一个年轻士子站在人群后面，安安静静地把榜文从头到尾看了三遍，才慢慢退出来。
身旁的同乡扯了扯他的袖子，压低声音问。
“知逊，你怎么看？这规矩也太严了吧？”
年轻士子没有立刻回答，而是将榜文上的内容在脑子里又过了一遍，才缓缓开口。
“严是严了些，但你仔细想想......这些规矩，针对的是不是都是作弊？”
同乡一愣：“那又如何？”
“如何？”
年轻士子笑了笑。
“前些年科举，你没见过那些夹带小抄的？没见过那些跟考官眉来眼去的？你觉得自己十年寒窗，跟那些人同场竞技，公平吗？”
同乡张了张嘴，没说出话来。
年轻士子收回目光。
“依我看，这规矩严得好。严了，那些歪门邪道的人就钻不了空子。”
“而且既然定了这个考场规矩，想必后面也不会像之前那般靠关系名望录取，这对你我这种凭真才实学吃饭的人来说，无疑是极大利好。”
这话落在周围几个人耳朵里，有人若有所思地点了点头，也有人不屑地撇了撇嘴。
“狄兄说得轻巧。”
旁边一个胖乎乎的士子凑过来，压低声音。
“可这次主考官是楚王殿下啊。”
这话一出，有人茫然，有人皱眉，也有年长些的士子露出若有所思的表情。
楚王，半月前刚封的王，他们这些外地来的学子其实所知甚少。
但长辈们偶尔在书信里提过几句，说这位殿下虽年轻，行事却向来不拘一格，不爱走寻常路，甚至还敢当面踩世家的脖子，这也着实让众人既敬佩又好奇。
胖士子继续说道。
“这位楚王殿下的脾气，咱们多少也听长辈提过几句吧？那可是个不按常理出牌的主。如今这科考交到他手里，那些题出得怕是......”
他没把“怕是”后面的话说全，但在场的人心里都明白。
怕是会很刁钻。
年轻士子沉默片刻，缓缓点了点头。
“你说得不错。楚王殿下的脾气秉性，家里长辈信中确实提过。这位殿下做事，从不喜欢循规蹈矩。如今这科考由他来主持，跟往年那些四平八稳的科考相比，只怕确实会有些不一样的地方。”
同乡听了，脸上露出几分忧色：“那狄兄你还一副不着急的样子？”
年轻士子闻言，轻轻笑了一下。
“题难，大家都难，题偏，大家都偏。可只要你肚子里有货，怕什么？再难再偏，他还能逃得出四书五经？”
听到这话，胖士子还想再说，但就在这时，人群前方忽然传来一阵骚动。
“让让让让！都让让！”
几个穿着体面的士子挤开人群，大摇大摆地走到告示栏前。
为首的是一个白白净净的青年，穿着宝蓝色锦袍，腰间挂着一枚成色极好的玉佩，这是工部员外郎李崇的嫡长子，李兴
他扫了一眼榜文，脸上的笑容渐渐凝固，随即转为不屑。
“呵，分双卷？入场搜检？统一发笔？还派人盯着如厕？”
李兴嗤笑一声：“科举考了这么多年，何曾有过这般荒唐的规矩！”
旁边立刻有人奉承：“李公子说得极是。这规矩严得离谱，分明是不把天下士子放在眼里。”
听到这话冷哼一声，扬着下巴扫了众人一眼。
“诸位放心，我父亲已经给礼部递了话，这些规矩也就是走走过场。你们想想，历年来科举，哪次不是咱们这些人榜上有名？规矩再严，还能严到咱们头上？”
这话说得毫不遮掩，周围不少士子面露不忿，却敢怒不敢言。
李崇与朝中几个大臣都有姻亲关系，在长安城里根深叶茂。这种门第出身的公子哥来参加科举，谁都知道是什么意思。
名次早就安排好了，不过是来走个过场罢了。
可下一秒，狄知逊却开了口。
“李兄，你这话，恐怕说得太满了，科举取士，为国抡才，怎就成了给谁家子弟办的私塾？”
“呦！我当是谁呢。”
李兴斜睨了他一眼，鼻腔里哼了一声。
“你个并州来的土老帽知道什么？”
他掸了掸袖口上并不存在的灰尘，慢悠悠地说。
“上次春闱才过去多久？如今又开一科，这叫什么？这叫制举。”
他拖长了声调，带着几分指点江山的意味。
“朝廷举制科，那是天子亲擢，取非常之才。可为什么偏偏这时候开？怕不是上一次常科选上来的士子，吏部铨选未毕，朝中缺人，或者......”
他压低了声音，眼珠子转了转：“或者，上一次选上来的人，不太合陛下和楚王殿下的意？”
他说得意味深长，周围几个世家子弟恍然大悟般地点头附和。
“李公子高见！”
“正是这个理！若不是上次选的人不顶用，何须再多考一次？”
窃窃私语像潮水一样蔓延开来。有人面露忧色，有人若有所思，也有人跟着露出轻蔑的笑。
毕竟之前的录取学子中，有不少是靠=关系上来的，里面的草包肯定也不在少数。
狄知逊却只是淡淡地看了李公子一眼，没有说话。
李兴却没打算就此打住，他转过身，对着身后那群世家子弟朗声道，
“诸位，我劝你们也别太把这榜文当回事。规矩是死的，人是活的。”
“等到了考场上，那些搜检的兵丁，一个个五大三粗的，你们信不信，他们连咱的衣角都不敢碰？”
“真要敢上手，我当场问他一句，兄弟，你这手是搜身呢，还是讨赏呢？保管他脸红到脖子根。”
“再说了，那些盯着如厕的，怎么着，还能跟进茅房不成？难不成他们有什么特殊癖好，专爱闻那味儿？”
“哈哈哈哈——”
在场一片哄笑，几个世家子弟笑得直拍大腿。
“李兴，这话你恐怕说得太满了。
就在这时，狄知逊走到榜文旁道：“看看最后那一行小字。”
李兴一愣，下意识地扭头去看告示栏。人群也纷纷顺着他的目光看过去。
告示栏的最下方，墨色略淡的一行小字，安安静静地躺在那里。
”此次科考，出题、命题、考场巡监、终审阅卷，悉由楚王殿下全权决断。朝中大臣、一概不得干涉。”
......