牧云将武涛等人迎进大厅,众人拜见,她对镖师十分客气,逐一请问大名,闲话几句,笑得满面春风:“天气寒冷,诸位专程来此相候,辛苦辛苦。”
分号的管事提步上前,表示今日幸见武大当家,分号略备薄酒粗食,整了个接风宴,请大当家先下榻修整,只等开席。
等她问过镖局的事,程媺才上前相见。
武涛一手拉着一个孩儿,不住细看,“这是你的一双儿女?不错,好福气。”
边走边说,武涛给程媺介绍她带来的客人,“这是我故交之女,秦珍珍,从小当做男儿在养,会识字作诗,琴棋书画也都通。”
程媺附和:“秦娘子文静秀雅。”
秦珍珍一派娇态,显得十分亲昵,“伯母,这位仙女似的姐姐如何称呼?”
“大家都叫她程娘子,是位巾帼女流,躬耕穷地,惠及乡里,自己给自己挣了七品孺人诰命,牧云极为敬重她。”
秦珍珍行礼唤道:“见过程孺人。”
程媺扶住她,“不敢当,秦娘子同别人一样唤我程娘子就行。”
到主院后,武涛住主屋,秦珍珍被安排在东屋,都说房间布置得雅致,秦珍珍尤其喜欢帐子上的挂饰。
程媺说:“武大当家事先嘱咐我秦娘子要来,一定要让你住得舒适安心最好,这捕梦网算是个祝愿,愿宾至如归。对了,上头的羽毛来自山中锦鸡,可是牧云亲自进山猎得。”
秦珍珍大概知道自己来是干啥来的,闻言羞涩不已。武涛觉着程媺这事干得不错,目光赞许,“能做成这样诗意的物件儿,十分难得。”
“武大当家和秦娘子一路舟车劳顿,不如先用点小食歇个觉,饱养精神。”
“好好,你也忙了这么多,十分辛苦,朱嬷嬷。”武涛唤朱嬷嬷让她把带来的人情表礼给程媺,“这是我特意带给你的,不许推脱。”
“晚辈却之不恭。”程媺收了礼,又道:“家中还有些琐事,我这就家去,等武大当家正事忙完,我再来闲叙。”
“程娘子,你可不许走。”秦珍珍拉住她,“伯母有事忙,我无事,你陪陪我?”她又向武涛撒娇,希望她出言挽留,“伯母——”
武涛却说:“程娘子有一双儿女要顾,你嫌无聊,我让牧云陪你。”
秦珍珍显得十分为难撒了手,“既如此,就不打扰程娘子,但是你要常来,我十分想亲近你呢。”
程媺礼貌地笑了笑,一一作别。
武涛与朱嬷嬷回到主屋,关门说话。
“你方才一直在旁,牧云对珍珍可有另眼相看?”
“并未多看两眼,倒是珍娘子,老拿余光去溜牧云公子。”
“牧云模样生得好,最能吸引小娘子们的目光。”武涛不置可否,始终心中有气,“他说要在蒲阳城开设分号,又不接我的招,看样子就没搬来住过。”
朱嬷嬷劝道:“牧云公子做事随心,朝中军中那多好的机会说不要就不要,接手镖局这事还得他自己愿意。大当家正是春秋鼎盛之年,不必心急。牧云公子愿意主事,就很好了。”
武涛在炕上躺下,闭眼,声音低到几乎听不见,“他愿意听从的也就那一人。”
朱嬷嬷给她把被子展开,轻轻盖了一半,没再出声。
东屋,秦珍珍一点也不想躺着,她心潮澎湃,取出文房四宝。
一阵极轻的脚步声过后,外头变得很静,她凝神许久,提笔写道:“谁家少女织幽梦,柔肠百转网中央。”
转而又凝视捕梦网许久,写下:“风摇羽影幻春恩,未解相思线已长。”
长长叹出一口气,她忽然觉得不满意,把一张好好的纸揉了,又展开一张,忽而含笑,洋洋洒洒挥笔,“若使春风能捕住,不教愁绪过西墙。”
……
程媺回到家,无端觉得格外累。就像进公司打工,上班一整天那种累。
要不是为了牧云,她才不会去做这种事。
不知怎么睡着了,期间小六来看过一回,给她盖了被子,悄悄把门关上。
一觉睡到天黑,镖局那边打发人送来了食盒,小六这才来叫她起。
程媺忽觉有些头痛,好些日子没出门,才出去一次就感冒了。
也许是小七传染给她。
在厨房把食盒摆好,家里的几个人围了一圈,接风宴的菜式很丰富,程媺没有吃饭的胃口,只捡了点青菜吃,加上一小块小七掰下来的馒头。
她让槐花收拾完后给她提桶热水到房里。
桂儿也没什么吃的心思,见她先走,也跟了上去。
“程娘子。”
“嗯。”
“我想九牛和我娘了,我想明天回赵家村。”
“嗯?”
桂儿突然说要回去,程媺问:“怎么了?是真的想了,还是心中有什么想法?今日叫你你也不去见武大当家。”
桂儿背着手,低着头,没有兴致地道:“之前是我想岔了,现在打消了练人的念头,没什么事干,身体也没有大碍……”
“那行,你明日回吧。还是让牧云拨两个人送你,你也别骑马,不好受寒,我让他给你备辆马车。就是今晚事多,也不知他回不回——这样好了,一会儿让铜圪蛋跑一趟,他可以提前安排。”
桂儿点点头,“那我让铜圪蛋吃完去找你。”
程媺在黑暗中回望她的背影,桂儿这没精打采的样子,不知道回去后能不能适应好,不过也没事,她男人多,都很听话。
程媺的头隐隐作痛,也不想想太多。
牧云被成家从她身边拉开,桂儿被孩子从她身边拉开,一旦有想依靠别人的想法,就谁也靠不上。
哎。
以前程媺不会有给自己按保镖的想法,经过被掳去蒙国一事,她就不会那么天真了。
等感冒好了再说吧!
槐花摇摇摆摆提了大半桶热水进来。
程媺让她帮忙把盆拿来,槐花顺手把水也倒好,“程娘子,还需要做什么?”
现在的槐花长了点肉,脸上和手上勤抹油膏和药,冻疮渐渐好了,皮肤光洁了,穿整洁的衣裳,整个人和之前完全两样,偶尔能从她脸上找出与小六相似的地方。
“一会儿让小六在你们那炕上睡,叫她别过来了。”免得过给小六。
“好。”
“你再跟她说,她桂姨明早
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要回赵家村。”
“好。”
泡了脚,睡了一觉,早上起来似乎好了。
哑婆晚间什么时候回来的她都没察觉,不过一大早哑婆就起来了。
桂儿他们房里传出说话声,小六醒得早。
程媺去厨房准备东西给桂儿带回去。
余氏肯定没空做油食,加上那边还有几个大男人,麻花油食子糕点这些,程媺只给这边留了一小部分,又拿了一堆腊货出来,铜圪蛋帮忙搬的,他说进山打猎有一半搬回赵家村,他们有的吃,不用给太多。
于是程媺换成腊肠和糯米肠,把冻豆腐拿了许多,余氏肯定没功夫做豆腐。
辰时,马车来了,这些尽数搬上车。
桂儿的包袱收好,临上车看见程娘子给自己准备了这么多,突然想起自己什么都没有给九牛带。
她问赶马车的两人:“从这一路到城门,能碰上货郎吗?”
那两人说货郎行踪不定,不好说,天气严寒,会不会出门走货更不好说。
桂儿瞬间要哭。
“桂姨你等等!”小六急道:“你们等等我,先别走,我去拿个东西!”
小六急急忙忙跑进宅子里,取了那个捕梦网,一路飞奔回来。
“桂姨,你把这个带给九牛玩,这羽毛色彩艳丽,我加了骨片,撞击起来声音清脆,他一定很喜欢!”
桂儿动情地搂住小六,“桂姨谢谢你。”
众人挥手,桂儿抹泪离去,一边擦泪一边道:“娘的儿呐,惯会让你娘落泪!”
拿走了一大半东西,哑婆又得重新做。
这回又是一家人全部上阵,忙了两三日,俗话说,一回生二回熟,槐花家贫从未做过油食,如今也颇有心得。
这日她们打算做点绿豆糕,牧云带了秦珍珍过来。
秦珍珍看到程媺,愣了一下,显然是没想到牧云将她带来这儿了。
牧云对程媺说:“秦姑娘成日一人呆着,大当家让我带她出来,就在阿嫂这里玩吧。”
程媺听了他的话十分无语,武涛的意思是让他带秦娘子出去转转,制造机会他们约会,他是不是装傻!
秦珍珍也很无语的,她怀揣着一头小鹿跟他出来,一路都在猜测他们会去做什么,是去茶楼喝茶听书,还是去戏楼喝茶看戏,抑或是去冰场滑冰,打冰球,文的武的什么都想了个遍,就是没料到他将她带来程娘子这里。
她是个婴孩么,要让他来托付给妇人带!
牧云说:“我还有事,晚一点过来接人,拜托阿嫂了。”
他不给程媺拒绝的机会,也不给秦珍珍改换要求的机会——一开始他问秦珍珍想去哪儿,是她说“我都行,随你安排”——利落地将人放在这儿,脚底抹油溜了。
留下程媺与秦珍珍面面相觑。
“看来他最近确实很忙。”程媺给牧云找补,“小六小七都说好几日不见小爹。”
秦珍珍难掩怅然,低声说:“大当家最近也忙。”
程媺笑道:“秦娘子难得来一趟蒲阳城,我本应尽地主之谊。厨房这里油烟大,不是待客之处,到书房去坐吧。”她唤槐花拿些瓜果糕点来。