴，挑合适的人家赴宴就是了。
当然，对贾敬来说，今年最重要的一场宴会，自然是他的岳家李家。
林林总总的，等贾敬以三等宁国候的身份参加完上元宫宴之后，新的一年才总算是开始了。
这次袭爵，只降了两级，由一等候降成了三等侯，倒是出乎贾敬的意料之外。
不过，这对他来说是好事，他也就不想那么多了。
当然了，侯爵是超品，袭了爵之后，贾敬就不合适再做东宫的侍卫了。圣人点他去了兵部，补了个四品郎中的缺。
兵部一向是勋贵的大本营，将贾敬放入兵部，那就是把鱼放进了水里，把老鼠放进了米缸。
由此可见，圣人对贾敬的印象还是很好的。
但也不知是巧合还是有意，在贾敬入兵部不到半个月的时候，圣人便将四皇子也安排到了兵部，挂了个“行走”的缺儿。
四皇子的生母是成妃娘娘，成妃与段贵妃一样，都是和元后一同入宫的老人了，比圣人还要大两岁。
如今年纪大了，不再想着争宠之事，每日里吃斋念佛，虽是高位嫔妃，在后宫的存在感却极低。
这位四皇子自幼读书不成，却是个好弓马的，七八岁上头，就跟圣人嚷嚷着，要做大将军。
当然了，那时候孩子还小，成妃也还有宠，圣人自然是哈哈大笑，随口夸赞，觉得儿子有志向。
这些年下来，四皇子在读书上的天份依旧是让上书房的夫子们吹胡子瞪眼，但在弓马骑射上头，却是屡屡出彩。
只是他太过喜欢射猎，三不五时地就带着一帮子人到城郊的林子里游猎。
为此，御史们没少以“狩猎过度”而参他。
但他依旧是我行我素，压根就没想过改。
而圣人对事的态度也一直模糊，每次都是不痛不痒地训斥几句，却也从不制止御史参他。
可以这么说，四皇子，他就是个浑不吝的祖宗。
把这么一位祖宗放到了兵部，还是“行走”这样一个可轻可重、可大可小的位置，一时间让兵部上下如临大敌。
当然，这对贾敬来说，也有一个好处。
那就是，大大缩短了他与兵部同僚们的磨合期。
原本嘛，他一个初来乍到就得了四品的人，相当于是空降到了兵部，肯定会动摇一些人的利益。哪怕贾代化致士之前是兵部尚书也一样。
一朝天子一朝臣，这个道理在哪里都适用。
贾代化原本在兵部的时候，肯定会有一些心腹留下来。
但新任的兵部尚书已经就任了，肯定要培养自己心腹。
而兵部的旧人们，为了自己的前途，也会努力抱新尚书的大腿。
就连贾代化往日的心腹们，为了避嫌，也不会太过亲近贾敬，肯暗地里提点一二的，那就是有良心的了。
因此，贾敬就任兵部车驾司郎已经半个月了，每日里进了衙门，还是在坐冷板凳。
纵然他并不以身份为傲，每日里早来晚退，被冷落了也安安静静地看卷宗，但许多人也还是在观望。
因为，新任的兵部尚书，正是齐国公陈奇。
而齐国公府与宁国府自来关系便淡淡的，从三皇子欲讨贾敬不成之后，两家更有交恶的趋势。
原本，贾敬已经做好了长期战斗的准备，但四皇子来了。
对于兵部来说，圣人放一个皇子入部，摆明了就是夺权的，他们自然要上下一心，让四皇子知道厉害，懂得规矩。
而对于齐国公陈奇来说，虽然贾敬没有投向三皇子，也不能把他逼得倾向于四皇子。
于是，很神奇的，仿佛一夜之间，围在贾敬周围的坚冰就迅速融化了一般，坐了半个月冷板凳的贾敬，竟然得到了一件差事。
——检修圣人出巡时的车架。
认真来说，这个差事还是有些油水的。
既然是圣人出巡时的车架，肯定是不常用的。
这无论什么东西，一旦放置地久了，就难免要出点儿毛病。
这出了毛病，那就得修吧？修的话，就可以申请户部拨款了吧？
款项下来之后，怎么用，就很有说头了。
贾敬又不准备做圣人，再说他下辖的车驾司手底下，还有员外郎、主事、主簿和书吏呢。
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>他是准备在兵部好好干的，车驾司的油水本就不多，好不容易有了这么个机会，他若是让人一点儿腥都沾不着，日后谁还肯替他出力卖命呢？
因此，贾敬只是把控着把该修的都给修牢固了。
对于其他的事，他就睁一只眼闭一只眼了。
当然，作为把这项肥差派给贾敬的左侍郎石岩，自然也少不了一份儿孝敬。
这是隔世以来，贾敬第一次处理同僚之间的利益纠葛。
他突然就觉得挺无聊的。
难不成，往后的很多年，他都要这样度过吗？
他又开始想念那些还未来得及弄回家的道经，那些他这一辈子早已打定了主意不再碰的东西。
他曾以为，他已经重新适应了作为一个世家公子的一切。
可是，真的到了这个时候，他才发现，烧丹炼汞对他的诱惑，其实一直都没有消散过。
那些曾经的他以为，不过是家族的兴衰一直压着他，不过是没有遇到这些让他厌烦的绳营狗苟罢了。
下了衙回到家里，他把自己关在书房里，脑中一遍又一遍地回想前世贾家大厦倾颓时的景象。
他的儿子，他的孙子，都死在了流放的路上，连一张裹尸的破席都没有，尸首被野狗啃食殆尽。
他宁国府一脉，血脉彻底断绝。
他想：老天之所以让他重来一回，怕也是觉得他不配去见列祖列宗吧？
可是，他有什么错呢？
是圣人将他宁国府划给了太子，他的父亲贾代化，也是顺应圣意，将他弄到了太子的东宫做了侍读学士。
他若是不忠于太子，圣人第一个便饶不了他。
如宁国府这般的，不止一家。
说到底，大家都是忠君而已。谁又能想到，就是自己忠的君，把他们给坑惨了呢？
圣人精心培养了太子，倾心扶植了太子。
临了临了，太子势成了，他却又突然意识到了权势的美妙，不愿意把这些东西给太子了。
是的，圣人后悔了。
于是，他们这些人，便都成了错的。
“哈哈哈哈……”贾敬忍不住笑了起来，也不知是在笑圣人出尔反尔，还是在笑自己无力回天。
被赶到门外的张桂听到里面疯魔似的笑意，心下焦灼，跟同样担忧的青碧对视了一眼，低声道：“咱们进去看看？”
“大爷说了，不让咱们打扰的。”青碧迟疑道，“要不，我去回了太太？”
“糊涂！”张桂瞪了她一眼，“你可别忘了，咱们都是大爷的人，什么事都要以大爷为尊。”
青碧觉得委屈极了：“我自然是向着大爷的，但大爷这样，咱们也只能瞎担忧。万一大爷有个好歹，谁担得起？”
这个道理，张桂也明白。
但张桂更明白，大爷一向抗拒太太掌控他身边的事。
因此，无论青碧怎么说，他就是不同意回太太。