“谁想知道你们之……”
芳枝本想嘴硬，却挡不住好奇心的驱使，一脸正色道：“咳…那好吧，你要同我说的话，我勉强听一听就是。”
瞧着她这副心口不一的小模样十分有趣，邵明廷也不愿戳破她，道：“日光灼人，走罢，我们去屋里坐下说。”
进屋后，屁股正贴实板凳面儿，芳枝就见男人倒了杯水递来，她伸手接过嘬泯一口，倒觉得有几分吃茶听评话的意味了。
“方才那位陈娘子，名唤俪云，乃是梧桐村村正之女。我与她虽年岁相差四岁，却算得上是同窗。因村正甚为开通，不厌女子入学，他便早早将陈娘子送去了开蒙。陈娘子学字早，人也聪慧，小小年纪便坐在学堂里跟我们一群儿娃一道听课了。”
芳枝轻嗷一声，不禁感叹道：“陈娘子她可真厉害。”自己像她那般年岁的时候，兴许还不知在哪片地里扔泥巴玩儿呢。
“日复一日，待我年岁稍长时，阿爷便在镇上赁了处住所，方便我在书院求学，而那年，陈村正也将陈娘子送去了女子私塾，书院与私塾两地只隔了两条街，以致上下学时，我二人常会碰面，浅浅问候一声。”
“前些年，阿爷的身子不大康健，我心中有诸多顾虑，便从书院退了学，收拾东西同阿爷搬回了梧桐村。这样一来，既能方便照料阿爷的身体，二来也能省下些银子来，倒不必叫家中日子过得太过清苦。至于学业，我想着，若是有心，不管在哪都是能学的。”
“自搬回村后，我与陈娘子便无多交，直至去岁我去镇上拿药那日，恰巧遇上了她。虽是短暂碰面，可我发觉…她看我的眼神似与往日有所不同了，那时我年岁已经不小了，心中隐隐有了几分猜测，便只想与她打个照面。不成想，她竟悄悄跟了我一路，等快到村口时，我才发觉了她。趁我诧异之际，她走到我跟前，未开口说一字，缓缓抬手递来了一只香囊。”
“女子赠男子香囊，相必也知……”
“我知道我知道，她喜欢你！”芳枝立马抢着答道。
见女娘面上难掩兴奋之色，邵明廷心下无奈，只觉她是在看自己的热闹。
芳枝之所以这般兴奋，只因发觉这陈娘子的眼光与自己大差不差，可自己俗得很，只是瞧见那人的脸便想同他凑一对儿了，陈娘子对他有意，又是因什么呢？
她想，陈娘子读过的书那样多，眼界应当是极宽阔的，她跟他一个村，算得上相伴长大，又曾是他的同窗，一同进学，熟而熟知，自然应更了解他的品性才是。
一番下来，芳枝想，陈娘子对那人有意，多半是因他相貌出众，学识渊博，品行端正。
这与自己平日里所见的那个他，也分毫不差。
哎，陈娘子是嘴笨了些，但眼光确实不差！
不知女娘在想什么，邵明廷继续说道：“那日知晓了她的心意，我便当即回绝了，至于她方才在门口说的话，想必你也听到了，我实在不知那番说我骗她瞒她的话从何而来。”
“万一是陈娘子对你情根深种，将你回绝她的话会错意了呢？”芳枝悠悠道。
邵明廷摇头，“小枝，你莫胡猜了，我与她并无旁的干系。如今她已知晓我二人成婚之事，以后应当是不会再来了。”
芳枝也觉有道理，附和着点点头。
可让她没想到的是，那陈娘子下午又来了。
日昳时分，烈日高悬。
看见陈俪云笔直着身子站在院外，芳枝不由地摇了摇头，心道：噫，这般辣的太阳，都不晓得打把伞再来。
见美人脚下虚浮，站在太阳底下颤颤巍巍的，芳枝实在看不下去了，忙冲她招招手：“陈娘子，你进来。”
陈俪云早已口干舌燥，似觉自己都要有中暑的趋势了。
头正有些晕乎，便听见一道声音。
她循声望去，只见堂屋门口多了个向自己招手的人，知道那人是谁，她别捏得紧，内心一番挣扎后，仍是慢吞吞地挪了脚。
踏进屋里，与人隔了段距离，陈俪云撇撇嘴道：“你招我做甚，我是来找邵哥哥的……”
看她这副汗津津的模样，芳枝啧啧两声，径直跳到桌边给她倒了杯水，“邵哥哥在读书呢，你别扰他。自己过来喝水，我要是跳过去给你，水该洒一地了。”
一看见水，陈俪云不由自主地舔了舔干涩的唇瓣，嗓子也莫名发干，眸里却始终保持着一丝敌意。
“你愣着干啥，不热吗？”芳枝指了指额头，又将手里的水杯推去，“哝，渴了就喝，你快接着。”
几经犹豫后，陈俪云抬了步子，缓缓伸了手，一将杯子接到手中，便仰着脑袋大口大口地啜饮下。
“我…还要。”
见女娘嘴边衔着一滴水，朝她递来一只空杯盏，芳枝笑意盈盈，说道：“这会儿又要喝水了，不怕我在水里下毒了？”
陈俪云被说得红了脸。
芳枝瞥了她一眼，自顾自地说道：“我跟你无冤无仇为什么要给你下毒，毒了你让官府来抓我，然后将我下狱砍脑壳？我死了我那英俊潇洒的夫君怎么办，要我飘着看他当鳏夫还是续弦？下毒，你想得美，我还等着和我夫君百年好合呢！”
接过杯子，芳枝倒好水又递了过去。
就这样一来二去，三杯水下肚后，陈俪云终于止了渴。
随后，她主动将杯子放在桌上，温吞着出声：“多谢……”
芳枝沿着凳子坐下，说道：“不客气，只是我不明白你为什么要顶着大太阳再来呀？陈娘子，我和他已经成亲了，你知道的吧？”
“上午那会儿，他与我说了你一些事，我听了之后，我脑中的你便是貌美聪慧，见多识广的样子，一点儿也不像上午见到的那副哭啼模样，像个笨蛋一样骂着人。”
“我知道你喜欢他，我也喜欢他，可他都成亲了，你不该这样和一个有妇之夫纠缠不清的，你是个特别优秀的女娘，可以去寻找更加好的，更适合你的郎君。”
“你根本不会明白……”陈俪云喃喃道。
芳枝不假辞色地说道：“我不懂什么弯弯绕绕，也不愿将事情想得太过复杂，我只知道，喜欢一个人就要努力去追，不喜欢就要直接拒绝。”
“陈娘子，你可追过人？”芳枝问道。
追……
陈俪云想起了被自己藏在妆奁里的那只香囊，那正是她追人的信物，可惜，他根本不收。
见她微微点头，芳枝道：“你追人的时候，那他是如何说又是如何做的？”
时间回溯，那日他似乎是抬手推开了香囊，又说了番不愿成婚的话，还叫她另觅良缘……
芳枝不给她沉默的机会，“他不喜欢你，很直接地拒绝了，对么。”
见陈俪云紧紧抿着唇不说话，芳枝继续道：“他没骗你，他真的是没打算成亲。”
对上陈俪云投来的视线，芳枝坦然一笑：“你心里定是觉得我在骗人，但我说的，天地可鉴，都是实话。”
陈俪云问出了心里的疑惑，“可你们分明成亲了……”
芳枝眯眼笑着：“当然要成亲咯，因为我们是娃娃亲！”
陈俪云瞪大了眼，极为吃惊。
“原本我也不知道自己有个娃娃亲，可你知道，夫君的阿爷身子不好，老人家临终前才将亲事的事告诉了夫君，夫君孝顺，依照遗言，这才匆匆娶了我。”
哑婚盲嫁，陈俪云想。
“所以你们成亲只是一纸婚约，并不是心意相通，那我……”
见陈俪云好似生出了几分幻想，芳枝忙化作一把利剪，说道：“不啊，我可喜欢他了。”
“从前分明没见过，你怎会……”陈俪云不解。
芳枝咧嘴一笑，不紧不慢道：“啊这样的，是他上门说亲那日，我见了他的脸，一眼就相中了，见着他就欢喜得紧。”
听得原由，陈俪云目瞪口呆，指着芳枝结巴道：“你、你肤浅！”
“肤浅又怎么啦，我不还是他的娘子？”
陈俪云嘴唇一瘪，染上哭腔道：“不…你配不上邵哥哥……”
芳枝一听来火了，心道：嘿，她怎么这样，自己好心开解她，这会儿反倒说起自己不配了。
怎么就不配了！
芳枝不服气，叉腰道：“你说不配就不配么，凭什么？”
陈俪云一时说不清，吞吞吐吐道：“你、你不识字…而邵哥哥学识渊博，对，你俩就是不配！”
就这？
芳枝头大，面对她对自己不识字这件事上的再三挑衅，她匆匆做了一个决定。
“陈娘子，我要和你打擂台！”
见她眼里好似燃起了火苗，陈俪云被这番阵势吓了一跳，蹙着眉似有拒绝之意，怯怯道：“打擂台？这……我并未学过武艺，同你打不了架的。”
芳枝气哼哼说道：“谁要跟你打架了，打擂台就是打比试！我要和你比试，让你好生瞧瞧我到底配不配！”
陈俪云思忖片刻，倒也点了头。
“那便定在明日村口集合，我请我阿爷为我二人公正，你放心，阿爷绝对不会因我是他的女儿参杂私心。”
闻言，芳枝点头应下。
隔天，邵明廷在女娘一番请求下将她送到了村口，到地方时，只见空地上已经零零散散围上了些许村民。
他并不晓得两个女娘在屋中的对话，来到这擂台
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场上，才知她二人竟约定了比试。
见人皆已到齐，村正在前正声宣读了比试规则：场上二人比试三局，三场的题目分别是“才学”、“女红”和“烹煮”。
看似是适合女儿家的比赛，但芳枝听到第一个题目的时候，心里便咯噔了一下，无声呜呼道：遭了！
才学，若叫一个不识字的人与识字的人来比，那定是极不公平的，陈村正一番考虑下，出的才学题便是：誊写。
知晓自家女儿书写大有毛病，也算得上是给那邵家媳妇开了个后门。
芳枝不知他的良苦用心，一面在心中叫苦连天，一面拿着笔杆子一笔一画地临。
一试过后，在村正沉默之际，一旁的陈俪云也忍不住好奇心，脑袋一偏，立马哈哈大笑起来。
“噗，我原以为会打个平手，没成想遇到你这蚂蚁爬的字了……”
“云儿，噤声。”陈村正一开口，陈俪云便捂着嘴往一旁溜了。
第二场“女红”，便是叫二人在帕子上绣一朵花出来。
陈俪云绣艺平平，芳枝亦然，场上二人打了个平手。
第三场“烹煮”，与想象中不同，是叫二人对着萝卜雕花。
陈俪云自小便爱雕些小玩意儿，自然是信心满满，而一旁的芳枝不同，小时候野惯了，要她静下心刻东西是万万不成的，没过一会儿，一张小脸满是愁容，结果自然显而易见。
三试过后，谁输谁赢，结果十分明了。
陈俪云离开之际，回头看了芳枝一眼，似在说“比完了，这便是配得上？”。
众人依稀散去，芳枝垂着脑袋喃喃：“输了……”
因不知二人这一突来的比试有何意义，比试自始至终，邵明廷都在一旁观望着，这会儿见人闷着脑袋意志低靡，他便带着失了魂的人儿回了家。
到家后，见她坐着发呆，邵明廷走上前，问道：“这比试赢了如何，输了又当如何，你输了比试，她可有制下惩罚与你？”
芳枝摇摇头，弱声道：“没有惩罚，我输了比试，就没法证明我配得上……”
邵明廷听得有些糊涂，说道：“三试中，才学，女红，烹煮，其中有你不擅长之事，你即便输了，也不必妄自菲薄。阿爷说你小时最喜爬树捉鸟，若这‘爬树’是题目，换做陈娘子，她可否赢得过你？”
“当然是我赢呀！我小时候爬树可快了，人称‘上树小泥鳅’！”
邵明廷颔首：“所以小枝，你不必再为此次比试结果有所烦恼，在你擅长领域之上，你便是最好的。”
芳枝被他夸羞了，吞吞吐吐道：“可我今天输了面儿，阿廷哥哥…你要不要安慰我一下？”
邵明廷浅笑道：“你想要我如何安慰？”
芳枝眸光微动，悄悄抬眼又低了下去，绞着手指说道：“阿廷哥哥，你抱抱我好不好……”
邵明廷不语，在沉默中拒绝了。
芳枝耍起无赖，一头扎进男人的胸膛，强硬地抱着他的腰不放，一个劲儿地撒起娇来。
邵明廷知晓女娘已将撒娇技能使了个遍，可他能中一两回计已是给足了她面子，只抱她这一请求，不行。
邵明廷一脸正色地拉开了女娘的小手，决定教她一些礼仪。
领着人去了书室，随后，邵明廷搬出一沓书本来。
似有意所指，芳枝讪讪说道：“阿廷哥哥，我不识字，看不了的。”
她不愿学劳什子礼仪，又想留下来同他待在一块儿，随即脑瓜一转，提议道：“要不我陪阿廷哥哥一块儿作诗好不好！”
邵明廷挑眉，有些诧异地看着她，问道：“你会作诗？”
芳枝忙不停地点头，模样十分自信，“我会呀，作诗可简单了！你听完了可得给我评评啊！”
她眼珠子滴溜一转，清清嗓道：
路边黄狗跑，
梢头麻雀叫，
河上鲤鱼跳，
嗯…屋里夫君俏！
话声一落，邵明廷面色怔然，心道：想她作什么诗，原是一首打油诗，还是首拿他做题的打油诗。
说什么“屋里夫君俏”，她当真是……
“哈哈，我也作出诗来了！”芳枝笑面灿灿，拍手道。
见女娘满眼期待地望向自己，邵明廷手握成拳，抵在唇边轻咳一声，评道：“小枝你这诗，韵脚协律，对仗工整，倒是作得…不错。”
得到读书人的夸奖，芳枝高兴坏了，面上得意之色丝毫不加掩饰，一张小嘴翘得老高，哼哼道：“这还是我头一回作诗呢，就说简单吧，难不倒我的。”
没过多久，芳枝便缠着男人为她将自己的诗书写下来，以作珍藏。