怀庆、安王退出，皇帝拉着皇后在榻上坐下，欢喜道：“皇后今日怎么过来了？可是又做了好汤？”
皇后摇头，“臣妾是来请旨的。”把梦魇准备斋醮的事说了一遍，皇帝立即允了。
“我让僧录司的正印过来，你直接跟吩咐他就是。”
“臣妾想麻烦青丘道长。”皇后道。
“青丘道长？”成安帝点了点额头，“怎么有些耳熟？”
皇后笑道：“就是那个帮咱俩解签的道长。”
“他呀！”皇帝恍然，“四十年了，他，他还在京城？”
皇后点头，“就在白云观。‘龙将飞天，贵不可言’，他的话可是准的。臣妾此次既要再麻烦他，也要感谢他。”
“故人相见，何其喜也。”皇帝笑道，拍了拍她的手，“一切由皇后安排就是。”
此事议定，皇后亲自倒了茶给皇帝，道：“怎么想起给萱儿建府邸了？驸马可是有人选了？”
皇帝点头。
“哪家后生？”皇后又问。
“你猜，”皇帝神秘一笑，“猜对了，朕有赏。”
皇后垂眸半响，轻轻摇头，“妾愚钝，还请陛下告知。”
皇帝低声吐出一个名字，皇后一怔，“怎么选他？”
“萱儿喜欢他啊！”皇帝叹了口气，“朕就这么一个女儿，事事总想给她最好的。此事虽有诸多不妥之处，但他是个靠的住的人，对萱儿差不了，就算我不在了，也无妨。”
“陛下！”皇后忍不住握紧了他的手。
“这事你可得保密，切不能走漏风声。”皇帝沉了声音，“特别是不能让他知道。朕不能给他拒绝的机会。”
甘翎睡到辰时才醒，刚洗漱更衣毕，就听胡同里有吹打之声，伴着笑语熙攘。
她以为是哪家街坊有喜事，就让青荷去看视，以便准备贺仪。
青荷片时转回，眉开眼笑地道：“小姐，喜鹊落在咱们家了。——行会会长过来了，要替咱们绣坊挂匾，以彰小姐救弱济孤之义举。”
话音未落，就听那吹打停在大门外，阿彩匆匆过来，说了同样的话，请甘翎过去，“小姐，大伙等着看呢！好大的匾，八个人抬着！”
坊门外，人山人海，有刺绣同业，有街坊邻居，有围观路人。
一见甘翎出来，众人掌声大作，会长赞赏地看着她，抬手示意众人安静，朗声道：“甘老板，义薄云天，可谓女中豪杰，刺绣行会因君生光，特以重匾为敬。”
他揭开牌匾上的红绸，“急公好义”四个隶书大字赫然呈现，众人又是一阵欢呼。
此情此景，甘翎已是推卸不得，只好道谢收下，一面请会长同业入内喝茶，一面让万吉给众人分散喜钱。
“甘老板，可是有事？不妨说出来，让大伙一起参详参详。”倒座里，一盏茶毕，居上首的会长见甘翎面有难色，率直开口。
甘翎放下茶盏，轻轻一笑，道：“我有个不情之请……”
“匾额是不能退的。”客位上的一个同业插话道，“你这绣坊是窄小了些，那匾若不方便挂，可先收着。等你换了大铺面再挂就是。”
另一个同业附和道：“这是行会一致的决定，你务必接受。”
“请听我把话说完。”甘翎道，“此案主犯袁美竹是我绣坊的保人，虽出首为公，但到底有恩将仇报之嫌，此匾我受之有愧。”
将说完，会长等人都笑了起来。
“甘老板多虑了，大义可灭亲，何况一罪魁耳！”会长道，“至于保人，你也莫要担心。”
他从怀里拿出一张保书交给甘翎，“我有个木材商的朋友，姓裴，愿意为你做保，你若同意，就把字签了。”
甘翎一怔，自己作难万分的事就这样解了！
她看着保书，就要让青荷取笔墨的，却忽地记起甚么，忍不住问道，“会长，裴记木店，专做木材生意么？”
“是，他们家一直做这个，快百年了。”会长道，“全国各地都有分号！我跟裴老板同窗，都不愿科举，读了几年书就各自回家承继家业了。”
他似乎瞧出了甘翎的顾虑，又道：“裴老板人很本分，从不吃着碗里的还看着锅里的。——他做保，跟我做保一样，你尽可放心。”
话到这个份上了，再不签字可就过分了，甘翎一面道谢，一面提笔蘸墨。
送走会长一行人，甘翎立即让梅影去通知丁旭，让他无需再为保人之事分心。
梅影在宫门外守到日暮，才见到匆匆归来的丁旭。
“如此甚好，不过也要小心，你去把袁记木店查一遍。”丁旭说完，从袖袋里拿出一张纸，上面写着林茂的衣裳尺寸，让梅影带给甘翎。
打发走梅影，丁旭入宫复皇后娘娘懿旨，已与青丘道长说好，冬月初一入宫。
……
“怎么又缝衣裳啊！”见甘翎拿布匹，青荷忍不住道，“咱们的衣裳能穿，那么多活计还等着呢！”
甘翎笑道：“咱们是有了，林将军可还冷着呢！眼瞅着十月了，朔风凛凛的，你忍心把他冻坏了？”
青荷一怔，半响才道，“宫里发冬衣，冻不着。”
“宫里只给两套，不过值守时穿，你让他休沐时穿甚么？”
青荷没再说话。
甘翎把布缎放到桌上，让青荷选颜色。
“小姐做主就好。”
“我的妹妹，你是有心还是无意？”甘翎握住她手，让她看着自己，“你对那林茂，到底怎么想的？说实话！”
“甚么实话？”青荷低了声音。
甘翎点了点她的心口，“这里，到底怎么想的？”
“我想有甚么用！他连句话都没有，我还能上赶着他不成。”青荷道，声音里有莫名的委屈。
“我知道了！”甘翎抱了抱她，“你们好久也没见了，等下次见到他，定要问个明白。”
“不定猴年马月呢，等他做甚么！”青荷道。
话是这般说，选料子、缝制却是不马虎，不过三日，就缝好了两套夹棉袄裤。
甘翎正要让青荷给林茂送去的，他却大大咧咧地进了绣坊门。
“夫人，今日本是将军休沐，但被陛下喊住了，将军就让我先休沐。”见礼毕，他道，“坊中有甚么活，您尽管吩咐。”
“还真有一件。”甘翎轻轻道，“看见院中的狸花猫了没？”
“嗯，万吉正在喂食呢！”林茂笑道，“要不是宫里不让，我也想养只玩玩。”
“那等你成家了就能养了。”甘翎道，“这两只是给闻老板的，你帮我送过去。”
“好嘞。”林茂应着，看一眼侧旁的青荷，问甘翎，“夫人，我一个武人抱着两只小猫，有些奇怪，您再找个人跟我一起呗！”
“也是！”甘翎笑道，“那就让青荷同你去。”
一顿，又道，“今日坊中有主顾来，不便留你用饭，你可不要饿着自己。”
说着拿出银子给他，林茂自是不收，“刚发了俸银，等我不够花了，再来跟夫人要。”
看着两人离开，甘翎欣慰地笑了笑，转而记挂起丁旭，林茂能休沐，定是
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坤宁宫的修葺结束了，那陛下喊住他，又是何事？不会又有新差事吧？
她摇了摇头，开始刺绣。
一时，万吉过来，说要去给主顾送货，有事吩咐阿彩。
甘翎想，阿彩一人在前院，又要刺绣又要接待主顾的，定是忙不过来，便也去了前院，两个人有个照应，不会疏漏。
她刚在倒座绣房坐好，就听有人叩门，阿彩立即去招应，是个新主顾，想定屏风。
“你们老板在么？我想跟她直接谈。我要的货不少，价钱上需仔细些，你来回传话也累得慌！”
听见这话，甘翎就起身去了临间客室，笑着对主顾道：“蒙您看顾，在下感谢不尽，不知您要何种纹样的屏风？”
那主顾是个三十多岁的妇人，着簇新的锦缎袄裙，戴赤金头饰，妆容精致，一副骄人面孔。
“是娶新妇用的，但不想用那些莲花、娃娃、喜鹊的图样，太多了，不稀罕。你若能出新图样最好。”她坐在靠背椅上，一面说一面转动手指上的金戒指。
甘翎略略一想，道：“那用花鸟如何，白头翁与桂花，寓意夫妻富贵荣华一世，可好？”
“有点儿意思，你先出个样子，我看看。”妇人道。
“不知您要几幅？”甘翎问。
“四幅，四个儿子，甚么都得一样，不然就说我偏心。”妇人虽是叹声道，神色却甚是骄傲。
阿彩有些看不惯，插言道：“请您交一下定钱。四幅是四钱银子，若您不喜欢，退一半给您！”
“哪有甚么都没见，先交银子的理？”妇人睁眼道，“我向来是一手交钱一手交货。”
甘翎刚要开口，就听阿彩又道，“这是我们绣坊的规矩。我们也是被人坑怕了！辛辛苦苦绘出来的样子，别人看一眼，却说不喜欢，一文不付，转身去别家下单子！这种为他人做嫁衣的事，我们再不能做，否则就要喝西北风了！”
“那就先绘一幅。”妇人软了声音，“反正四座屏风是一样的。”
“那也是四钱银子。”阿彩半步不让，“一幅四用，甚至可以八用，十六用，若真如此，我们可亏大了！”
妇人忽地笑起来，对甘翎道：“都说甘老板做事精明，果然如此。这小绣娘可跟你全学会了，你千万要小心。”
甘翎哑然失笑，那妇人拿出块碎银放在桌上，“只多不少，不用秤，就算四钱好了！”
阿彩拿起来掂了掂，放心道，“绘样四日才出，麻烦您到时再来一趟。”
妇人点头，“我住西边的剪子胡同，胡同口第一家，若我三日后不来，定是忙忘了，还请你跑一趟。”
她端起茶盏，刚要喝的，就听甘翎道：“您这戒指好漂亮，好精致，可否让我细细看一下，过过眼瘾。”
闻言，阿彩甚是纳闷，小姐从来不稀罕甚么首饰，髻上只一根素玉簪，今儿是怎么了？
她看向甘翎，却见她正紧紧盯住妇人手上的金戒指，目不转睛。
妇人得意地道：“你倒是好眼力，这戒指用了七钱金子呢！上面的佛手，是拿红宝石雕的，单这宝石，也是价值连城的。”
她小心地把戒指摘下来，“你可仔细着些！磕碰不得！”
甘翎拿出丝帕，托过那戒指，细细看了一遍，问道：“真好，敢问您是从哪家金行买的？我想买个小号的。”
“这是有钱也买不到的。”妇人拿回戒指，神秘一笑，却不再细说，把茶喝完，就告辞了。
阿彩送客回来，想问甘翎何以对金戒指生了兴趣，却见她匆匆回了内院。