这人话音刚落，离温拿刀上去就是干。
那人一边躲闪一边往后退，意外踢翻了火盆。
火苗引燃了凉亭里的帷帐。
离温满脸怒意，刀刀致命，但那人却只躲避她的攻击，不曾还手。
“停下！离温！听我说！”
离温才不管他要放什么屁。
爱人？
阿姊从未和她提起过什么爱人。她也不可能入宫半年，和一个陌生男子缠缠绵绵，却连封告平安的信都不写。
离温怒骂：“和你十八辈祖宗说去吧！”
一个满口解释，一个满心杀意。两个人都没有注意到，头上的横梁发出细微的开裂声音。
几招过后，男人后背重重撞在柱子上，本就脆弱的凉亭摇晃了一阵后，开始坍塌。
眼见凉亭的石顶就要砸在两人身上，男人率先注意到，一把推开离温。
石顶擦着男人的手指砸在两人中间。
他们也终于有了好好交流的机会。
男人神色痛苦地捂着手指，说道：“我确实是钟满的爱人，我叫谢竹。你阿姊的剑叫做太平剑，剑柄上缠着一圈暗红色的布！”
离温此时也注意到凉亭要塌了，她后退几步，站在安全的地方。
凉亭四面环水，离温堵在唯一的出路。
“这并不能说明什么。”
谢竹站在起火的凉亭中，隔着石顶和离温遥遥相望：“你三岁开始学剑，五岁开始学棋。你的一身本事都是你阿姊交给你的。还有，你七岁的时候梦游，差点掉海里淹死，你阿姊吓得发了三天的高烧。”
谢竹极力证明自己，但是离温的表情没有半分松动。
火越来越大，绕开石顶也来不及了，谢竹心一横，转身跳进了湖里。
但他的手指折了，头在湖里浮浮沉沉几次后，彻底没入水中。
离温盯着映着火光的湖面片刻，从桥上跳了下去。
她把呛水昏迷的谢竹拖上岸，手法娴熟地摁了几下他的肚子。
谢竹猛地吐出几口黑水，偏头咳了起来。
他躺在草地上大口喘着气，他知道离温这是相信他了。
“不愧是她养大的孩子。你俩真是……”
离温问：“真是什么？”
谢竹平复了一下呼吸，说道：“真是一个模子里刻出来的犟种。”
离温：……
离温对谢竹已经信了七八分。梦游的事情，只有阿姊和她两人知情。
离温也不绕弯子，开始打听阿姊的下落。
“她为什么来皇宫？”
谢竹说：“为了找我。”
“为什么要来找你？”
“我们本就是亲密无间的爱人，只是因为某些原因不得不分开。她来找我，当然是因为想我了。”
“然后她就一直呆在宫里？”
“对。自从钟离国改朝换代，我留在皇宫做事，但她不想被高墙束缚。我们就很少见面了。”
“那你知道她现在在哪吗？”
谢竹摇摇头：“几天前离开了，她说她有事情要做。还说你肯定会来皇宫找她，让我一路保护好你，带你去见她。”
离温拒绝：“我不需要你保护。”
谢竹歇息够了，站起来，用剩下那只没受伤的手拧了圈衣角的水。
“那就是你的事情了。作为钟满的爱人，她的吩咐我是必定要分毫不差地执行的。”
离温又指着他身上挂着的面具：“你就是祭司？”
“这个啊，我偷来的。祭司一直神出鬼没，也从不以真面目示人。这些宫里人，不，整个无央国，最敬畏的就是祭司了，那可是上一任拯救了无数生灵的救世主啊。”
离温对祭司这个人并不熟悉。她从记事起，就和阿姊生活在小渔村。
但是从这几天的经历来看，皇宫对于外面的人来说，似乎更像是一个住着高深莫测、普世济人的神明的地方。
这里不应该被叫做皇宫，应该叫做仙台。
谢竹见离温一直沉默，便催促道：“趁着夜黑，我们赶紧离开这里。”
他重新戴上面具，说道：“以前我总以为，两个人在一起，并不影响各自有各自的追求，但是后来我才知道我错了。我爱钟满，就算我加官进爵、步步高升，没有她的生活就是没有意义的。”
“她爱你，我便会爱屋及乌。我会一直保护你，直到把你安全地送到她身边。”
无懈可击的自证，加上发自肺腑、情真意切的话，离温本该信任他。
但自从知道穿书者的存在后，她变得多疑。
离温本以为凭借着预知梦，她便可以预知到身边所有的潜在的危险。
但是绿萝这个例外，让她意识到她的预知梦并不是万能的。
现如今对于离温身边的人来说，她才是那个最大的危险。
离温对谢竹说道：“我并没有完全相信你。而且，我并不准备去找阿姊。”
谢竹一愣：“为什么？她在等你。”
离温：“她当初一走就是半年，期间杳无音讯。她恐怕还不知道，渔村所有人都死了。”
离温无所谓地摆摆手，准备离开：“我本来进宫就是想看看阿姊在不在这。我来了，她走了。她让我去找她，我就一定要去吗？我累了，我也不想找了。”
“你有一句话说得挺对的，我确实是犟种。”
看着离温离开的背影，谢竹犹豫片刻后还是追了上去。
他喊道：“等一下！”
离温头也不回地说道：“不用劝我了，你想去找她的话就自己去吧。”
谢竹：“你必须去！”
“不去。”
谢竹咬牙切齿：“钟满快死了！”
离温终于停了下来，她转过身，不可置信地问道：“你说什么？”
他看着离温：“钟满快死了。半年前她就察觉到了，所以才会来找我，她只是不想留下遗憾。”
谢竹似乎是下定了某种决心，说道：“你跟我来吧。”
离温不知道自己怎么跟着谢竹过来的，回过神时，她的手里被塞了一封信。
谢竹说：“这是她留给你的。”
他叹了口气：“她说让我瞒着你这件事。但如果你实在是不愿意过去找她，就把这封信给你。”
离温颤抖着手打开信封。熟悉的苍劲字迹映入眼帘。
离温亲启：没有办法再看着你长大了。不论这个世界如何，你有权力选择自己的人生。
谢竹说：“你必须去找她，去见她最后一面。”
大颗的泪珠滴在信纸上，洇湿了内容。
离温还是决定前往华都。
她托谢竹帮忙给九常送了封信，告诉他他的情报很准确，但自己可能要失约了。
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谢竹动用了他在宫里的关系，为两人找来了两匹马。
他们选择了难走但却是去华都最近的路，即刻启程。
两人日夜兼程，累了就找个地方轮流值夜休息，饿了就吃野果充饥。
终于，在第四日的早上，他们到达了华都。
相较于无央国，华都物阜民丰、本固邦宁，繁荣得像另一个世界。无央国闭关锁国的举动并没有影响到这里分毫。
在这里，无论是兽师、普通人还是兽人，所有人都靠本事吃饭。
你可以看到兽师带着自己的相生兽在街边卖艺，也可以看见兽人开店做生意当老板。
但离温没有心思在这里闲逛，她只想赶紧找到阿姊。
和平酒楼是谢家名下的。
据说，还没有华都时，谢家就存在了。后来，华都建国，百年来皇室易姓十几次，但谢家地位岿然不动，历代皇帝都要给三分薄面。
离温向路人打听到了谢家酒楼的位置。
但是去酒楼找人时，却被告知阿姊并没有来过。
离温突然意识到了一个问题。
钟满只是说她在华都，但是并没有说在谢家酒楼。
她不知道该去哪一家，谢竹也不知道。于是两人找了个客栈住下，一家一家的问。
然而忙碌了几天后，两人均是一无所获。
又一个早晨，离温猛地从睡梦中睁开眼。
她收拾好东西，临走前敲了敲隔壁谢竹的房门。里面传来应答声后，离温转身下楼。
为了尽快找到钟满的下落，这几日两人都是分头行动。
其实离温不理解，如果真的想见她，阿姊为什么不给她准确的地址？
除了知道她人在华都，所有信息都是模糊不清的。
她想要赶快找到阿姊，但是又怕自己身边的穿书者盯上她。
他们住的客栈处在闹市，每天都人来人往非常热闹。
但客栈里的人告诉她，过两天是皇太女的生辰，宫中不仅会举办宴会，邀请一些龙头商贾参加，还会在通往皇城的路上摆免费的流水席，持续三天三夜。
流水席从今天开始布置，官兵会清路，让离温从后门过，换条小路走。
离温吃了饭后从后门离开。
后门的路窄，原先摆在正路的商摊又都挪到了这边，这里一时显得十分拥挤。
离温刚避开一个着急忙慌摆摊卖水果的商贩，右肩就被人撞了一下。
那人弓着腰，逆着人流跌跌撞撞地走，头发乱得团在一起，身上的衣服也破破烂烂，全是泥渍。
虽然是个乞丐，但是身上并没有任何古怪的臭味。
撞到离温后，他转身对着她，虽然没有道歉，但本就弓着的腰弯得更低了。
离温不自然地说了句没事。但那乞丐像一根木头钉在了地上，纹丝不动。
一边的商贩好心提醒道：“姑娘，你走吧，不用管他。他脑子有点问题，没办法交流。一会他自己就走了。”
“谢谢。”
离温还有自己的事情要做，没再逗留。
出了小路后，离温继续往南走。
虽然是大早上，但这家酒楼已经来了不少客人。
离温找到柜台后面的店小二。
她正欲打听阿姊的下落，身后却突然传来争吵声，随后一个女子就擦着她的胳膊倒在了她的腿边。