大昭九年，春，江南道。
南地三月末的天已经热起来了，不过夜里才下过雨，雨过天晴后，倒还算凉爽。
湖州府西城的秀才巷里，湿气还没被太阳晒干，到处能听到虫鸣鸟叫，间或伴随着抑扬顿挫的稚嫩背书声，模模糊糊，勉强算得上宁静祥和。
对过了四月就开始苦夏的南地人来说，这就算是难得的舒服天儿了，连一大早就得爬起来去苦读的学子们，脸上都带着几分畅快笑意。
阿桥天不亮就出去采买，回来路上瞧见几个脚步轻快往学堂赶的学子，雀跃得好像刚出笼的雏鸟一般。
她被这轻快氛围感染，唇角刚上扬，就见街尾那户人家门半开，一个眉眼刻薄，颧骨老高的矮胖老媪探出头来。
这老媪皱皱巴巴的老脸上，吊角眼仿佛刀子一样，在阿桥挎着的菜篮上剐过去，嘴皮子翻飞，不用听就知道在骂人。
阿桥唇角瞬间紧抿着往下弯，恶狠狠跺了下脚，迅速闪进门去，重重插上门闩，小声咒骂。
“天打雷劈的下贱坯子，狼心狗肺，畜生不如！”
“早晚要被老天爷给收了，去地狱里拔了舌头上蒸笼！”
在厨房里烧火的髫龄小儿，听到动静，从厨房里探出扎着双髻的小脑袋，肉嘟嘟地脸上满是了然和担忧。
“又是于老七他阿娘？”
阿桥气得胸膛起伏不定，脸都染了绯。
“她这是打量着咱家的东西将来都是她家的，生怕我们仨多吃她一口菜，多花她一文钱，我呸！”
她将菜篮子放在灶台上，打开锅盖熟练地搅着里头的粟米粥。
“都怪郎君当初心软，就不该念着于老七是同村的叔伯兄弟，借他家银钱买这秀才巷的宅子！”
于旻听阿桥提起兄长，紧抿着唇握紧了手里的烧火棍，圆溜溜的大眼睛直泛红。
他也想阿兄了……
阿桥还在愤愤地嘟囔。
“于老七年年哭穷，银钱没还多少，倒生生养出一头狼来，盗了娘子肚……还敢惦记咱家娘子！”
“逼急了眼，我非得把那宅子一把火点了不可，二郎你可不能跟你阿兄学！”
阿桥是于家早年花五百文大钱买回来的小奴，按理说不该抱怨主家，更不该在才六岁的于家二郎于旻面前说这些。
可……她搅完了粥，探头看了眼娘子赵瑞灵住的主屋，见门依然紧闭，沮丧地垂下肩膀，无声叹了口气。
这话她也没地儿说了。
他们家郎君于泓是湖州府裕民县人，家中原本有些田产，算是裕民县的富户。
因于泓读书读得好，才十四的时候就考中了秀才，于泓耶娘生前咬牙卖了大半的田地，在州府置了家业。
岂料天有不测风云，于泓去岁在去苏州府赶考举人的路上重病不起，都没等到被送回来，人就没了。
家中只剩下娇妻幼弟，凭的遭人惦记。
于泓娘子赵瑞灵从小在于家长大，及笄后就嫁给了于泓，有阿桥伺候着，是个十指不沾阳春水的单纯性子。
于泓一死，于老七借不能叫于家财旁落，被赵瑞灵带走改嫁的由头说服了于家族长。
过后他老子娘趁办丧事人来人往不防备时，贼眉鼠眼也不知何时进了屋，偷了赵瑞灵两件小衣。
前几日，于泓忌日刚过，于老七家连官媒都没请，直接叫他遭了瘟的老娘上门，捏着明显出自赵瑞灵之手的枣红色肚兜连哄带吓，威逼赵瑞灵改嫁给于老七。
想不认肚兜都没法子，秀才巷里都是能人，一般人不能把鸳鸯绣成鸭子。
赵瑞灵自然不乐意，去找于家族长做主。
族长没出面，赵瑞灵却被族长娘子明里暗里指责贪心，警告赵瑞灵别想带着于家的家产改嫁。
那族长娘子也不听赵瑞灵说不改嫁的话，只说什么好歹于老七也是个读书人，将来考得了功名是为于家争光。
还说于泓既然不争气，当年族里也曾给过于泓耶娘仪程的，本来就该还，如今就该拿出家财，再给于家供个靠山出来。
天知道，当年族里总共也就凑了五两银子，先前于泓给族里的祭田零头都不止这些。
族里不过是欺负赵瑞灵性子软，于家二郎年纪小，指望着于老七考功名蒙荫于家一族，直接把良心喂了狗。
赵瑞灵气得回来就大哭了一场，甚至还染了风寒，好几日没出门了。
阿桥越骂心里越发苦。
她家娘子这性子是立不起来了。
她今年十六，娘子要真被逼嫁到于老七家去，肯定再也过不上被伺候的日子，于老七家的活是不缺人干了。
那生儿子没劈眼的老媪很有可能为了多赚点银子，将她卖到烟花之地。
就算于二郎才六岁，也得叫他知道如今家里的境遇。
嫂子改嫁，于旻就算能留下些家财，也护不住，总得想个法子离了这火坑，才不会被那对脚底生疮的母子逼死。
却没料到，阿桥话一说完，于旻就揉了揉眼，揉掉眼底的湿气，带着点好奇指向他住的西屋。
“阿嫂在我屋后头折腾她那些水粉呢，说叫你回来了过去。”
阿桥愣了下。
天都快塌了，娘子还有心思涂脂抹粉？这心得多大啊！
她无奈地放下勺子，风风火火绕到西屋后头那片小菜地前头。
身穿牙白色窄袖褙子和杏色襦裙的赵瑞灵，正蹲在地上……玩儿泥巴。
阿桥大吃一惊，“娘子你……吃了饭我就去请秦大夫过来！”
他们家娘子不会是被逼疯了吧？
她更发愁了，疯病可没听说有治好的啊！
赵瑞灵抬起头，露出羊脂玉似的鹅蛋脸儿，虽一双杏眼儿还微微发肿，却比前几日明亮许多。
“阿桥你快来，吃了早饭我要出门，你帮我看看这水粉够不够乔装打扮成中年妇人的。”
赵瑞灵虽不是大富大贵里娇惯出的富贵花，在于家也没受过委屈。
她还算符合时下丰腴的身姿，但肉都长对了地方，竖看成岭侧成峰，纤秾合度，一笑那赛雪的脸蛋儿上露出两个小酒窝，看着就叫人心里发软。
阿桥不自觉跟着蹲下，疑惑问：“为什么要乔装打扮？去哪儿啊？”
“自然是要谋个生路，他们于家不让我活，就别怪我掀了于家的老底！”赵瑞灵自觉凶神恶煞搅拌着泥水，微哑着甜软嗓音小声回答。
阿桥瞪大了眼，不自禁抽着气，往前探身，跟看鬼一样看赵瑞灵。
“娘子，你要去买砒.霜？”
其实……也不是不行，阿桥迟疑了下。
她看向挤眉弄眼嚯嚯自己那张好脸，像个傻狍子似的娘子，表情逐渐坚定。
“娘子你别出门了，省得再叫于老媪恶心着，我去！大不了我给他们一家子赔命！”
“实在不行，我拿这些年的月钱，买点蒙汗药下到于老七家水瓮里，先剁了于老七的家伙事儿，夜里再一把火点了他家……”
赵瑞灵听得目瞪口呆，表情凶狠不下去了。
好家伙，原来跟个小百灵一样的阿桥，其实是只老鹰？
那小嘴儿堪比抹了鹤顶红！
“别别别，这是下下策，跟他家一起下地狱，连下辈子都得一起被恶心，咱们智取，智取！”她赶紧安抚阿桥越来越高昂的
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赴死慷慨。
“阿兄有同窗和夫子，先前还得北城袁大家指点过，我们没必要跟于老七玉石俱焚。”
“我去请袁大家替我们写讼状，拜请夫子帮忙请个讼师，状告于老七谋夺阿旻家财，让他再也考不了科举，我就不信于家不怕！”
“能行吗？他家那下三滥的老媪，还捏着娘子的小衣呢！”阿桥闻言，顿住心底这样杀那样阉的煞气，紧蹙着眉帮赵瑞灵玩泥……和泥巴水粉。
虽说时下女子改嫁不算稀罕事，可这不曾婚配却通那啥是会被人泼金水的，唾沫星子也能淹死人。
赵瑞灵表情僵了下，像吞了蝇虫一样恶心，红通通的眸子里却满是冷静。
“阿兄说过，世俗规矩总比不过国之礼法，阿娘也曾告诫我，不能被世俗裹挟，就算拼着水性杨花坏了名声，大不了我做俗家姑子再也不嫁，也不能让他们得逞！”
阿桥瞬间对自家娘子刮目相看。
“娘子这话才像秀才娘子，有志气！”
“不过为什么是俗家姑子？”
要她说，干脆卖了家里宅子，带二郎一起去尼姑庵里过活，却来的清静。
等二郎大点，让二郎去附近庙里读书，于老七家必不敢在神佛面前闹腾。
赵瑞灵撅了撅嘴，站起身。
“我不要去庵堂，剃头太难看了，而且也不能偷偷吃肉。”
“走，去挑你一身不起眼的衣裳我穿里头，我早点出门早点回，免得叫于老媪发现不对，回头打上门来好疼的。”
阿桥：“……”就，还是她家娘子，有志气，但不多。
她不放心赵瑞灵自己出门，坚持要一起去，没再多说其他的。
只要娘子能支棱起来……哪怕支棱得不太明显，她也愿意舍命陪娘子。
无论如何，总比被卖去烟花柳巷好。
三人用完了早饭，赵瑞灵跟于旻嘀嘀咕咕几句，将冬日用的汤婆子找出来塞进于旻被窝里。
胖嘟嘟的于旻迫不及待钻了进去，他也不想跟阿嫂分开，阿嫂和阿桥是他仅剩的亲人了。
进了被窝没多会儿，于旻就被热的小脸通红。
阿桥立马焦急地喊起来，打破秀才巷的宁静，把附近的人都喊了过来。
“哟！这烧得都快能煎鸡蛋了！”隔壁家陈老媪摸着于旻用帕子熨烫过的小脸儿，看着他不停滑落的汗，颇为担忧。
“这要再烧下去，且不说命保不保得住，说不定会烧成傻子……”
凑过来瞧热闹的于老媪撇了撇嘴，烧没了正好，傻了也不错，到时就不用心疼要分给于旻的银钱了。
赵瑞灵哭天抹泪，拢着衣裳闷头往外冲。
“呜……泓阿兄没了，阿旻绝不能有事呜呜……我去杏林堂给阿旻请大夫！”
阿桥不动声色挡住于老媪要拦的动作，跺脚咬牙，大声嚷嚷。
“哎呀，我家娘子这阵子也病得不轻，脑子还不太好，一着急再晕了被人捡走拐走可怎么办呀！”
“劳陈媪您看着些二郎，我陪着娘子去医堂！”
说完她用力撞开于老媪，蹬蹬蹬追了出去。
于老媪被撞得张嘴就骂人，但浑浊的眼珠子转了转，却顾不上心疼要被花掉的银钱，只心里大呼不能让那俩小娘皮借机跑了。
这年头娶个媳妇聘礼就是一大笔银子，阿桥那死丫头卖到青楼也能得十几两，这可都是将来给她儿读书的银子！
她看也没看在床上咦咦呜呜有节奏呻.吟的于旻，转身扭着肥硕的身子出去追。
但出来大门，却没看见赵瑞灵和阿桥的身影。
她拍拍大腿，骂骂咧咧往家跑。